Fleury je fit, ale Penguins dál staví na Murraym

Konec spekulacím. Trenér Mike Sullivan se rozhodl svou důvěru nadále věnovat Mattu Murraymu. Postaví ho jako jedničku pro šestý zápas série 2. kola play off proti Washington Capitals, který se hraje v hale Consol Energy v noci na středu.

Přesto, že nováček Murray v pátém duelu ve washingtonském Verizon Center pustil tři střely z 19 a Pittsburgh prohrál 1:3. Přesto, že dlouhodobá jednička Marc-Andre Fleury je zcela fit a připravený k návratu do hry.

"Jsme šťastní, že máme v kádru dva takové gólmany. Mattovi i Marcovi věříme a jsme přesvědčeni, že nám oba mohou pomoci zvítězit," řekl Sullivan, jehož tým vede 3:2 na zápasy a stačí mu jediná výhra k postupu do finále Východní konference.

Sullivan se definitivně rozhodl vsadit na Murrayho v pondělí a po tréninku Penguins v UPMC Lemieux Sports Complex to oznámil novinářům.

Fleury nechytal od chvíle, kdy 31. března v duelu proti Nashville Predators utrpěl již svůj druhý otřes mozku v sezoně. Před zraněním vyhrál osm z devíti a 11 ze 14 předchozích startů; ve všech třech posledních duelech však pustil po třech gólech.

Poté, co zmeškal závěrečných pět zápasů základní části a úvodních sedm duelů play off, se Fleury do výstroje vrátil na 3. utkání série s Washingtonem – ovšem jen jako Murrayho náhradník. Nováček v brance v tomto duelu předvedl mimořádný výkon, připsal si 47 zákroků (své kariérní maximum) a dobyl pátou výhru ze svých dosavadních šesti startů v bojích o Stanley Cup. V play off má bilanci 6-2, gólový průměr 1,96 a úspěšnost zákroků 93,7 %.

"Matt minule chytal mimořádně dobře, což u něj platí v celé sérii," řekl Sullivan. "To, co měl chytit, chytil. Navíc nás v několika momentech zachránil a držel naše naděje... Byl tak spolehlivý, jako to ukazuje po celou dobu svého angažmá."

Murray sice cítil, že v 5. duelu mohl předvést i něco navíc, ale se sebekritikou to nepřeháněl.

"Myslím, že jsem se s tím popral dobře," řekl po zápase. "Ale pár střel mi uteklo, což se promítlo do výsledku."

Útočník Capitals Alex Ovechkin jej v čase 4:04 podruhé v sérii překonal střelou nad lapačku. Dostal pas od forvarda Nicklase Backstroma a z mezikruží vyslal svou tak typickou dělovku; rána z první skončila přesně v levém horním rohu.

"Ale pro mě se tím nic nemění," řekl Murray. "Byl jsem v dobré pozici, ale nechytil jsem ji, protože to byla opravdu povedená střela. Tím se nemůžu nechat ovlivnit. Pokud byste se snažili dávat si pozor na jednu variantu Ovechkinovy koncovky, vytáhne příště jinou. Takže u mě všechno při starém."

Skvělé výkony i nadále staví Murrayho nad dlouholetou jedničku týmu, která v minulém desetiletí Pittsburghu v roce 2009 pomohla ke třetímu Stanley Cupu klubové historie.

"Zatím brankáře neřešíme," uvedl Sullivan už v neděli. "Murray nás v play off už mnohokrát podržel a máme velmi silný pocit, že pokud nastoupí znovu, dá nám šanci na postupovou výhru."