Hertl je v play off klíčovým hráčem Sharks

Nejspíš si to pořád pamatujete. Útočník San Jose Sharks Tomáš Hertl ve svém třetím zápase v NHL jako nováček nastřílel 4 góly při výhře 9:2 nad New York Rangers, ten závěrečný s hokejkou provlečenou mezi nohama.
Hertl dal sedm gólů ve svých prvních pěti zápasech a patnáct v úvodních 32. Jeho rozjezd ale zabrzdil 9. prosinec 2013, kdy ho ze hry vyřadil zákrok koleno na koleno Dustina Browna z Los Angeles Kings.

"Měl jsem výborný start, ale dalších pár let bylo pro mě tvrdých," řekl Hertl. "Ale už je to za mnou. A sezona je teď dobrá. Problémy s kolenem jsou pryč a doufám, že to tak zůstane."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
V této sezoně Hertl Sharks připomíná, jak dobrý může být, pokud je zdravý. Během základní části nastřílel 22 gólů, což je jeho osobní rekord. V sérii 1. kola play off Západní konference s Anaheim Ducks dal tři góly včetně dvou vítězných. A věří, že to tak bude pokračovat i v dalším dějství s Vegas Golden Knights.
"Pokud by byl v pořádku, tak by se na tuto úroveň dostal mnohem dřív," myslí si kouč Sharks Peter DeBoer. "Měl smůlu na opravdu vážná zranění. Jenže teď je zdravý a hraje na úplně jiné úrovni. A taky si myslím, že se může posunout ještě na další level."
Hertlovi po Brownově zákroku museli operovat pravé koleno a vynechal tak 43 zápasů základní části. To samé koleno si pak poranil ve druhém zápase finále Stanley Cupu 2016 a přišel o zbývající čtyři zápasy série, v níž Sharks prohráli s Pittsburgh Penguins.

Do třetice si Hertl zranil pravé koleno 11. listopadu 2016 v zápase se St. Louis Blues a znovu potřeboval operaci. Mimo hru byl do 1. ledna 2017.
Minulé léto se tak věnoval hlavně zpevnění kolena a fyzické přípravě na sezonu.
"Měl jsem tři čtyři skvělé měsíce," tvrdil Hertl. "Bylo to dlouhé léto a dřel jsem vážně poctivě. Pořád musím kolenu věnovat větší pozornost a dělat nějaké věci navíc. Pravděpodobně to budu dělat celý život... Ale chci mít jistotu, že už se to nebude opakovat."
Sharks si vybrali Hertla jako 17. v pořadí draftu 2012. Debutoval v 19 letech a mohl být kandidátem na Calder Trophy s potenciálem překročit třicetigólovou hranici. To ale bylo před zraněním.
Více k tématu: [Působivá práce. Čím Sharks zničili Anaheim?\]
Před dvěma lety nastřílel šest gólů a nasbíral 11 bodů ve 20 zápasech play off, než mu hit útočníka Penguins Patrica Hornqvista ukončil sezonu.
"Zranění k našemu sportu patří," řekl útočník Sharks Logan Couture. "Bohužel jemu se stávají až příliš často. Ublížilo to nejen Tomášovi, ale celému týmu. Tuto sezonu už všichni vidí, čeho je schopen. Je ohromně talentovaný, velký, silný. Když hraje dobře, tak dokáže udržet puk a je strašně těžké proti němu hrát. Tento rok nám moc pomáhá."