Hertl měl málem infarkt, potom rozhodl

Nejdřív na trestné lavici prožil muka, modlil se, aby to spoluhráči ubránili. V nastavení jim to však vrátil.

Útočník Tomáš Hertl vstřelil vítězný gól na ledě Detroit Red Wings a rozhodl o vítězství 4:3. Vegas Golden Knights tak přerušili sérii tří porážek v normální hrací době.

"Nejsme zvyklí takhle prohrávat a k našim hráčům to moc nesedí," uvedl kouč Bruce Cassidy. "Předtím jsme měli pár utkání, kdy jsme v závěru dotahovali, ale nedotáhli jsme to. Tentokrát ano."

V nastavení rozhodl Hertl, který se před brankou otočil a potom se krásně trefil k tyčce. "Ani nevím, kolikrát jsme v minulých utkáních trefili tyčku. Prostě nám to nebylo přáno. Zároveň jsme věděli, že můžeme být lepší," vykládal dvaatřicetiletý centr, pro něhož to bylo 24. gól v sezoně.

Poté, co překonal domácího brankáře Cama Talbota, se zhoupnul v kolenou a předvedl tradiční vítězné gesto. Domácí brankář naopak rychle zmizel z ledu, aby nemusel sledovat, jak se raduje soupeř.

Hertlovi se ulevilo. Protože v čase 57:37, za stavu 3:3, vyfasoval dvouminutový trest za podražení. A na trestné lavici prožíval těžké chvíle. "Skoro jsem tam dostal infarkt. Nebyl to příjemný pocit, ale kluci odvedli skvělou práci," pochválil spoluhráče. "Přesně tohle dělají dobré týmy. V těžkých chvílích se semknou. Což jsme předvedli," dodal Hertl, jenž nedávno dosáhl hranice 600 bodů.

Aktuálně jich nasbíral 602 (276+326) v 853 utkáních. V tomto ročníku odehrál 62 zápasů, v nichž získal 53 bodů (24+29).

"Po první třetině jsme věděli, že se musíme zlepšit a hrát s ještě větším odhodláním," uvedl útočník Mitch Marner, který měl na obratu vedle Hertla zásadní podíl. V čase 56:36 srovnal na 3:3, potom po jeho asistenci v nastavení rozhodl právě Hertl.

Golden Knights využili početní výhodu poté, co na trestnou lavici usedl obránce Simon Edvinsson za sekání. Také švédský zadák si jako Hertl přál, aby to spoluhráči ubránili, ale to se jim nepodařilo.

A extra bod navíc slavilo Vegas. Golden Knights od jejich premiérové sezony 2017-18 vyhráli 57. zápas v prodloužení, což je pátý nejlepší počin v NHL za tu dobu. Víc utkání v nastavení rozsekli pouze Edmonton Oilers (62), Toronto Maple Leafs a Boston Bruins (oba 61) a Pittsburgh Penguins (60).

"Posledních čtyřicet minut jsme odvedli opravdu dobrou práci," chválil Marner. "To je něco, co si musíme přenést i do začátku zápasů," dodal útočník, který na olympiádě v Miláně musel s kanadskou reprezentací skousnout bolavou porážku v nastavení ve finále.

Teď pomohl Golden Knights zvýšit si sebevědomí. Tým, který v roce 2023 slavil Stanley Cup, v posledních 14 utkáních posbíral jenom čtyři výhry. A na takovou bilanci není zvyklý. Hráči věří, že naskočí zpátky na úspěšnou vlnu.

"Mám dojem, že jsme hráli dva zápasy," uvedl Todd McLellan, kouč Red Wings. "První půlka byla excelentní. Byli jsme agresivní, přímočaří a hodně puků šlo na branku. Ale potom už jsme od toho upustili. Nemůžete zůstat pozadu, když vedete o dva góly," dodal trenér Detroitu.

Red Wings od konce ledna pravidelně střídají porážky a výhry. Pokud v tomto rytmu zůstanou, měli by v dalším zápase porazit Florida Panthers, obhájce Stanley Cupu. Ve Východní konferenci jsou čtvrtí.

Golden Knights jsou na stejném místě v tabulce Západní konference. A mohou se stát čtvrtým klubem v historii, který postoupí do play off minimálně osmkrát z prvních devíti sezon. New York Rangers a Edmonton Oilers to dokázali devětkrát, St. Louis Blue osmkrát.

Za úspěchem je aktuálně vede i Hertl, který proti Red Wings odehrál před šestnáct minut a vedle vítězného gólu si připsal i asistenci.