Hokejisty L.A. čeká 26. zápas play off. Finále dodává sílu, tvrdí

Až vyjedou na led k pátému finálovému duelu, budou se kromě New York Rangers muset vypořádat i s vlastní únavou. Hokejisty Los Angeles Kings čeká 26. zápas v letošním play off. A pokud by v něm prohráli, sehrají v pondělí 27. utkání, což by byl rekord NHL.

Kings postoupili do finále Stanley Cupu po třech sedmizápasových sériích. 26 utkání v play off odehrály dosud pouze dva týmy: Philadelphia Flyers v roce 1987 a Calgary Flames v roce 2004. Ani jeden z nich nakonec titul nezískal.

Los Angeles však jde do pátého zápasu (sobota 2:00 ráno SELČ) v pohodovém módu. V sérii vede 3:1 a má v ní ještě tři 'mečboly'. Z New Yorku se do Kalifornie vrátilo sebevědomé mužstvo, které ví, že má na to porazit únavu a Rangers přehrát.

"Musíme si uvědomit, o co hrajeme. Pro tyhle chvíle děláme hokej. Nezáleží na tom, kolik bude v sérii zápasů, když vyhrajeme. Finále je obrovská motivace, dodá nám extra sílu. Máme za sebou spoustu utkání, ale pro tyhle duely přece hrajeme," popisoval centr Jarret Stoll.

Na čtvrtečním dobrovolném tréninku se ukázali Justin Williams, Jeff Carter, Jake Muzzin, Marián Gáborík a kapitán Dustin Brown. Díky tomu mohou vynechat páteční ranní rozbruslení. Úspora energie je teď pro hokejisty L.A. klíčová.

"Bylo to dlouhé, ale pěkné. Každý chce touhle dobou ještě hrát. Je úžasné, že jsme tak blízko, ale musíme zůstat na zemi a přidat poslední výhru," řekl Tyler Toffoli, který hned ve své nováčkovské sezoně zažívá finále Stanley Cupu.

Zůstat na zemi je pro hokejisty Kings důležité. V roce 2012 vedli 3:0 na zápasy a ve 4. duelu mohli získat Pohár doma, ale nechali se rozptýlit žádostmi o lístky a dalšími záležitostmi mimo hokej a nakonec vyhráli až v šestém zápase. Ve středu to bylo podobné, do New Yorku na případnou oslavu Stanley Cupu odcestovala spousta partnerek a členů rodiny.

"Myslím, že si teď všichni dají pozor, aby se nenechali rozhodit," mínil centr Mike Richards, pamětník předloňského triumfu, k němuž Kings došli už po 20 zápasech.

"Nehodlám se zatěžovat věcmi okolo. Chci prostě hrát. A myslím, že jsme všichni na stejné lodi," dodal Toffoli.

"Mám v náš tým stoprocentní důvěru ve všech aspektech. Budeme připraveni. Víme o co jde, nechceme se vracet (do New Yorku). Je to dlouhá cesta letadlem," upozornil útočník Justin Williams. "Musíme prostě vyhrát. Je mi jedno jak. Ale uhrajeme ještě jedno vítězství."