Gretzky absolvuje pětizápasovou šňůru po Austráli

Wayne Gretzky se vrací na led, aby se zúčastnil exhibičního utkání čtyř proti čtyřem, které se uskuteční v australském Sydney 25. června. Informovala o tom stanice CBC.

Pětapadesátiletá legenda se zúčastní série pěti exhibičních zápasů, který nese příhodný název Wayne Gretzky Ice Hockey Classic. Do zápasů naskočí současní i bývalí hráči NHL, aby propagovali hokej a přispěli na australskou charitu.

"Neustále tvrdím, že všechno, co v životě mám, je pouze díky hokeji," prohlásil Gretzky v sobotním rozhovoru pro CBC. "Upřímně, nikdy by mě nenapadlo, že vyrazím do Austrálie. A navíc na hokejovou událost. Mám opravdu velké štěstí."

Útočníci John Scott (Montreal Canadiens), Adam Cracknell (Edmonton Oilers), brankáři Ben Scrivens (Montreal Canadiens) a Scott Darling (Chicago Blackhawks). Ti všichni by se podle oficiálních internetových stánek akce měli zápasů zúčastnit.

Austrálie je členem Mezinárodní hokejové federace od roku 1938. V zemi žije zhruba 23 milionů lidí, australský hokejový svaz aktuálně registruje 4200 hráčů.

Výtěžek z utkání poputuje na léčbu otřesů a zranění mozku. Událost, jež startuje v pátek, se postupně odehraje v Melbourne, Perthu, Brisbane a Adelaide.

Gretzky byl před sezonou 1988-1989 vyměněn z celku Edmonton Oilers do Los Angeles Kings. Tahle výměna byla důležitá pro zvýšení popularity hokeje v Kalifornii a dalších netradičních trzích. Nyní Gretzky doufá v podobný efekt i v případě Austrálie.

"Pamatuji si, že v roce 1988 chodilo na zápasy Los Angeles Kings jenom 6000 lidí. Chvíli to trvalo," říká Gretzky. "Počasí je překážkou, není pochyb o tom, že v Austrálii je velké horko. Jakmile se ale zúčastní hokejového utkání, určitě si ten sport zamilují. A o to nám jde. Chceme tenhle sport dostat do podvědomí co nejvíce lidí."