Finále Stanley Cupu bude soubojem mládí se zkušenostmi

Když hokejisté Chicago Blackhawks analyzují svého soupeře před startem finále Stanley Cupu, mohou si připadat, že se dívají na mladší verzi sebe sama. Tým Tampa Bay Lightning je jim v mnohém podobný, ale na rozdíl od zkušených Hawks stojí na mladé krvi.

Oba celky táhnou ofenzivní hvězdy. Jonathan Toews, Patrick Kane, Marián Hossa a také zadák Duncan Keith však už patří k ostříleným borcům střední generace se dvěma prsteny za titul v play off (2010 a 2013), zatímco tahouni Tyler Johnson, Ondřej Palát nebo Nikita Kucherov jsou členy nastupující generace a také kapitánu Stevenu Stamkosovi je teprve 25 let.

Totéž platí i o brankářích. Chicagský Corey Crawford není o mnoho starší než jeho protějšek Ben Bishop, ale za sebou má 70 zápasů play off a Stanley Cup z roku 2013. Bishopovy zkušenosti z play off se omezují na letošní cestu do finále.

I styl hry obou soupeřů je podobný: založený na držení puku a rychlém přechodu do útoku. Když je potřeba, dovedou se však oba zavřít v obraně, tak jako Tampa v pátém a sedmém finále Východní konference, v němž Bishop vychytal už svou třetí nulu v letošním play off. Nebo jako Chicago, které v letošní sezoně nedovolilo protivníkům otočit zápas, v němž vedlo po dvou třetinách, ani jednou ze všech 32 případů.

Lightning se do finále dostali poprvé od vítězného roku 2004. Hawks jsou v něm potřetí za posledních šest let. V obou předchozích případech ho vyhráli.

"Nejsme tady bezdůvodně. Ukázali jsme velký charakter, rychlost i techniku. Nikdo není unavený, všichni jsme strašně natěšení," hlásil chicagský trenér Joel Quenneville, jehož svěřenci prošli přes Nashville Predators, Minnesota Wild a Anaheim Ducks. Na cestě do finále dvakrát vyřadili výše nasazené týmy a i poslední sérii budou zahajovat u soupeře (ve středu - čtvrtek 2.00 SELČ v Tampě).

Lightning vyřadili na cestě do finále Detroit Red Wings, Montreal Canadiens a New York Rangers.

"Ještě jsme nedokázali to, co chceme," prohlásil Bishop po sedmém duelu v New Yorku. "Chybějí nám čtyři výhry a nejspíš to budou nejtěžší výhry v kariéře."

BRANKÁŘI

Ben Bishop čelil během sezony kritice. Prý neměl dobrou lapačku, kontrolu dorážek ani vyrovnané výkony. Odpovědí byla skvělá práce v nejdůležitějších zápasech play off. V něm má bilanci 12-8, úspěšnost 92 procent, průměr 2,15 a tři čistá konta.

Zároveň se stal prvním brankářem historie, který dovedl svůj tým do finále nulou v sedmém zápase na ledě soupeře a také prvním, který při svém premiérovém play off vychytal v obou sedmých zápasech čisté konto (proti Detroitu a Rangers). Zároveň však ve finále konference třikrát dostal pět gólů.

Pokud by něco nemělo fungovat, připravený je mladý náhradník Andrei Vasilievskiy.

Corey Crawford musel v prvním kole přepustit místo Scottu Darlingovi, ale vrátil se o to silnější. Sérii s Predators dotáhl k výhře, stejně jako tu další proti Minnesotě. A s ofenzivně nadupaným Anaheimem byl velkou oporou.

V letošním play off má bilanci 9-5, úspěšnost 91,9 a průměr 2,56. Nejlepší výkon podal během dvou dlouhých prodloužení ve finále Západní konference. A také v posledních dvou zápasech série, v nichž chytil 65 ze 70 střel Ducks.

Díky tomu by se mohl stát vedle Jonathana Quicka z Los Angeles Kings teprve druhým gólmanem poslední dekády, který v ní dvakrát vychytá Stanley Cup.

OBRANA

Obrana Tampy stojí na jedné z nejvyváženějších dvojic v NHL. Všestranný Victor Hedman hraje v životní formě, má +11 bodů v plus/minus hodnocení, dovede přitvrdit, vystřelit i zaútočit. A Anton Stralman je jeho defenzivní pojistkou.

Druhá dvojice složená s Jasona Garrisona a Braydona Coburna to umí s hokejkou a má solidní střelbu. Trochu však pokulhává v přechodu do útoku a při jejich pobytu na ledě tráví tým většinu času ve vlastním pásmu.

Ve třetí dvojici se napevno usadil český obr Andrej Šustr vedle zkušenějšího Matthewa Carlea. Oba zdobí důraz, ale i oni musí zapracovat na hře pod tlakem, při níž odevzdávají až příliš mnoho puků soupeři.

Sedmým bekem je mladík Nikita Nesterov, který nasbíral sedm bodů a je velmi schopný v ofenzivě.

Blackhawks přišli ve čtvrtém utkání s Minnesotou o Michala Rozsívala, jenž musel na operaci se zlomeným kotníkem. Kouč Quenneville se tak ještě víc než předtím spoléhá na své čtyři elitní obránce.

Naštěstí pro něj je jejich lídr mužem, kterému to vůbec nevadí. Dvojnásobný držitel Norris Trophy Duncan Keith odehrál v průměru víc než 31 minut za zápas a vede bodování obránců s 18 body v 17 startech.

Spoleh je i na Brenta Seabrooka, který dovede parťáka zajistit v defenzivě a sám přidává góly. I když většinou nehrál vedle Keitha jako obvykle, dal šest branek a nasbíral 10 bodů. Nastupuje většinou ve dvojici s Niklas Hjalmarssonem. Oproti základní části se výrazně zlepšil čtvrtý bek Johnny Oduya.

Po Rozsívalově zranění dostává šanci i finský veterán Kimmo Timonen, častěji se však na led dostanou mladíci David Rundblad nebo Kyle Cumiskey. Třetí obrana však zůstává achillovou patou, na kterou se bude chtít ofenziva Tampy jistě zaměřit.

ÚTOK

Tampa v play off výrazně spoléhá na první dva útoky, které se postaraly o 45 z 55 gólů celého mužstva. Třetí a čtvrtá formace příliš nepřispívá, ale vzhledem k ohromné formě prvních šesti forvardů to dosud nebyl problém.

Největší zbraní je druhý útok Palát, Johnson, Kucherov, jenž si díky úžasné sehranosti vysloužil přezdívku 'Trjočata'. Američan Johnson dal 12 gólů a s 21 zápisy vede bodování play off, české křídlo Palát má na kontě sedm branek a 15 bodů a Rus Kucherov si připsal 19 bodů.

První útok se rozjížděl pomaleji, ale po přesunu Stamkose na pravé křídlo se kapitán týmu dostal do obvyklé pohody a od té doby nasbíral ve 12 utkáních sedm gólů a 14 bodů. Centra mu nyní hraje defenzivní Valtteri Filppula a na levém křídle se prosazuje Alex Killorn, jenž nasbíral v play off 16 bodů.

Kouč Jon Cooper v play off nasazoval jen 11 útočníků, aby měl k dispozici sedmého obránce. Ve třetí a čtvrté formaci tak točí jen pět útočníků (Brian Boyle, Ryan Callahan, Cedric Paquette, J.T. Brown a Brenden Morrow), které využívá spíš jako bránící forvardy na nejlepší řady soupeře. K dispozici jsou případně i Vladislav Namestnikov, Jonathan Marchessault a Jonathan Drouin.

Ofenziva Blackhawks rovněž stojí na velkých hvězdách, ale díky kvalitnějším hráčům pro třetí i čtvrtou lajnu by měla být ještě silnější. Tahounem číslo 1 je bezesporu Patrick Kane, který se předčasně vrátil po sedmitýdenní absenci kvůli zlomené klíční kosti a nebylo to na něm nijak znát. V 17 utkáních dal 10 gólů a s 20 body je druhým nejproduktivnějším mužem play off.

Trenér Quenneville ho na poslední zápasy s Anaheimem posunul do první formace ke kapitánovi Jonathanu Toewsovi a Brandonu Saadovi a vznikla tak trojka, která se de facto postarala o postup. Toews má na kontě devět branek a 18 bodů.

Až do té doby hrál v první lajně slovenský Marián Hossa, kterého si Chicago váží jako jednoho z nejlépe bránících útočníků v NHL. Kane nastupoval obvykle ve druhé řadě s důrazným Bryanem Bickellem a se zkušeným Bradem Richardsem, jenž získal Stanley Cup a Conn Smythe Trophy v roce 2004 právě jako hráč Tampy.

Kvalitu třetího útoku výrazně zvedá další hvězda Patrick Sharp, který vybudoval s Antoinem Vermettem a mladíkem Teuvo Teravainenem formaci podobající se spíš druhé nebo první lajně. Právě podpora od třetího útoku je velkou výhodou Chicaga proti finálovému soupeři.

Totéž se dá říct i o kvalitní čtvrté lajně s Marcusem Krugerem, Andrewem Shawem a Andrewem Desjardinsem. Ani náhradníci Kris Versteeg nebo Joakim Nordstrom rozhodně nemusí být jen do počtu.

PŘESILOVKY/OSLABENÍ

Přesilovky Tampy patřily v sérii s Rangers k nejlepším. Tým jich využil 7 z 22 (32 procent). Celkově má však v play off využití 22 procent, protože se mu hlavně v prvním kole moc nedařily. Přesilovkovým kanonýrem je Palát, jenž dal čtyři góly v početních výhodách.

V prvních dvou kolech Tampa naopak šlapala v oslabeních (86,6 procenta), i když po konferenčním finále spadlo toto číslo na 81,2.

Přesilovky Blackhawks překvapivě nebyly silnou zbraní v základní části (18 procent) a v play off (19,6). Vzhledem ke Keithovi a Seabrookovi na modré a řadě zkušených hvězd v obou speciálních formacích je však třeba je stále považovat za hrozbu.

S číslem 83,4 byli Hawks během základní části jedním z nejlepších mužstev v oslabení, na která chodí na led Kruger, Toews, Hossa a Saad. V play off se však ve čtyřech mužích na ledě nedařilo, o čemž svědčí nízká cifra 75,5 procenta.

VYHRAJÍ, KDYŽ...

TAMPA: Pokud vystaví svou hru na kvalitní obraně a rychlém přechodu do útoku. Tak jako v klíčových zápasech všech tří dosavadních sérií. Proti širokému kádru Chicaga to ani jinak nejde, defenziva musí pracovat na maximum pořád, ne jen když je na ledě první nebo druhý útok soupeře.

"Musíme to zavřít. Pokud chce člověk ve finále vítězit, musí hrát odzadu," prohlásil kouč Cooper.

CHICAGO: Pokud Crawford podá stejně dobré výkony jako ve finále Stanley Cupu 2013 nebo jako v letošním finále konference. Pokud první dvě obrany zastaví největší hvězdy Lightning a pokud zbylí beci ustojí tlak, který na ně bude chtít soupeř vyvinout.

Útok Chicaga je tak kvalitní, že se fanoušci Hawks v tomto ohledu nemusí obávat. Klíč k bráně pro šampiony bude ve hře obránců.

FINÁLE STANLEY CUPU
DEN	ČAS (SELČ)	vs.	PŘENOSY V AMER.
Středa, 3. června	20:00 (čt 2:00)	Tampa Bay - Chicago	NBC, CBC, TVA Sports
Sobota, 6. června	19:15 (ne 1:15)	Tampa Bay - Chicago	NBC, CBC, TVA Sports
Pondělí, 8. června	20:00 (út 2:00)	Chicago - Tampa Bay	NBCSN, CBC, TVA
Středa, 10. června	20:00 (čt 2:00)	Chicago - Tampa Bay	NBCSN, CBC, TVA
*Sobota, 13. června	20:00 (ne 2:00)	Tampa Bay - Chicago	NBC, CBC, TVA Sports
*Pondělí, 15. června	20:00 (út 2:00)	Chicago - Tampa Bay	NBC, CBC, TVA Sports
*Středa, 17. června	20:00 (čt 2:00)	Tampa Bay - Chicago	NBC, CBC, TVA Sports

* pokud se bude hrát