Dlouhá noc. Penaltové drama rozhodl Hayes

Dlouhých deset zápasů nedal gól. A pak se Jimmy Hayes trefil v tom snad nejméně pravděpodobném momentu. Ve chvíli, kdy fanoušci v Amalie Areně pomalu už ani nedoufali, že ještě někdy nějakou branku vůbec uvidí.

Rodák z amerického Dorchesteru se stal hrdinou utkání, na jaké se jen tak nezapomíná. Čtvrteční duel mezi Boston Bruins a Tampa Bay Lightning dospěl díky výsledku 3:3 až k samostatným nájezdům, které se ale táhly donekonečna.
Rozhodla až bláznivá desátá série. A v ní Hayesova povedená rána nad vyrážečku domácího brankáře Andreie Vasilevskiho. Dva body tak slavili Bruins.
"Je fajn pomoci týmu ve chvíli, kdy je to nejvíc potřeba," prohlásil lakonicky Hayes.
Jen aby bylo jasno, o koho jde: nejen že Hayes nedal gól v nové sezoně, on si žádný nepřipsal dokonce od února. A mizernou bilanci si až dosud držel i v penaltách - ze čtyř předtím neproměnil žádnou.
Na ledě se ukazovali bezesporu vyhlášenější střelci, postupně se ale neprosadili třeba David Pastrňák, Brad Marchand, Patrice Bergeron či Steven Stamkos. V deseti sériích se kromě Hayese povedlo skórovat pouze Braydenu Pointovi a Rileymu Nashovi. Ostatní jeden po druhém selhávali.
Až přišlo na řadu pravé křídlo, jehož si na draftu v roce 2008 vybrali coby 60. v pořadí Toronto Maple Leafs. Bylo z toho mazácké rozklíčování celého souboje.

"On je docela dobrý střelec, nepleťte se," hájil svého hráče kouč Bostonu Claude Julien. "Já byl ale upřímně řečeno v situaci, kdy už jsem se musel dívat z jedné strany střídačky na druhou, kdo ještě zbývá. Byla to každopádně dobrá volba, Jimmy nezklamal."
Přestože to byl dlouhý hokejový večer, k rekordu NHL měl stále daleko. Maximem soutěže je dvacet sérií mezi kluby Florida Panthers a Washington Capitals z prosince 2014, o vítězství mužstva z amerického jihu tehdy po sáhodlouhých osmnácti minutách rozhodl gól Nicka Bjugstada.
Předchozí prvenství patřilo patnáctisériovému dramatu mezi New York Rangers a Washingtonem (Capitals jsou na tuto disciplínu zjevně specialisty), jež v roce 2005 zakončila bájná finta Marka Malíka - troufalá střela s hokejkou mezi nohama.
Ke zmíněným velkým penaltovým postavám se teď přiřadil i Hayes. Jeho Boston si přitom měl vítězství v duelu asi pohlídat i bez zbytečných nervů, dvakrát totiž vedl o dva góly. I přes Pastrňákovu trefu z 25. minuty ale utkání nakonec dospělo až do nejdramatičtější možné zápletky.
Právě pro českého útočníka to byl celkem povedený návrat po odpykání dvouzápasového trestu za nedávný faul na Dana Girardiho z Rangers. Proti Tampě strávil na ledě 17:48 minuty, ze dvou střel měl padesátiprocentní úspěšnost, v hodnocení plus minus u něj v kolonce zůstala kladná dvojka.

Mezi tři hvězdy zápasu se však stejně jako Hayes nevešel. Třem oceněným vévodil domácí útočník Tyler Johnson, jenž se dvěma góly zasloužil o vymazání náskoku Bruins.
"Až na to, že jsme museli pořád dotahovat skóre, jsme odehráli celkem dobrý zápas," mínil Johnson. "K tomu, aby byl konečný výsledek přívětivější, nám ovšem přece jen něco málo chybělo."
Zajímavé je, že Tampa dotahovala dvougólový náskok soupeře už ve čtyřech z pěti domácích zápasů této sezony. Šanci zvrátit tuto nelichotivou bilanci bude mít Johnsonův celek v sobotu, kdy hostí New Jersey Devils.