Halák překonal klubový rekord. A St. Louis ukázalo, proč je favoritem

Za sebou mají teprve dva zápasy, na náhlé soudy je ještě brzy. Hokejisté St. Louis však v úvodu sezony dokazují oprávněnost předpovědí, které tým řadí mezi nejvážnější favority na Stanley Cup. Blues zní v prvním týdnu ročníku 2013-14 hodně nahlas.

Po výhře nad Nashville Predators ukázal tým kouče Kena Hitchcocka, proč bude letos postrachem NHL, i proti celku Florida Panthers. Při sobotní výhře 7:0 byl základním stavebním kamenem úspěchu znovu slovenský brankář Jaroslav Halák. Ten nastoupil do druhého utkání po sobě a za důvěru se odvděčil rekordním čistým kontem v klubové historii.

Bratislavský rodák překonal svou 17. nulou v dresu Blues slavného Glenna Halla, jenž si připsal 16 bezbrankových zápasů během 140 startů v letech 1968 až 1971. Halákovi na 17 čistých kont stačilo jen 121 utkání za St. Louis. V průměru tak udrží nulu každých 7,12 zápasu, což z něj v tomto ohledu dělá nejlepšího brankáře NHL od léta 2010, kdy přestoupil z Montreal Canadiens.

"Vím, že (Hall) byl velký brankář, člen Síně slávy. "Byl v NHL tak dlouho a pořád byl výborný. Jsem moc rád, že jsem ho v čistých kontech překonal, ale nebyl bych schopný toho docílit bez spoluhráčů. Opět udělali skvělou práci v obraně, hlavně v oslabeních," vrátil se Halák k vydařenému utkání s Floridou

Defenziva byla skutečně parádní disciplínou St. Louis, ostatně tak jako už tradičně od Hitchcockova příchodu do klubu. V nové sezoně však zdobí tým i hra dopředu, ještě na jaře největší slabina. Proti Panthers skórovalo sedm různých hráčů, po dvou zápasech svítí v kolonce vstřelených gólů krásné číslo 11. A na druhém konci se stejně pěkně dívá na dvojku, která je do velké míry Halákovou zásluhou.

"Hned v prvním střídání měl tři dobré zákroky," chválil osmadvacetiletého brankáře trenér Hitchcock po zápase s Floridou. "Bušili do něj, snažili se ho tlačit do branky. Ale on se nedal, v první třetině předvedl pět nebo šest parádních zákroků a snažil se dostat do přesilovky nás."

Halák v nové sezoně přežil s týmem všech 11 oslabení, i díky tomu má vynikající úspěšnost .959. "Cítím se skvěle, ale je teprve začátek sezony. Máme dvě výhry, já mám čisté konto, ale bez spoluhráčů by se mi to nepovedlo."

Skeptici by mohli namítnout, že Nashville a Florida nepatří k papírově nejsilnějším celkům a pro St. Louis představovaly pohodový rozpis pro start sezony. Ať už je to pravda, nebo ne, ten start se zadařil a v kabině zavládla velká pohoda. "Všechny lajny hrají dobře, obrana... Jaro byl zase skvělý. Je prima chodit do kabiny po takových zápasech. Všichni jsou na koni a tvrdě pracují, baví nás to," připomněl útočník Jaden Schwartz.

Ve středu však čeká Bluesmany dosud nejtěžší prověrka - vítězové Stanley Cupu Chicago Blackhawks. Pokud zvládnou i tenhle test, může pohoda v St. Louis vydržet hodně dlouho.