Frolík opět prožil slabší start. Hattrick pomůže, věří
Napsal Michael LangrSedm sezon v NHL a 27 let života ještě zdaleka není tolik, aby hokejistu pasovaly do role veterána. V Calgary Flames je to však trochu jinak. V kabině mužstva z Alberty sedává tolik mladých hráčů, že se tak Michael Frolík může začít směle cítit.
"Veterán nevím, ale jako o něco starší hráč se určitě snažím pomáhat nováčkům, abych jim šel trochu příkladem. Už mám něco odehráno, ten čas strašně letí," řekl český útočník NHL.com/cz. "Je tady hodně mladých talentovaných kluků. Určitě je znát, že jsme mladé mužstvo. Ještě nějakou chvilku bude trvat, než hráči naberou potřebné zkušenosti," doplnil.
Před touto sezonou měl Frolík za sebou 512 zápasů u Florida Panthers, Chicago Blackhawks a Winnipeg Jets, v nichž dal 95 gólů a nasbíral 235 bodů. V play off odehrál celkem 38 utkání, připsal si 18 bodů a v roce 2013 pomohl Chicagu k zisku Stanley Cupu, když asistoval na vítězný gól v šestém finále proti Boston Bruins.
V létě spojil svou budoucnost s Calgary, kde podepsal pětiletou smlouvu. V novém klubu se chvíli rozkoukával, 11 zápasů nedal ani gól. V sobotu však nastřílel hattrick do sítě arcirivala Edmonton Oilers a v úterý si připsal asistenci na ledě Colorado Avalanche. Celkem tak má po 13 utkáních v novém dresu na kontě tři góly a devět bodů.
"Bylo to trochu delší čekání. Myslím, že jsem nehrál špatně, nějaké šance jsem měl, ale nepadalo to tam. Pak jsem dal najednou tři góly, které nebyly tak hezké, ale počítají se a pomohly k výhře, což je nejdůležitější. My teď potřebujeme vyhrávat zápasy, abychom nabrali sebevědomí," hodnotil úvod svého nového angažmá.
Začátky sezon bývají pro produkt kladenské hokejové školy zpravidla složité. Připomíná dieslový motor, který se do provozní teploty rozehřívá pomaleji než ostatní. Loni si v prvních sedmi zápasech ve Winnipegu připsal pouze jednu asistenci, v sezoně 2012-13 měl po úvodních 14 zápasech v Chicagu jen dva body. Podobné to bylo i v letech 2011 a 2010 (výjimkou byl jen předloňský ročník u Jets, který odstartoval bilancí 2+1 ve dvou duelech).
FROLÍK O JETS A FLAMES
"Ve Winnipegu jsme měli hodně velkých kluků, kteří byli rychlí a hrají dobře do těla. Tady v Calgary jsou spíš menší a šikovnější hráči. Ale zas tak velké rozdíly to nejsou, týmy na Západě jsou si dost podobné. V obou kabinách je dost slyšet čeština. Určitě je výhoda, když jsou v týmu krajané. Já na to měl vždycky kliku."
"Já ty začátky sezon obecně nemívám moc dobré. Doufám, že se mi to teď trochu rozjede. Musíme hrát hlavně dobře jako tým a pak se taky na ledě budu cítit líp," uvedl Frolík.
Tři góly během jediného utkání dal naposledy před třemi lety, kdy si v české extralize zahrál za Chomutov. "Bylo to proti Litvínovu," vybavil si.
V NHL se mu hattrick nikdy nepovedl. Až do soboty. Zaměstnanci klubu mu schovali puk ze zápasu a nechal mu ho zarámovat jako připomínku první trefy za Flames i prvního třígólového večera.
"Čekal jsem tady na hattrick delší dobu, jsem rád, že se mi to povedlo. Samozřejmě, ta úleva tam je. Když tak dlouho nedáte gól, máte to trošku v hlavě. Takže to hned pomůže, když se to pak povede. Zápas se pak hraje hned líp, člověk cítí, že to prolomil a že by to tam mohlo začít padat."
A popravdě řečeno - už bylo načase. Frolík je s ročním platem 5,5 milionu dolarů (bude postupně klesat) nejlépe placeným hokejistou Flames v této sezoně a celkově má po obráncích Marku Giordanovi a Dougie Hamiltovnovi k dispozici nejlepší smlouvu.
"Je mi jasné, že ode mě očekávají nějaké góly. Ale nejde jen o ofenzivu. Měl bych dobře bránit, pomáhat v oslabeních. A k tomu být produktivní v útoku. Vlastně musím dělat všechno," uvědomil si. "Podle platu bych měl asi patřit ke klíčovým hráčům, to je fakt. Ale já se tím nemůžu svazovat, musím hrát svou hru a nic moc neměnit. Díky tomu jsem se do tohoto bodu dostal."
Na začátku sezony nastupovala nová posila Calgary na pravé straně druhého útoku. Jenže Flames se úvod nového ročníku vůbec nepovedl a sestava se v notýsku kouče Boba Hartleye brzy začala měnit.
Střely: 35 | +/-: -2
"Je pravda, že jsem každý zápas hrál někde jinde. Od začátku se s tou sestavou stále míchá, protože jsme moc nebodovali. Ten start do sezony nebyl úspěšný," připomněl univerzální forvard prvních 11 duelů, z nichž nedokázal tým vyhrát po třech třetinách ani jeden a celkem z nich měl jen pět bodů za dvě výhry v prodloužení a porážku v nájezdech. "Ale v posledních zápasech jsme začali dávat víc gólů a doufejme, že se ty lajny na nějaký čas ustálí."
Calgary přitom zažilo v minulé sezoně velký vzestup. V základní části nasbíralo o 20 bodů víc než v předchozím roce a poprvé od roku 2009 postoupilo do play off, v němž navíc vyřadilo výše nasazený Vancouver Canucks a prohrálo až ve druhém kole s Anaheim Ducks. Teď je však mužstvo s pouhými sedmi body poslední v celé Západní konferenci. A to je po letním posílení velké zklamání.
"Začátek sezony určitě není takový, jaký jsme si představovali. Ale pořád je hodně zápasů do konce základní části. Stačí párkrát v kuse vyhrát a může nás to nakopnout," věřil Frolík. "Doufám, že uděláme nějakou šňůru zápasů a dostaneme se na pozice pro postup do play off."