Ve věku 84 let zemřel Henri Richard

Ve věku 84 let odešel v pátek Henri Richard. Člen Hokejové síně slávy získal jako hráč 11 Stanley Cupů s Montreal Canadiens, což je dodnes rekord NHL.
"Henri Richard byl jedním z opravdových hokejových velikánů. Celá rodina National Hockey League truchlí nad ztrátou tohoto neopakovatelného vítěze, lídra, gentlemana a ambasadora našeho sportu a Montreal Canadiens," uvedl v prohlášení komisař NHL Gary Bettman.

"Milován svými spoluhráči pro oddanost i charakter a pro své vybroušené herní schopnosti, vyhrál víc Stanley Cupů jako hráč než kdokoliv jiný v historii NHL - včetně pěti za sebou coby člen stejného útoku jako jeho bratr Maurice 'Rocket' Richard. Desetinásobný člen NHL All-Star pětky, talentovaný centr, který byl známý pod přezdívkou 'Pocket Rocket', je třetí v historickém bodování Canadiens, získal Bill Masterton Trophy v roce 1974 a v roce 2017 byl zvolen do stovky největších hráčů NHL."
Richard se narodil 29. února 1936 a přezdívku 'Pocket Rocket (Kapesní Raketa) dostal kvůli svému menšímu vzrůstu a kvůli tomu, že jeho staršímu bratrovi říkali v hokejovém světě 'Rocket' (Raketa).
Přestože Henri Richard neměl bratrovy ofenzivní schopnosti ani takový čich na góly, po 20 sezonách v Montrealu končil s bilancí 1258 utkání, 358 branek a 1046 bodů (o 80 víc než Maurice). Dodnes je držitelem rekordu v počtu zápasů za Canadiens.
"Vždycky mi šlo o jednu jedinou věc. Hrát za Montreal Canadiens a myslet na to, jak hraju se svým bratrem Mauricem," řekl Henri v roce 2003 v Síni slávy.
Canadiens podepsali Henriho Richarda 13. října 1955. Nováček okamžitě naskočil do sestavy a stal se součástí mužstva, které se dodnes chlubí rekordním počtem titulů v řadě. S Henrim na centru a Mauricem na pravém křídle vyhrál Montreal pět Stanley Cupů po sobě (1956-60).

Brzy se navíc ukázalo, že Henri není jen mladším bráchou velké hvězdy. V sezoně 1957-58 nasbíral nejvyšší počet asistencí (52) a byl vybrán do první All-Star pětky, ve třech z následujících pěti sezon by zvolen do druhé pětky.
"Spousta lidí mi říkala, že hrát s Mauricem musí být pro mě velký tlak. Ale já jsem nikdy žádný necítil," vyprávěl Henri. "Když jsem přišel, bylo mi jen 19 let a Montreal měl spoustu skvělých hokejistů, nejen Maurice. Byl tam (Jean) Beliveau. Boom Boom Geoffrion a Doug Harvey. Jacques Plante v brance. Vždycky to bylo super nastoupit za takový tým."
Maurice Richard ukončil kariéru 15. září 1960, ale Henri hrál dalších 15 sezon. V roce 1966 dal gól, který rozhodl finálovou sérii s Detroit Red Wings. Vstřelil také vyrovnávací a poté i vítěznou branku sedmého finále 1971 proti Chicago Blackhawks.
Když v roce 1971 skončil s hokejem Beliveau, stal se Richard kapitánem Canadiens. O dva roky později zvedl po výhře nad Chicagem nad hlavu svůj jedenáctý Stanley Cup.
Richard ukončil kariéru po sezoně 1974-75. Jeho 11 titulů (o tři víc, než získal jeho bratr) je dodnes rekordem v nejvyšších severoamerických sportovních ligách společně s basketbalistou Billem Russellem, který jedenáctkrát vyhrál NBA s Boston Celtics.
Číslo 16 Henriho Richarda bylo v Montrealu slavnostně vyřazeno už 10. prosince 1975; v roce 1979 vstoupil do Síně slávy v Torontu. S Canadiens byl dál v úzkém kontaktu jako ambasador klubu.
"Když po 20 letech jako hráč v roce 1975 skončil, dál reprezentoval své milované Canadiens i celý hokej se stejnou neúnavností a třídou, jakou ukazoval na ledě," upozornil šéf NHL Bettman. "Hrozně nám bude chybět a naše kondolence míří k jeho ženě Lise, dětem Michèle, Gillesovi, Denisovi, Marie-France a Nathalii, k deseti vnukům, čtyřem pravnukům i k nesčetnému množství přátel a fanoušků."