Gólmana Bishopa trápí tajemné zranění. Ale vyhrává

Pohyboval se pomaleji, občas se sotva postavil na nohy a těžce se přesouval od jedné tyčky ke druhé. Přesto Ben Bishop dokázal ve třetím finále Stanley Cupu na ledě Chicago Blackhawks vychytat výhru 3:2 a dostal svůj celek Tampa Bay Lightning na dosah dvou výher od triumfu.

Povaha jeho potíží, které mu nedovolily dochytat druhý zápas série, zůstává dál zastřena závojem tajemství. O jaké zranění se jedná (pokud se vůbec jedná o zranění), neprozradil ani samotný gólman, ani trenér Jon Cooper, a do skončení série to neprozradí ani žádný jiný člen klubu Lightning.

"Vím, že spekulace se budou množit dál, ale myslím, že odpověď se nedozvíte až do skončení finále. Ale já myslím, že je OK," řekl novinářům Steven Stamkos, kapitán Tampy, která vede po pondělním duelu 2:1 na zápasy.

Před třetím utkáním série nebylo jisté, zda se do branky 'Bolts' postaví Bishop, nebo zda bude muset zaskočit nezkušený náhradník Andrei Vasilevskiy, jenž dochytal druhé utkání po odstoupení týmové jedničky ve třetí třetině.

"Před zápasem tam byla nějaká kontroverze. Ale myslím, že ukázal, jak dobrý gólman to je a že je zdravý," prohlásil obránce Victor Hedman.

Bishop pochytal v chicagské hale United Center 36 ze 38 střel domácích. Přesto, že viditelně nebyl ve stoprocentním stavu a často vyrážel puky před sebe, udržel v klíčových momentech hvězdy Blackhawks na uzdě.

"To už by muselo být, abych nenastoupil do finále Stanley Cupu," řekl k tomu americký gólman, jenž jen v první třetině pochytal 18 střel Chicaga a dlouho držel vyrovnaný stav 1:1.

"V první třetině byl famózní. Stavěl se na hlavu a udržel nás pod tlakem ve hře. Díky tomu jsme se mohli rozjet, zkonsolidovat síly a zvednout se," řekl o Bishopovi Stamkos.

"Byl skvělý. Zejména v první třetině, ale i ve třetí měl několik velkých zákroků," dodal útočník Ryan Callahan, autor úvodního gólu utkání. "Držel nás celý rok a teď v tom jen pokračuje."

Pokud Bishop podobně podrží Tampu i v dalších zápasech, čeká ho na konci dlouhé jarní pouti sladká odměna v podobě Stanley Cupu. A možná i Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.

Teprve pak se dozvíme, co ho během série vlastně trápilo.