Global Series posouvá hranice. NHL v Evropě baví

Kavárna je místem oddechu, zamyšlení, ale taky debat, polemik a výměny názorů na různá témata. Redakce NHL.com/cs se od nové sezony každou sobotu schází v 'Hokejové kavárně', kde vybraní autoři probírají jeden z námětů týkajících se vývoje v NHL. V dalším vydání se Michael Langr, Lukáš Vrkoč a Martin Tomaides podívali na Global Series, která pokračuje ve druhém listopadovém víkendu duely Tampy Bay s Buffalem ve Stockholmu.

Langr: Přiznám se k jednomu. Když byla NHL v Praze před devíti lety během NHL Premiere 2010, bylo to pro mě trochu zklamání. Slabší doprovodný program, show při zápase, která se s tou v Severní Americe těžko dala srovnat. Hokej, který i kvůli úvodu sezony i ne úplně ideálnímu ledu nebyl v podání Bostonu s Phoenixem až taková bomba. A také hlediště, v němž nebylo vyprodáno.
Letos to však byla úplně jiná písnička. Po lístcích na duel Philadelphie s Chicagem do O2 areny se za pár minut jen zaprášilo, i otevřené tréninky obou celků sledovalo den před utkáním skoro 10 tisíc diváků včetně celých hokejových týmů dětí, velký trenérský seminář přilákal davy koučů povedená fanzóna Global Fan Tour objela pět velkých měst České republiky...
A v Praze se (i přesto, že šlo o start nového ročníku) hrál krásný hokej.

Letošní Global Series mě nadchla od A do Z. Dokázala, jak je dobře, že NHL se čím dál tím víc otevírá světu a fanoušci z Česka i ze Slovenska mohou tohle všechno konzumovat jako luxusní večeři dovezenou k nim domů na naleštěném podnose.
NHL by se měla do Česka vrátit i v dalších sezonách, hovoří se o Rusku, Skandinávii, možná i Slovensku pro některý z přípravných duelů. A v listopadu ji teď znovu uvidí ve Švédsku v podání Buffala s Tampou, tedy souboji aktuálně výtečně rozjetého mančaftu s dlouhodobým favoritem na Stanley Cup. Těším se na tyhle zápasy, které se hrají v příjemném večerním čase, a těším se i na příští návštěvy NHL v Evropě.
Vrkoč: S tím porovnáním NHL 2010 a 2019 v Česku zcela souhlasím. Přiznám se, že mě souboj mezi Blackhawks a Flyers dost dlouho nechával chladným. NHL v Praze už jsem na vlastní oči viděl před lety a neuvědomoval si, že tentokrát půjde úplně o něco jiného.
Mnohem poutavějšího.

Jakmile celý ten hokejový cirkus dorazil k nám, okamžitě mě to vtáhlo. Už první rozhovory s hráči v hotelu Four Seasons, kde si udělali základnu borci z Chicaga, měly něco do sebe, byť šlo o banální setkání s novináři či fanoušky na ulici. A vše se jen stupňovalo.
Zážitky pro malé hokejisty, kteří se na ledě potkali s českými hráči Davidem Kämpfem a Dominikem Kubalíkem, plná hala při veřejných trénincích, fanzóna - to vše gradovalo atmosféru k dokonalému zážitku za dodržování přísných severoamerických pravidel. I ta pro mě měla jakési zvláštní kouzlo.
A snad symbolicky se rozjížděl i samotný zápas. Byl zprvu možná nudný (Patrick Kane s Jonathanem Toewsem vypadali, jako by je to v první třetině ani nebavilo), nakonec ale pořádně zajímavý a plný povedených kousků..
Více k tématu: [Říjen v NHL, to byl gólový Oktoberfest]
Totéž nyní čeká lidi ve Stockholmu a já severským kolegům závidím, že se ta paráda přesune k nim. Tak jako všude jinde uvidí perfektní show, vyladěnou do detailu, skvěle propagovanou. Navíc v podání dvou týmů, které se během října už solidně rozehrály. Já z klidu domova budu hltat vše, co se k nám dostane. A těšit se, že se třeba NHL do Prahy brzy zase vrátí.
Tomaides: Co je nejvíc na NHL ve střední Evropě? To je celkem snadné. Všichni ti velcí hoši z televize přijdou za mnou. I projít se po centru města najednou může znamenat něco daleko víc vzrušujícího. U Orloje můžete potkat Claudea Girouxe, na Karlově mostě třeba zase Patricka Kanea. A počítejte s tím, že se to stát může. Každý ze sportovců využije chvíle volna k tomu, aby poznával okolní kulturu.

Celý humbuk se pak odráží i na dalších obyčejných věcech. Fanoušků Philadelphia Flyers začalo v Česku přibývat poté, co v klubu v roce 2011 podepsal kontrakt Jaromír Jágr. Co se týče Chicago Blackhawks jejich vítězná 'třístanleycupová' dynastie předchozích let tu vyrobila novou generaci příznivců. A teď si to všechno znásobte. Téměř nikdy jindy se vám nestane, že jedete metrem třeba s 'Anttim Niemim'. A že jsem jich na začátku října potkal hned několik.
Z pracovního hlediska je to podobné. V tiskovém středisku je jiná atmosféra, všechno je posunuto o úroveň výš. Košile a obleky jsou nažehlené, známé tváře všude okolo. I tady se profesionalita posouvá o stupínek nahoru.
Celému cirkusu kolem se pak vyrovná maximálně zápas. Ačkoliv jde o start sezony, a hráči za sebou mají mnohdy zdlouhavé cestování, přípravu na zápas před úplně cizím publikem na naprosto neznámém kluzišti, i tak je vidět obrovská kvalita. Chvílemi to sice v mých očích vypadalo, že Jonathan Toews či Patrick Kane už se maximálně těší, až zase budou za mořem, ale přesto jste v jejich podání viděli hokejovou genialitu.
O to víc, když pak vyrazíte na nejvyšší českou hokejovou soutěž. Nechci v žádném případě Tipsport extraligu urážet, stejně jako bych se nerad dotkl mnoha kvalitních hráčů, kteří v ní nastupují, ale když pak na vlastní oči vidíte, co dovedou ti nejlepší, rázem chápete, že elita je prostě úplně jinde.