Greiss deptá Floridu, Panthers mají namále

Bývalý hráč Kladna přihrával na vítězný gól ve druhém prodloužení. Tentokrát však tato věta fanoušky Florida Panthers moc nepotěšila. Nebyl to totiž útočník Jaromír Jágr, kdo měl prsty v klíčovém momentu pátého zápasu prvního kola play off Východní konference. Přihrávku na rozhodující trefu adresoval Alanu Quineovi český obránce New York Islanders Marek Židlický.

Společně nastupovali za Kladno při výluce v NHL v sezoně 2012-13. V letošním play off ale na sebe Jágr se Židlickým narazili vůbec poprvé, devětatřicetiletý obránce se dostal do sestavy newyorského týmu až jako náhrada za Ryana Pulocka a bylo to od kouče Jacka Capuana šťastná volba.

Nejdelší zápas letošních bitev o Stanley Cup skončil v čase 96:00, když Židlický v přesilovce uplatnil svoje zkušenosti, naznačil střelu a přihrál na nováčka, který svůj první duel v NHL absolvoval teprve před dvěma týdny.

"Když jsem zjistil, že je puk v brance, byl jsem šťastný. Neviděl jsem, jak to prošlo, ale všichni oslavovali," popisoval třiadvacetiletý Quine pro Newsday.

Panthers chtěli vytěžit z domácí výhody, jenže kromě jediného gólu na brankáře Islanders Thomase Greisse nedokázali najít recept. Německý gólman pochytal 47 střel. A poradil si i se situací, která byla zlomem v zápase. Trestným střílením Aleksandera Barkova.

V základní části skóroval Barkov v pěti rozstřelech ze šesti, v play off ale na něj dolehla tíha okamžiku. Trestné střílení bylo nařízeno v osmé minutě prvního prodloužení, když obránce Calvin de Haan sevřel v rukavici puk, který byl v brankovišti.

Kouč Gerard Gallant hned určil jako exekutora osvědčeného Barkova, jenže finský útočník nedotáhl do zdárného konce bekhendovou kličku.

"Nevím, jaká jsou pravidla, ale trenér mi řekl, ať jdu střílet. Nebyl jsem nervózní, věřil jsem si. Gólman ale předvedl skvělý zákrok," tvrdil Barkov, jehož úmysl Greiss vystihl.

"Bylo to se štěstím, ale počínal jsem si jako pokaždé u nájezdu," vykládal německý brankář.

Jednalo se o vůbec první trestné střílení v play off od roku 1998. Přitom bylo teprve třetí v historii vyřazovací části NHL. Všechna tři byla neúspěšná a u všech tří byl také nejstarší hráč NHL Jaromír Jágr, v předchozích dvou případech jako hráč Pittsburgh Penguins.

V roce 1996 gólman Penguins Ken Wregget zlikvidoval pokus útočníka Washington Capitals Joe Juneaua, o dva roky později Jágrův spoluhráč Aleksey Morozov nevyzrál na Andyho Mooga v brance Montreal Canadiens.

Barkovův neúspěšný pokus ale může ovlivnit celou sérii. "Byla to těžká situace, na hráče je v tu chvíli veliký tlak," tvrdil obránce Panthers Brian Campbell. V Brooklynu ale bude tlak na celý tým Panthers. Jakékoliv zaváhání už nepůjde napravit.

Kouč Gallant řekl, že prvním úkolem bude najít recept na Greisse, kterému Panthers za posledních osm třetin dali jen tři góly.

"Myslím si, že jsme hráli výborný hokej," prohlásil floridský kouč. "Kluci hráli dobře, vypracovali jsme si řadu velkých šancí. Bohužel jsme je ale neproměnili."

Nechytly se ani čtyři pokusy Jágra, který v pěti zápasech nasbíral dvě asistence. Panthers k vylepšení produktivity nepomohl ani návrat Vincenta Trochecka, jenž vynechal 10 utkání kvůli zlomenině v noze.

Čtyři z pěti utkání série skončily rozdílem jediného gólu. A nedá se čekat, že by to v neděli bylo jiné. "Budeme na to připraveni," myslí si obránce Floridy Campbell.

Zato fanoušci Islanders přivolávají chvíli, na níž čekají už 23 let. V roce 1993 newyorský tým vyhrál svou poslední sérii play off. Od té doby následovalo osm neúspěšných pokusů. Ten poslední loni, kdy Islanders podlehli v sedmém zápase prvního Washington Capitals.

Žádné mužstvo NHL nečeká na postup v play off déle. Podle cbc.ca se v Islanders za tu dobu vystřídalo 383 hráčů, na střídačce se vyměnilo 12 trenérů. A klub dokonce změnil působiště. Kouč Jack Capuano by se tak významně mohl zapsat do klubové historie Islanders. Stačí v neděli vyhrát...

"Bude to hodně o tom, co předvedou naši fanoušci a jaká bude v hale atmosféra," míní Capuano. " Měli bychom vytěžit z našeho prostředí energii navíc."