Gáborík musí poslední dva roky vymazat

Kvůli dubnové operaci kolena možná nestihne začátek tréninkového kempu Los Angeles Kings, momentálně si tím ale Marián Gáborík hlavu neláme. V pátek se totiž kousek od Bratislavy ženil s dlouholetou přítelkyní Ivanou Surovcovou.
Zda bude jeho hokejová budoucnost tak šťastná jako ta v osobním životě, se začne vyjasňovat až na podzim.

Minulá sezona se pětatřicetileté hvězdě nevyvedla. Už na jejím začátku si Gáborík zranil kotník, když reprezentoval Team Europe na Světovém poháru v Torontu. Za Kings stačil nakonec odehrát 56 zápasů základní části, v nichž vstřelil jen 10 gólů, což je vůbec nejhorší výsledek za celou zámořskou kariéru slovenského hokejisty.
Už během sezony se mluvilo o výměně, kterou ale znemožňovala Gáboríkova vysoká smlouva, která z platového stropu odčerpává 4,875 milionu dolarů za sezonu. Nikoho příliš nepřekvapilo, když Kings slovenského hokejistu při rozšiřovacím draftu nezařadili na seznam chráněných hráčů. Vegas Golden Knights ale měli jiné úmysly a z Los Angeles si vybrali obránce Braydena McNabba.

Gáborík má u Kings kontrakt ještě na čtyři sezony a potřeboval by svou produktivitu zase výrazně oživit. V posledních dvou letech nasbíral pouhých 43 bodů.
U vítězů Stanley Cupu 2012 a 2014 došlo po neúspěšné sezoně, v níž Kings podruhé za uplynulé tři roky nepostoupili do play off, k velkým změnám. Svérázného kouče Darryla Suttera nahradil John Stevens. Kufry po jedenácti letech balil také generální manažer Dean Lombardi, jehož vystřídal ve funkci někdejší skvělý obránce Rob Blake.
"Je potřeba v hráčích znovu nalézt rychlost. Víc se tlačit do branky a střílet i ušmudlané góly. Když budeme příští rok na prvním místě v obtěžování soupeřova gólmana, tak budu jen rád," řekl Stevens v jednom z prvních prohlášení po uvedení do funkce kouče Kings.
Byla v tom obsažena i výzva pro Gáboríka, který za minulé dva roky neukázal příliš ze svého umění, kterým po příchodu do Los Angeles v roce 2014 ohromil fanoušky Kings. V tehdejším play off nastřílel 14 gólů a byl největší ofenzivní zbraní šampionů.
Vysloužil si za to parádní sedmiletý kontrakt, ale po třech letech rostou pochyby, zda jsou k jeho výši Gáboríkovy výkony adekvátní. Nový generální manažer Blake ale nechce prozatím u Kings rozjíždět žádné převratné změny. Však si sedmačtyřicetiletý člen Hokejové Síně slávy ještě dobře pamatuje, jakou práci měl na ledě se slovenským rychlíkem.
"Marián absolvoval nespecifikovanou lékařskou proceduru a nebude v pořádku až do začátku přípravného kempu. Potom ho však rádi uvítáme zpět. Bude to pro Mariána nový začátek, aby dokázal, že na to má," řekl Blake.

Léto bude ještě dlouhé, nikde není napsáno, že Gáborík ještě před začátkem sezony nemůže být vyměněn. Ale pokud se u Kings objeví, může si být jistý, že šanci dostane. Pak už je jen na něm, jak s ní naloží. Cifra 396 v jeho gólových statistikách si vyloženě říká o to, aby dál rostla. Třeba až k pětistovce, kterou v minulé sezoně překonal Gáboríkův velký kamarád Marián Hossa.
Řeč se na to mohla stačit třeba i při páteční velké svatbě.