Gudasova pětistovka. Na Floridě zase našel ráj

Na nezájem o své služby si Radko Gudas jako volný hráč na podzim nemohl stěžovat. I v současné koronavirové době měl pak dobrý čich na své nové působiště, mezi hokejisty Florida Panthers se třicetiletý obránce ocitl na vítězné vlně. A platilo to i v případě jeho 500. duelu v NHL.

Gudas při výhře 5:4 na ledě Nashville Predators odehrál skoro 22 minut a Panthers tak mají v tabulce Discover Centrální divize na vedoucí Tampa Bay Lightning jen bodovou ztrátu.
"Cítím se líp a líp. Souhra na ledě se také neustále zlepšuje. Je prostě moc příjemné být součástí tohoto týmu a vidět, jak se něco buduje a každý si víc věří," líčil po utkání s Nashvillem Gudas.
Ze svého posledního angažmá u Washington Capitals přitom odcházel dost rozčarovaný. Ačkoli podával stabilní výkony, přišel o pevné místo v sestavě a jeho role se smrskla do marginální velikosti.

"Nebylo to úplně příjemný. Na druhou stranu oni věděli, že mi končí smlouva a budu odcházet. Bylo vidět, že chtějí hrát svoje koně a ve finále se jim to vymstilo. Trenéra neovlivní nikdo. Nemám ale velký důvod, abych byl naštvaný a hořký. Nehodlám to nějak prožívat. Pro mě to skončilo, je tu nová kapitola. Otočím stránku a jedu dál," řekl Gudas pro NHL.com/cs.
Jakmile se otevřel volný trh, přehrabovali se s agentem v minimálně deseti nabídkách. Panthers původně nepatřili mezi jeho favority, ale po pár hodinách bylo z několika hledisek jasné, že Gudasovi připravili nejlepší nabídku.
"Vlastně se to nedalo odmítnout," tvrdil obránce po podpisu tříleté smlouvy na 7,5 milionu dolarů.
Jako otec tří dětí hledal vhodnou destinaci i pro svou početnou rodinu.
"Byl to jeden z aspektů, který to moje rozhodnutí zjednoduššil. Ale hlavně mají Panthers super tým od gólmana po útočníky, trenér (Joel Quenneville) je tam neuvěřitelný. Kladů bylo spousta oproti týmům, co nabízely podobné podmínky," těšil se Gudas na návrat do známých končin.
Týmem, který ho do NHL draftoval, byli v roce 2010 Tampa Bay Lightning, za něž pak ve třech sezonách odehrál 126 utkání.

Realita floridského comebacku ale nejspíš ještě předčila jeho očekávání. Panthers jsou asi nejpříjemnějším překvapením nové sezony NHL.
Časy, kdy si týmy jezdily na Floridu zahrát golf, zarybařit a večer ještě v Sunrise shrábly body v souboji s Panthers, jsou nenávratně pryč.
"Trenér Quenneville má zkušenosti, vyhrál Stanley Cupy. Dobře komunikuje, je přátelský a hráči ho mají rádi," popisoval příčiny floridského vzestupu v pravidelném komentáři pro NHL.com/cs Patrik Eliáš.
Soupeři už se nebojí jen šampionů z Tampy Bay, ale i jejich největších rivalů, kde muziku řízně tvrdí Gudas.
V předchozích sezonách český vousáč těžce nesl změny v NHL, kde začala vítězit technika nad silou. Chyběl mu kontaktní hokej. Trenéři ho po několika suspendacích drželi zkrátka. Sám podstoupil 'autocenzuru' a naučil se krotit, aby své týmy zbytečně neoslabil.
Ale na Floridě se po Gudasovi vyloženě chce, aby vycenil zuby a ukázal svaly. Dohrávat souboje u mantinelu, klidně se porvat a pak si ještě pěkně zanadávat s největšími hvězdami protivníků. Zase je ve svém živlu.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Jsem teď v týmu, kde je trochu jiný systém obranné zóny, než byl ve Washingtonu - a to mi vyhovuje. Tvrdě jsem se snažil hrát pořád, ale tady mám k tomu větší prostor. Snažím se být tím hráčem, kterého chtěli, když mě podepsali, abych odváděl právě tuhle práci. Věřím, že jsou s tím spokojení, protože já jsem nadšený," řekl Gudas.
Sestřihy opět plní jeho ostré srážky se soupeři. V počtu hitů se o první místo v celé lize přetahuje s Bradym Tkachukem z Ottawa Senators, který jich v sezoně nasbíral 110. Gudas má o jeden méně, naposledy s Nashvillem mu napočítali 4. Ale jsou večery, kdy jich posbírá osm, nebo i deset.
"Je to dost, co? Ale celý podzim jsem trénoval, abych měl formu a mohl vydržet ten čas na ledě s odpovídající fyzickou kondicí. Trenér ví, že když mě tam dá, tak dokážu předvést totéž v první i v poslední minutě zápasu. Určitě to není tak, že bych se jen srážel. Hraju s pukem mnohem víc, než to vypadá na papíře. Ale díky našemu systému se ty hity nasčítají a já jsem jen rád, že můžu hrát právě tímto stylem," těší Gudase.
Příchod takového brouska si na Floridě moc pochvalují. Typově podobný hráč týmu chyběl. Ale Gudasova hra je opravdu mnohem komplexnější. Jeho průměrný čas na ledě už šplhá k osmnácti minutám. S deseti kladnými body je český pořízek nejlepší mezi floridskými beky v hodnocení plus/minus.

"Myslím si, že se trenérům i klukům na ledě líbí, když jsem schopný získat puk, rozehrát a dát jim ještě prostor. Věřím, že pak některým hráčům zbude víc šťávy na to, aby ji využili v útoku a na místech, kde jsou zvyklí hrát," popisoval pro NHL.com/cs Gudas, který na Floridě našel svůj hokejový ráj.
Panthers mají po 22 odehraných zápasech čtvrté nejvyšší bodové procento z celé ligy - 72,7. S novými posilami se jim daří prohánět i ta nejlepší mužstva. V sezoně ještě nezažili dva prohrané zápasy v základní hrací době po sobě.
"Patric Hörnqvist, který přišel z Pittsburghu, je skvělý na přesilovce. Ale těch kluků, co přišli a začali týmu něco dávat, je víc. Alex Wennberg je vynikající na puku, Carter Verhaeghe skvěle zapadl do první lajny, Anthony Duclair má ohromné zrychlení. Máme tady spoustu nových hráčů a každý přináší něco jiného," řekl obránce, který do floridského soukolí vnesl zase své oblíbené prvky: stabilitu, ostrou hru do těla i odvahu postavit se za svůj nový tým ve všech situacích.
Na soupeře je Gudas ras - a toho si rozjetí Panthers u jubilanta cení nejvíc.