Definitivně na vzestupu? Chlapík si buduje pozici

Ne, zatím nedosahuje úrovně Davida Pastrňáka, Jakuba Vrány či Filipa Hronka. Filip Chlapík zůstává ve stínu svých krajanů a vrstevníků, přesto si v tichosti a relativně nepovšimnut postupně buduje stále pevnější pozici v nejlepší lize světa.
Co by za to jiní dali!

Mladý útočník se totiž v posledních týdnech zabydlel v sestavě celku Ottawa Senators a i z pozice člena čtvrtého útoku je pro mužstvo platný.
Rodák z Prahy si v šesti odehraných duelech připsal čtyři body. Do statistik se zapsal v obou posledních zápasech, proti Los Angeles Kings zaznamenal bod, v noci na neděli pak svou první brankou v sezoně pomohl Ottawě k výhře 4:1 nad Carolina Hurricanes.
"Máme spoustu zajímavých mladých hráčů. Chlapík patří k nejlepším, pokud jde o pracovitost a nasazení," prohlásil na adresu svého svěřence hlavní trenér D.J. White.

Což je zajímavý posun. Chlapík nedostal do vínku tolik talentu jako Pastrňák či Vrána, svou buldočí povahou a vůlí se však posouvá neustále dopředu. Navíc se zdá být mužem okamžiku.
V průměru na ledě stráví osm minut, přesto o sobě dokáže dát vědět. Jako proti Hurricanes, kdy byl v čase 9:34 nejrychleji u dorážky po přečíslení dvou na jednoho a poslal kanadský celek do průběžného vedení 1:0.
"Ukázali jsme, že se můžeme měřit i s těmi nejlepšími týmy v lize," prohlásil český útočník. "To nám samozřejmě dodává velké sebevědomí."
Od Senators se před startem sezony mnohé nečekalo. Kouč White dopředu avizoval, že chce dát prostor mladým hráčům. Klub se nachází ve fázi, kdy hledí především do budoucnosti. V té by měl mít Chlapík místo a v tuhle chvíli pro to dělá maximum. Jakmile přeskočí mantinel, je ho plný led. Útočí, brání, sráží se s protihráči. Pro dobro týmu je připravený udělat cokoli.
"Jsem nadšený z toho, jak naše čtvrtá formace hraje. Tihle kluci jsou pracovití, hrají rychle a obětavě. Týmu dodávají potřebnou energii," pochvaluje si White.
Chlapík je navíc nesmírně efektivní. Omezený prostor na ledě dokáže maximálně využít. Jeho statistiky zdobí čtyři plusové body v hodnocení účasti na ledě, lépe jsou na tom v celém týmu Senators pouze čtyři hráči.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Cítím na našich mladých hráčích, jak si to začínají užívat. Naše výkony jdou nahoru, můžeme být spokojení. Věříme, že se budou nadále zlepšovat," hlásí trenér Ottawy.
Ačkoli Senators nemají přehnané ambice a figurují na čtrnáctém místě tabulky Východní konference, prožívají solidní období. Ottawa uspěla ve dvou zápasech za sebou, z posledních osmi duelů urvala hned pět výher.
"Každý z nás je hladový, dopředu nás žene touha po vítězství. Chceme být na ledě a prát se o dobrý výsledek. Tohle období si užíváme, v kabině je výborná atmosféra," pochvaluje si Chlapík.
Dvaadvacetiletý centr snad konečně zažívá průlom, na kterých tak dlouho čekal. Chlapíkova cesta do NHL totiž byla klikatá a plná nástrah.
Ottawa si ho vybrala ve druhém kole draftu 2015, do českého mladíka vložila velkou důvěru. Chlapíkovi ale dlouho trvalo, než se na nejzářivější pódium vyškrábal. V sezoně 2017-2018 odehrál 20 zápasů, v té další ale pouze pět. Mnohem víc času trávil na farmě v Belleville. Body tam sbíral po hrstech, cesta nahoru ale pořád nevedla.
Vedení klubu už dřív, ještě v hráčově juniorském věku, neskrývalo nespokojenost. Od Chlapíka očekávalo mnohem víc. A neváhalo to mladému Čechovi vmést přímo do tváře.

"Řekli jsme mu, že nedostane smlouvu. Byla to pro něj rána přímo mezi oči," vzpomíná asistent generálního manažera Randy Lee na léto 2016. "Byli jsme k němu maximálně upřímní."
Snaha Chlapíka vyburcovat zástupcům Ottawy vyšla. Hned v další sezoně nasbíral v juniorské QMJHL 91 bodů, byl nejproduktivnějším hráčem mužstva.
"Byla to největší proměna u hráče, jakou jsem za posledních pět až deset let viděl," přiznal Lee. "Byl opravdu ohromující. Najednou hrál na úrovni, které se dříve ani neblížil. Je to hokejista s obrovským potenciálem. Jsme nadšení, že ho začíná prodávat."
Nováčkovský kontrakt si proto Chlapík vysloužil, nyní je v jeho posledním roce. V červenci se může stát chráněným volným hráčem, mimo jiné tak bojuje i o novou smlouvu.
"Tehdejší kritika od vedení pro mě byla zásadní. V letadle cestou domů jsem o tom neustále přemýšlel. Uvědomil jsem si, jak moc se chci do NHL dostat. Nakonec ta kritika byla tím nejlepším, co mě mohlo potkat," uznal Chlapík.
Nyní v NHL je. Sbírá body, dává o sobě vědět. Postupně si buduje pevnější a pevnější pozici, do výtahu vedoucího zpět na farmu už nechce za žádnou cenu nastoupit.
Jeho cesta navíc může být vodítkem pro další mladé Čechy v AHL.
Filip Zadina, Martin Kaut, Jakub Lauko či David Kaše... I oni mají dostatek talentu na to, aby se výhledově natrvalo zabydleli v NHL - hlavně první dva pak byli teoreticky v mnohem lepší výchozí pozici než Chlapík, vždyť je jejich kluby draftovaly v prvním kole a na Zadinovi chtěli Detroit Red Wings vyloženě stavět budoucnost.
Jenže Zadina i Kaut jsou momentálně jen na farmě. Zvlášť pro prvního to chvílemi není vůbec snadné, přechod mezi dospělé stále nezvládá ideálně. Společně s Kašem a dalšími mladíky tak Zadina shodně zatím jen sní o povýšení mezi úplnou elitu a čeká na svou příležitost.
Chlapíkův příklad ukazuje, že to rozhodně není nemožné. Základem je ovšem správné nastavení mysli. A tvrdá práce.