Chlapík chce v Ottawě zabojovat o šanci

Kolik českých hokejistů zasáhne do příštího ročníku NHL je zatím ve hvězdách. I tak se však lze zaměřit na jednotlivé krajany v prvním týmu, na listině draftovaných talentů nebo na ty, kteří čekají na šanci na farmách a budou o ni chtít zabojovat v září na přípravných kempech.
Jako doplněk k seriálu 31 klubů ve 31 dnech, který vám přinášíme během srpna, jsme se v krátkosti zaměřili i na české hokejisty v daných klubech. Jako další je pod drobnohledem celek Ottawa Senators.

V případě kanadského klubu platí, že za něj v minulosti hrálo mnoho vynikajících českých útočníků. Nejsilnější stopu v Ottawě zanechal Radek Bonk, který v základní části dohromady nastřádal 689 zápasů a 399 bodů; další starty, góly a asistence přidal v play off.
Milan Michálek stihl celkem 412 duelů a 224 bodů, Martin Havlát připojil 298 utkání a 235 bodů, působili zde rovněž Václav Prospal nebo Václav Varaďa. Dařilo se také obráncům, Filip Kuba posbíral 261 startů a nebožtík Karel Rachůnek za Senators nastoupil k 246 duelům v základní části. Nepříliš povedenou část své jinak výjimečné kariéry tu strávil i gólman Dominik Hašek.
V současnosti sice žádnou českou vlajku na soupisce Ottawy nenajdeme, to by se ale do startu sezony ještě mohlo změnit. O místo v prvním týmu totiž bude během přípravného kempu bojovat útočník Filip Chlapík - a není bez šancí.
Pražského rodáka draftovali Senators v roce 2015 ve druhém kole jako 48. hráče v pořadí. Vkládali do něj velké naděje, ještě před rokem se ovšem zdálo, že Chlapík pořádnou příležitost nedostane. V klubu totiž vůbec nebyli spokojení s jeho výkonností v sezoně 2015/2016. V dresu Charlottetown v juniorské QMJHL zaznamenal pouze 54 bodů (o rok dřív jich bylo 75) a zároveň spadl na 15 záporných bodů v hodnocení účasti na ledě.

"Řekli jsme mu, že nedostane smlouvu. Byla to pro něj rána přímo mezi oči," vzpomíná asistent generálního manažera Randy Lee. "Byli jsme k němu maximálně upřímní."
Ostrá slova ze strany klubových šéfů měla svůj účinek. Chlapík šel do sebe a další ročník byl v jeho podání úplně o něčem jiném. Celkem odehrál 57 zápasů, ve kterých nasbíral 91 bodů a stal se nejproduktivnějším hráčem mužstva.
"Byla to největší proměna u hráče, jakou jsem za posledních pět až deset let viděl," přiznal Lee pro list Ottawa Citizen. "Byl opravdu ohromující. Najednou hrál na úrovni, které se dříve ani neblížil. Je to hokejista s obrovským potenciálem. Jsme nadšení, že ho začíná prodávat."
I proto v zimě loňského roku uzavřel Chlapík s klubem tříletý nováčkovský kontrakt za 728 tisíc dolarů. Pro mladého Čecha to byl jasný signál, že s ním v Ottawě přes prvotní ostrou kritiku najednou počítají.
"Tehdejší schůzka s vedením pro mě byla zásadní," přiznává talentovaný útočník. "V letadle cestou domů jsem o tom neustále přemýšlel. Uvědomil jsem si, jak moc se chci dostat do NHL. Nakonec se ta kritika ukázala jako nejlepší věc, která mě mohla potkat."

Dvacetiletý centr, který dříve prošel mládežnickými výběry Liberce a Sparty, si uvědomil řadu věcí. A úplně změnil svůj přístup k hokeji.
"Dřív jsem se před tréninkem nikdy neprotahoval," přiznává Chlapík. "Další věcí bylo jídlo. Předtím jsem se chtěl hlavně dobře najíst a bylo mi fuk, co jím. To se změnilo. Už nejím chleba, snažím se vyhýbat sladkému. A cítím se mnohem lépe."
I proto zamíří Chlapík do zářijového přípravného kempu s nadějí, že by si mohl vybojovat místo v prvním týmu Senators. Nahradit by mohl třeba Dericka Brassarda, jenž pro zranění ramena zmešká úvod sezony.
"V rozvojovém kempu byl Filip možná nejlepší ze všech," prohlásil generální manažer Ottawy Pierre Dorion. "To, jak na sobě během roku zapracoval, na mě dělá velký dojem. Určitě není bez šance."
Mladý útočník třímá svůj osud ve vlastních rukou. A Česko se díky němu může zase vrátit na soupisku Senators.