Tavaresovo čtyřgólové představení
Toronto vyhrálo nad Floridou 7:5 a ještě oživilo naději na druhé místo v Atlantické divizi, kde ztrácí na Boston Bruins se šesti zápasy do konce pět bodů. Postaral se o to především John Tavares, který si připsal poprvé v kariéře čtyři branky v jednom utkání.
"Musíme pořád dál bojovat, být produktivní, snažit se být pro každého nepříjemným soupeřem a pokračovat v takových výkonech až do play off," řekl Tavares, který se posunul se 45 góly na druhé místo střelecké tabulky. V boji o Maurice Richard Trophy ztrácí tři trefy na vedoucího Alexe Ovechkina z Washington Capitals.
Tavares zkompletoval hattrick podeváté v kariéře v NHL a hráč Toronta předvedl čtyřgólové představení poprvé od 12. října 2016, kdy zažil úžasný debut Auston Matthews. Jednička draftu z roku 2009 také překonala výkon Eddieho Olczyka s největším počtem gólů v první sezoně za Maple Leafs. Olczyk jich v ročníku 1987-88 vstřelil 42.
"Není to pro nikoho překvapení. Věděli jsme, jaký je hráč a co našemu týmu může dát. Je velká zábava s ním hrát," řekl forvard Mitchell Marner, který díky třem asistencím dosáhl poprvé v NHL na 90 bodů (25+65). Tavares po devítiletém působení v New York Islanders loni 1. července podepsal jako nechráněný volný hráče s Torontem sedmiletý kontrakt na 77 milionů dolarů.
Vítězně si vychutnal svůj 1651. duel v NHL devětatřicetiletý útočník Patrick Marleau, který se na šestém místě historické tabulky vyrovnal Chrisu Cheliosovi.