Gólmanům Detroitu se v závěru sezony nedaří

Trenér Detroit Red Wings Jeff Blashill a brankář Petr Mrázek se znají již dlouho, už ze společného působení v American Hockey League. Dost možná to byl jeden z důvodů, proč u Blashilla v úterý dostal Mrázek proti Montreal Canadiens opět důvěru před Jimmy Howardem.

A totéž nejspíš hrálo roli i 6. března, když Blashill oznamoval, že Mrázka pošle do branky na následující duel s Chicago Blackhawks.

"Petr si zaslouží post jedničky," řekl tehdy Blashill v Chicagu pro Detroit Free Press.

Mrázek ve zmíněném duelu vydržel v brance 6 minut a 19 sekund, když dostal dva góly z pěti střel.

Otázku, zda Mrázkovi zůstává pozice jedničky, dostal Blashill v úterý znovu, ale tentokráte už se ve vyjádření trochu mírnil.

"Myslím, že momentálně je pro nás nejdůležitější zvítězit," řekl Blashill před duelem proti Montrealu. "Nyní nastoupí Petr Mrázek, minule chytal Jimmy Howard. Tato rozhodnutí budeme činit podle našich pocitů; podle toho, abychom měli co největší šanci na výhru."

Mrázek v Montrealu vydržel o něco déle než tehdy v Chicagu. Ale za mnoho to nestálo.

Blashill jej střídal po 11 minutách a 25 sekundách první třetiny za stavu 0:2, který nakonec vedl k porážce Detroitu 3:4. Pro Red Wings šlo už o třetí prohru za posledních pět duelů (2-3-0).

Mrázka tak nahradil Howard a sledoval marnou snahu svých spoluhráčů: byť třemi přesilovkovými trefami ve druhé části otočili skóre, Canadiens vyhráli poslední třetinu 2:0. A díky tomu i celý zápas.

Blashill střídal gólmany potřetí za čtyři duely. Howarda stáhnul na lavičku 22. března: při porážce 2:6 od Tampa Bay Lightning vydržel v brance jen do začátku druhé třetiny. Mrázek musel ze hry dokonce při dvou svých posledních startech! Nejprve v sobotu při domácí prohře 2:7 s Pittsburgh Penguins a nyní v úterý v Montrealu.

Red Wings v posledních duelech střídají vítězství s porážkami. Snaží se přitom o svou 25. účast v bojích o Stanley Cup v řadě; jejich soupeři jsou Philadelphia Flyers a Boston Bruins.

"Jedním z důvodů je, že zkrátka inkasujeme příliš mnoho branek," řekl Blashill před soubojem s Canadiens ohledně nevyrovnaných výkonů týmu. "Nelze jich dostávat tolik, a zároveň doufat ve vítězství. Upřímně, v této sezoně nemáme žádné dlouhé série. Neprohráváme příliš mnohokrát po sobě, ale ani nevítězíme."

"Jsme v situaci, kdy se jednou daří - a podruhé ne; je to 50 na 50. Což v účtování nemusí stačit."

Výkony brankářů nejsou jediným důvodem, proč aktuálně Red Wings inkasují příliš mnoho gólů. Ale zároveň nelze zakrývat, že jde o důvod nejdůležitější.

Mrázek za posledních 5 zápasů dostal 16 branek při úspěšnosti zákroků 87,4 %; Howard za 5 duelů pustil gólů 13 a jeho statistika zní 86,4 %.

Pokud bývali gólmani silnou stránkou Red Wings, nyní situace vypadá opačně.

"Je to těžké," řekl kapitán týmu Henrik Zetterberg o bleskové úterní ztrátě 0:2. "Přišlo mi, že jsme na začátku měli několik slušných střídání, že jsme pracovali dobře. Pak dali první gól, chvíli poté druhý… Je náročné dohánět skóre hned od úvodu."

Red Wings nyní v Atlantické divizi ztrácejí bod na třetí Bruins: oba týmy ještě v základní části sehrají pět duelů. Stejně bodů jako Detroit pak v boji o poslední divokou kartu Východní konference mají Flyers, ovšem s výhodou dvou duelů k dobru.

Red Wings v pátek přivítají Minnesota Wild a sobotu je čeká duel na ledě Toronto Maple Leafs. Pak přijdou dva zápasy, které mohou rozhodnout: 6. dubna doma s Flyers a o den později v Bostonu.

S tím, jak se blíží nejdůležitější duely sezony, si Blashill najednou zdaleka není tak jistý ohledně brankáře čísla 1; od 6. března se situace poněkud změnila.

"Soustředím se jen na pátek," prohlásil Blashill. "Ať už bude na ledě kdokoli, potřebujeme mimořádný výkon."