Smlouva a nula. Francouz žije svůj sen

Když se daří, tak se prostě daří. A to na všech frontách. Čerstvě by o tom mohl vyprávět třeba Pavel Francouz. Český gólman nejprve v pátek podepsal dvouletou smlouvu s Colorado Avalanche, o několik hodin později už v šatně pózoval s pukem, jenž je památkou na jeho první čisté konto v NHL.

"Byl to bezva den. Určitě jeden z těch, které si budu navždy pamatovat," usmíval se na všechny strany devětadvacetiletý brankář.
Rodák z Plzně odchytal v noci na sobotu svůj nejlepší zápas v zámořské ligy. V Honda Center pochytal všech 26 střeleckých pokusů Ducks a významně se podepsal pod triumf Avalanche 1:0.
Po zásluze tak byl Francouz vyhlášen třetí hvězdou utkání, při zranění parťáka Philippa Grubauera nastoupil potřetí za sebou. Colorado z těchto utkání vytěžilo hned pět bodů a vrátilo se na druhou příčku tabulky Západní konference.

"Cítím se skvěle, samozřejmě! Čisté konto bylo velmi blízko už v předchozím utkání, ale tam jsem o něj v úplném závěru přišel," připomněl Francouz středeční domácí duel s Islanders. Tehdy mu neprůstřelnost sebral až 134 vteřin před poslední sirénou při snížení na 1:3 Brock Nelson.
Tentokrát už to sympatickému chlapíkovi s maskou vyšlo. A byla to ta nejlepší reakce na několik hodin starý podpis dvouleté smlouvy.
"Jsme nadšení, že máme Pavla pod smlouvou na další dvě sezony," uvedl generální manažer Colorada Joe Sakic. "Je důležitou součástí našeho týmu a chytal opravdu dobře, zejména ve chvílích, kdy jsme to nejvíc potřebovali. Je to tvrdě pracující profesionál, skvělý spoluhráč a zasloužil si svou příležitost hrát NHL."
V zámoří se už delší dobu nepochybovalo o tom, že Avalanche budou chtít českého reprezentanta v kádru udržet. Francouz se mohl stát prvního července nechráněným volným hráčem, zástupci denverského klubu proto nechtěli riskovat a s návrhem nového kontraktu přispěchali v předstihu. Brankář Avalanche si v příštích dvou sezonách vydělá celkem 4 miliony dolarů.
Ze strany Colorada se jedná o jasný signál. "S Francouzem rozhodně počítáme," vzkázal klub svým fanouškům.
Francouz tak má nejbližší budoucnost zajištěnou a může se plně koncentrovat na své výkony. Tak jako to předvedl proti Anaheimu, kdy na něj nenašel recept nikdo ze soupeřových hráčů.
"Jsem moc šťastný, že jsme to dnes zvládli, hráli jsme jako jeden muž. Kluci zablokovali spoustu střel, ale musím ocenit i útočnou fázi. Měli jsme hodně ran, ale jejich brankář John Gibson se vyspal skvěle, některé zákroky byly až neuvěřitelné. Takže jsme nakonec byli rádi za jednu trefu a pak už to ubránili," zhodnotil povedený duel Francouz.
Avalanche na svém twitterovém účtu okamžitě připomněli i fakt, že si Francouz připsal čisté konto rovněž ve farmářské AHL. Tu už ale nechal úplně za sebou, nyní roste do jedné z hlavních opor ambiciózního mužstva.

"Víme, že se na Pavla můžeme kdykoli spolehnout. Ani bych nedokázal spočítat, kolikrát nás už v sezoně podržel. Je opravdu vynikající. Jeho výkony navíc neustále rostou," oceňuje hlavní trenér Jared Bednar.
Francouz v probíhající sezoně vytáhl úspěšnost zákroků už na 92,6 procenta, což ho řadí na čtvrté místo v celé NHL. V průměru inkasuje pouze 2,33 gólu na zápas. V tomto ohledu je mezi všemi gólmany pátý.
Zkrátka úžasný ročník.
"Samozřejmě jsem šťastný, že se mi daří. Ale to je zásluha celého týmu. Stačí se podívat na poslední zápas. Po gólu Comphera domácí ještě zvýšili tlak, v poslední třetině nás přestříleli 11:5. Opravdu hodně si přáli vyrovnat. Ale my jsme hráli v obraně skvěle a hlavně jednoduše, vyváželi jsme puky a dokázali jsme si, že jsme schopní odehrát i utkání na jeden gól," zdůraznil český gólman.
Jakmile se Grubauer dá zdravotně do pořádku, jistě se vrátí na post jedničky Avalanche. Francouzova pozice v Coloradu ovšem během posledních hodin výrazně posílila.