Ani jeden gólman nebyl oporou. Změní se to?

Otřepaná hokejová pravda zní, že sítem play off nelze projít až na vrchol bez dobrého gólmana. Platilo to i pro oba finalisty letošního Stanley Cupu - až do začátku samotného finále.
V prvním zápase série o titul mezi Vegas Golden Knights a Washington Capitals nebyl překvapivě takovou oporou, jakou se čekalo, ani jeden z nich.

Domácí Marc-Andre Fleury, který v 15 zápasech play off dostal jen 27 branek, v divokém úvodním finále inkasoval čtyřikrát ze 28 střel a končil tak s úspěšností 85,7 procenta. V celé vyřazovací části má přitom úspěšnost téměř o deset procent vyšší - 94,2.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Hostující Braden Holtby šel do finálové série poté, co vychytal čistá konta v šestém i v sedmém finále Východní konference a výrazně se tak zasloužil o postup přes Tampa Bay Lightning. Před pondělním utkáním držel nulu 159 minut a 27 sekund.
Ve Vegas inkasoval po sedmi minutách hry a nakonec dostal pět branek ze 33 střel. I u něj vykazovala úspěšnost zákroků o poznání horší číslo než v celém play off - 84,8 procenta proti 91,9.
"Není možné, abychom uspěli, když dostanu pět gólů. Jsou určité oblasti, ve kterých se jak já, tak celý tým musíme zlepšit. Pracovat jako jeden muž, najít cestu, jak limitovat jejich tlak a dostat ofenzivu k tomu, aby převzala otěže," nabádal Holtby.

"Pro fanoušky to asi byl velký zážitek. Ani pro jeden z týmů to však nebyla čistá (defenziva), kterou bychom si představovali."
I když sám předvedl několik parádních zákroků, nevyzařovala z něj taková jistota jako v konferenčím finále. Bylo znát, že se do toho potřebuje dostat, že při několikadenní pauze možná trochu 'zrezivěl'. Capitals hráli poslední zápas 23. května.
Totéž se však dá říct i o Fleurym, který chytal naposledy před osmi dny - 20. května ve finále Západní konference s Winnipeg Jets.
"Nebylo to pro něj snadné. Dostával góly do odkryté branky, s tím nemohl nic dělat," mínil forvard Eric Haula.
"Určitě se na to hezky koukalo, ale pro gólmany to nebyl úplně ideální zápas. Oba týmy mají hráče, kteří si dovedou vytvořit dobré šance a umí je zakončit," doplnil gólman Vegas.
Ten nakonec vyšel ze zápasu jako vítěz, protože jeho spoluhráči nastříleli šest branek - poslední z nich dal Tomáš Nosek (svůj 2. gól v utkání) do prázdné.
"Já chci vždycky zastavit všechny puky. Je jedno, kolik to je. Můžeme dát deset gólů a stejně nebudu chtít dostat ani jeden. Ale je fajn hrát za mužstvo, které se nikdy nevzdává a umí otáčet zápasy," liboval si Fleury. "Když inkasujeme, já se prostě soustředím na to, abych zastavil další puk a udržel mančaft ve hře. Vždycky věřím, že se to může povést."
Domácí brankář měl proti svému protějšku jednu velkou výhodu - lépe fungující obranu. Washington měl 68 střeleckých pokusů, jen 28 jich však musel řešit Fleury. Většinu z nich totiž zblokovali hráči před ním.

"Nepanikařili jsme, když jsme prohrávali. Kluci přede mnou odvedli dobrou práci," pochvaloval si domácí gólman.
To Holtby tak pozorně bránící hráče před sebou tentokrát neměl. A sám také neoplýval obvyklou jistotou při rozehrávce, jeho komunikace s beky trochu vázla.
"Byl jsem jako zrezivělý. Nevyhodnotil jsem dobře typ forčekingu, který nasadili. A párkrát z toho bylo špatné rozhodnutí," hodnotil sebekriticky gólman Capitals. "Všichni si z toho vezmeme poučení. Když mají puk okolo naší branky, nemůžeme ani na chvilku vysadit."
Holtby je ve 28 letech už dost zkušený na to, aby dokázal na nepovedený zápas rychle zapomenout. Ostatně, i v téhle sezoně si prošel těžkým obdobím - v základní části se mu nevedlo a musel přepustit místo náhradníkovi Philippu Grubauerovi. Přesto se do play off vrátil ještě silnější.
Více k tématu: [Nosek nosí štěstí. K tradiční dřině přidal i góly]
"Braden má krátkou paměť. Nebude se v tom babrat a půjde dál. Během celého play off jsme už zažili, že ne všechno se vyvíjí naším směrem a že série jsou jako na houpačce," upozornil washingtonský kouč Barry Trotz.
Jeho svěřenci seděli na pořádné houpačce už v prvním kole s Columbus Blue Jackets, kdy prohrávali 0:2 na zápasy a i díky skvělému výkonu gólmana nakonec sérii otočili na 4:2. Prohrávali i ve druhém kole s Pittsburgh Penguins, aby uspěli stejným poměrem. A poté, co s Tampou vedli 2:0, dostali se do deficitu 2:3 - než přišly dvě Holtbyho nuly a další velký obrat.
"Přelévá se to z jedné strany na druhou. Nejen v sérii, ale i v samotném zápase. Nelze se v tom babrat. Co se stalo, se musí hodit za hlavu a dívat se jen dopředu. A myslím, že Braden tohle dokáže. I proto patří k elitním brankářům v National Hockey League," dodal Trotz.

Podobný přístup očekává kouč Gerard Gallant i od Fleuryho. "Dokáže se rychle oklepat. Má velký charakter. On je první, kdo přijde a řekne: Poslouchejte, příště budu lepší," uvedl trenér Vegas.
"V celém play off byl výjimečný. Teď jsme tady hlavně díky němu. Máme dobrý tým a hrajeme solidní hokej, ale Marc-Andre Fleury je páteří našeho mužstva. Vždycky zůstává pozitivní. Je jako náš kapitán. Motivuje kluky, aby hráli správným způsobem."
Ještě výrazněji to vyjádřil útočník Alex Tuch: "Je to nejlepší brankář na světě."
Druhé finále se hraje ve středu večer (čtvrtek 2:00 SELČ) znovu v T-Mobile Areně ve Vegas. Velkou šanci vyhrát v něm bude mít ten tým, jehož gólman předvede lepší výkon, než jaký oba ukázali v prvním duelu.
Bude to Holtby, nebo Fleury?