Marc-Andre Fleury se rozloučil s Penguins

Byl to pro něj zvláštní den. Čtvrtek 15. června. Den, kdy gólman Marc-Andre Fleury naposledy vstoupil do kabiny týmu Pittsburgh Penguins.
Krátce předtím se oficiálně vzdal klauzule o nevyměnitelnosti ve svém kontraktu. To značí jediné. Fleury klub opustí.
"Věděl jsem, že se pro mě věci po sezoně změní," prohlásil Marc-Andre Fleury po skončení ročníku, ve kterém Penguins pomohl k dalšímu zisku Stanley Cupu. "Miluju hokej, chci chytat. To je pro mě hlavní."

Fleury se vzdal klauzule ve smlouvě, aby Penguins mohli ochránit svou mladou jedničku Matta Murrayho v blížícím se rozšiřovacím draftu. Pokud by tak neučinil, mohl by generální manažer Pittsburghu Jim Rutherford pracovat na Fleuryho výměně do jednoho z 18 týmů, do kterých by byl zkušený gólman ochotný zamířit.
"Od začátku sezony jsme říkali, že chceme udržet oba naše brankáře," připomněl Jim Rutherford. "To se nám povedlo, i když to nebylo jednoduché. Ale když se ohlédneme zpět, můžeme říct, že jsme udělali dobře."
Ačkoli Fleury končil play off jako dvojka, na zisku Stanley Cupu má rovněž důležitý podíl. Jeho parťák Matt Murray se totiž zranil během rozcvičky před úvodním duelem vyřazovacích bojů. Fleury odchytal celkem 15 zápasů, dosáhl na bilanci 9-6, v průměru inkasoval 2,56 branky na utkání s 92,4 procentuální úspěšností zákroků.
V NHL kanadský rodák dosud nechytal za jiný tým. Penguins si ho vybrali jako prvního muže v draftu 2003. Když proto ve čtvrtek předstoupil před novináře, jen těžko potlačoval slzy.
"Moc mi to nejde, že?" prohodil Marc-Andre Fleury s lehkým úsměvem na tváři. "Jsem strašně vděčný, že jsem mohl působit v tomhle úžasném týmu tak dlouho. Ale Matt je gólmanem, který tu bude mnoho let. S ohledem na platový strop nebylo možné, abychom tu dál působili společně."

Smutek z odchodu dlouholetého parťáka nijak netajili ani další hráči Penguins. Všichni do jednoho měli na Fleuryho pouze slova chvály.
"Je to nejlepší spoluhráč, nejlepší chlapík," prohlásil obránce Justin Schultz.
"Bude to pro nás všechny těžké. Když z někým hrajete tak dlouho a projdete všechno, co jsme prošli my, je to něco speciálního. Máme skvělé společné vzpomínky, bude nám chybět," připojil kapitán Sidney Crosby.
Fleuryho budoucnost nyní zůstává nejistá. Může zamířit do nově vzniklého klubu Vegas Golden Knights, ozvat se mohou i další zájemci. Jisté ovšem je, že dvaatřicetiletý veterán zanechal v Pittsburghu silnou stopu.
Během 13 sezon dosáhl Fleury na bilanci 375-216-66, v průměru inkasoval 2,58 branky na zápas s úspěšností zákroků 91,2 procenta. Drží rekordy Penguins v počtu odehraných zápasů (691), odchytaných minut (39.769), výher (375) i čistých kont (44).
Společně s Evgeni Malkinem, Sidneym Crosbym, Krisem Letangem a Chrisem Kunitzem navíc patří do skupinky hráčů, kteří pro Pittsburgh získali tři Stanley Cupy.
"Nebudu se s klukama nějak víc loučit," zdůraznil Marc-Andre Fleury. "Jen prostě odejdu. Určitě se budeme dál vídat. Asi ne tak často, ale budeme v kontaktu."
Nyní ovšem milované město definitivně opouští.
"Cítil jsem se tu doopravdy jako doma," hlesl Marc-Andre Fleury. "Bude mi to chybět... Úplně všechno."