Famózní Keith zvedl Chicago. Je neuvěřitelný, říkají spoluhráči

Pomalu končila osmá minuta druhé třetiny, když Ryan Kesler tvrdě napálil na mantinel Duncana Keitha.

Odpověď na sebe nenechala dlouho čekat. A byla hodně stylová. I efektivní.

Elitní obránce Chicago Blackhawks ještě během prostředního dějství třemi asistencemi pomohl dostat svůj tým do vedení 3:0. Hawks nakonec vyhráli 5:2, srovnali sérii s Anaheim Ducks a vybojovali sedmý zápas.

"Stačí se podívat na statistiky a vidíte, jak skvělý je to hráč," prohlásil o Keithovi chicagský kapitán Jonathan Toews. "I když někdy neboduje, díky tomu, jak hraje, je pro nás klíčovým hráčem."

Anaheim v průběhu finále Západní konference často dusil obranu Blackhawks důrazným napadáním a tvrdými hity u mantinelů. "To žádný člověk nemůže vydržet," komentoval to Kesler.

Jenže spíš než jako člověk vypadal Keith ve středečním utkání jako nezničitelný robot.

Jen půl minuty po inkasovaném úderu od Keslera asistoval na gól Brandona Saada, který dostal Chicago do vedení 1:0. Ani ne tři minuty nato úchvatnou akcí vymyslel gól pro Mariána Hossu, když nejprve dvakrát naznačil střelu, natáhl na sebe bránící hráče soupeře... A pak křížem přihrál slovenskému útočníkovi, který měl volné pole a střelou bez přípravy překonal přesouvajícího se Frederika Andersena.

Třetí asistenci přidal Keith po další minutě a půl při gólu Patricka Kanea. V zápase odehrál 28 minut a 35 sekund, nejvíc ze všech. A skončil s bilancí +3 v plus/minus hodnocení.

Duncan Keith

Obránce - CHI

G: 2 | A: 14 | B: 16
Střely: 45 | +/-: 11

Keith je dvojnásobným vítězem Stanley Cupu (2010, 2013) a dvojnásobným držitelem Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL: kromě roku 2010 vyhrál i loni. Letos trofej neobhájí, v tříčlenné nominaci jsou Erik Karlsson z Ottawa Senators, Drew Doughty z Los Angeles Kings a P.K. Subban z Montreal Canadiens. Po středečním utkání se však zařadil mezi kandidáty na Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu Stanley Cupu.

V play off je muž s číslem 2 na zádech jednou z klíčových postav a nejspíš nejlepším zadákem z poslední čtyřky, která bojuje o finále Stanley Cupu. Se 16 body v 16 startech je nejproduktivnějším obráncem vyřazovací části, v asistencích (14) je celkově druhý za anaheimským centrem Ryanem Getzlafem (17). A s 11 kladnými body v plus/minus je v letošním play off nejlepší ze všech.

"Když se podíváte na to, jak hraje v play off, je pro nás obrovským přínosem. Pokud je definice té ceny nejužitečnější hráč, nevidím důvod, proč by ji nemohl dostat on," tvrdil Kane.

Keith strávil na ledě nejvíc času ze všech hráčů v play off - jeho průměr na zápas činí 31:49.

"Co se týče metabolismu a kondice, je to šílenec," prohlásil chicagský trenér Joel Quenneville, který dává svým top čtyřem obráncům 85 procent času na ledě. "Myslím, že čím víc hraje, tím je efektivnější. Tohle mají dané jen jisté typy, geneticky, aerobně, anaerobně to ustojí. A on je jedním z nich."