Florida plánuje srovnat. Jako naposledy
Jsou v podobné situaci jako v prvním kole play off. Hokejisté Florida Panthers prohráli hned první zápas na domácím ledě. Nejdříve s Washington Capitals, tentokrát ve druhé fázi s Tampa Bay Lightning. Zvládnou se stejně jako na začátku května hned oklepat a zabrat?
Druhou příležitost mají opět na domácím ledě ve FLA Live Arena v noci na zítřek (01:00 SELČ, NHL.tv). A kudy vede cesta? Kapitán Aleksander Barkov, elitní centr a klíčová opora, se neskrývá za fráze. Ví, že se musí všichni zlepšit.
"K postupu musíte vyhrát čtyři zápasy v sérii a teď je to utkání číslo dvě. Musíme být o něco lepší než naposledy. Hrát chytřeji a ještě víc makat," vykládal finský útočník, který si v prvním utkání druhého kola s Tampou Bay nepřipsal ani bod.
Barkov by měl být opravdu Barkov...
Domácí, hnaní natěšenými fanoušky, se sice dostali do vedení, ale potom už gólově úřadoval jenom soupeř. Panthers budou spoléhat opět na Barkova, jenž se narodil v Tampere, kde válčí ve skupině šampionátu i čeští hokejisté. Statný Fin vyniká tím, že umí otrávit život největším hvězdám soupeře, také proto si vysloužil nominaci na Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka (spolu s ním i Patrice Bergeron z Boston Bruins a Elias Lindholm z Calgary Flames).
Od Barkova se ale čeká i bodová produkce. V prvním utkání strávil na ledě přes 23 minut, ale vyšel naprázdno.
"Myslím si, že pro nás dělá všechno dobře. Ne náhodou je jedním z nejlepších hráčů v lize. Možná v úvodu play off byl trošku nervózní, asi to nebyl úplně on, ale jeho hra se zlepšuje," tvrdí kouč Andrew Brunette.
Teď to na ledě už musí být opravdu on. Jinak se Tampa dostane do trháku.