Blackhawks neřekli poslední slovo, tvrdí Toews

Redakce NHL.com/cs se exkluzivně účastnila sezení s vybranými hvězdami ligy na evropském i americkém Player Media Tour. Během září vám přinášíme rozhovory s nimi jako upoutávku před startem sezony 2019-20. Tentokrát je na řadě rozhovor s centrem Chicago Blackhawks Jonathanem Toewsem.

Jako kapitán byl zvyklý vést svůj celek za nejvyššími metami, třikrát s Chicagem vyhrál Stanley Cup. Jenže tým se postupně obměnil a přišly nové časy, v nichž Blackhawks rozhodně nepatří k favoritům Západní konference. Naopak, v posledních dvou letech se ani nedostali do play off, což Jonathan Toews rozhodně nechce nechat jen tak.
"Pamatuju si, že před dvěma lety nám několik novinářů předpovědělo, že se nedostaneme do play off. Byl jsem šokovaný a skoro až uražený. No a pak jsme se do něj vážně nedostali," vypráví kanadský tahoun v rozhovoru s NHL.com/cs.
"Je to tenká hranice a vy někdy prostě skončíte 'na jihu'. Tu sezonu se na nás všechno nabalilo a skončilo to nejhorším možným způsobem. Z takové zkušenosti se o sobě něco dozvíte, je to potřebná lekce. Předtím jsme to nezažívali, ale musíte se pokusit najít něco pozitivního i na tom, že jste v mizerné situaci a přijdete o play off."
Co jste si na tom našli pozitivního v situaci, kdy jste věděli, že už nemáte šanci vybojovat postup, ale zbývala vám odehrát třeba ještě pětina sezony?
"Prostě je potřeba nalézt způsob, jak si i období posledních patnácti, dvaceti zápasů nějak vylepšit a ujistit se, že mladí hráči na sobě pořád pracují, jdou tím správným směrem a učí se věci, které jsou potřeba."

Zpětně si z neúspěchu něco můžete vzít?
"Vybavuju si hlavně, jak to bolelo. Musíte si tyhle věci zapamatovat, aby se už nikdy neopakovaly."
Takže to berete hlavně jako výstrahu do budoucna?
"Jistě. Musíte to samozřejmě spláchnout a udržet si sebevědomí, ale taky to můžete využít jako motivaci. Už je to pár let od chvíle, kdy jsme byli považování za kandidáta na Stanley Cup a myslím si, že nás to trochu štve."
Jak tento přístup vštěpujete mladším spoluhráčům?
"Je to o soutěživosti, o konkurenčním prostředí. Nic nám není dáno. Myslím si, že každému je jedno, že jsme před časem měli nějaké úspěchy, nikoho to už moc nezajímá, takže je čas začít znova a zasloužit si cestu na vrchol. Musíte mít v hlavě tenhle začátečnický přístup, abyste mohli jít příkladem."
V minulé sezoně jste si trochu nečekaně vytvořil osobní rekordy 35 góly, 46 asistencemi a 81 body. Čekal jste, že by to mohlo přijít?
"To byla laťka, kterou jsem si v tom roce stanovil. Snažil jsem se dávat góly, chodit do míst, odkud padají, připravovat šance a víc se zapisovat do statistik. I v týdnech, kdy hrajete třeba čtyři zápasy a pokaždé to nejde, jak byste chtěli, tak si můžete najít cestu ke gólům a zvýšit si sebevědomí. V tomhle jsem se taky snažil zlepšit."

Hrál jste svůj nejlepší hokej?
"Myslím, že ano. I když jsme přišli o play off, cítil jsem se skvěle psychicky, na každý zápas jsem byl připravený. Dobře jsem bruslil, rozuměl si s pukem, byl jsem schopný něco vytvořit. Byl to pro mě začátek, abych si uvědomil, kam až můžu dojít."
Jak to vidíte letos?
"Nebudu vám tady říkat nějaká čísla. Všechno se odvíjí od zdraví, schopnosti být na správném místě, chodit na přesilovku. A potřebujete vydržet 82 zápasů. V každém utkání budu chtít předvést to nejlepší. Je to trochu jako v golfu. I když odpálíte míček někam do lesa, záleží na tom, jak se postavíte k dalšímu odpalu."
Kromě vás zažil nejlepší sezonu v kariéře i Patrick Kane. Čím si to vysvětlujete?
"Nevím. Myslím, že u Kanera je jedno, co se děje s týmem. Měl snad dva čtyřbodové a pětibodový zápas během týdne. Byl k nezastavení a přitom my dostali nářez, mám pocit, že 4:7 od New Jersey. Jenže on měl v tom utkání čtyři body. Je to i ukázka toho, že jako tým nemusíme hrát dobře, ale stejně dokážeme dávat góly. Patricka ale nic nevykolejí. To je ta nejdůležitější věc, kterou jsem se od něj naučil. Do každého utkání jít s tím, že budete nejlepší na ledě."

Už jen 27 zápasů vám zbývá do mety 900. Přemýšlíte o ní?
"Když tato čísla vidíte, tak se vám usadí v hlavě. I když tak daleko se snažím ještě nemyslet. Je potřeba zvládat každodenní maličkosti. Ale tyto mety vás v něčem popohánějí."
Myslíte si, že během éry Kanea s Toewsem může ještě Chicago zažít tažení za Stanley Cupem?
"Rozhodně! Pro sebe tomu určitě neříkám éra Toewse a Kanea, ale myslím si, že Kaner, já, Seabs (Brent Seabrook), Dunc (Duncan Keith), Crow (Corey Crawford), prostě kluci, co už to zažili, a dokonce i Shawsy (Andrew Shaw) je zpátky, by to rádi prožili znovu. Víme, co musíme udělat a to je náš hlavní cíl. Na nic jiného nemyslíme, opravdu."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Jak se vám zamlouvalo předsezonní dění kolem týmu?
"Bylo úžasné vidět, kolik fanoušků v létě přišlo na Blackhawks Convention. Nikdo to moc nečekal, bylo to docela šokující sledovat to nadšení v tak velkém městě, jako je Chicago. Pro hráče je ohromné štěstí být součástí Blackhawks. Všichni v kabině jsme v tom naladěni na stejnou vlnu."
Jak se těšíte na Global Series do Evropy?
"Těším se na samotné zápasy. Cestování není nic zábavného, může vám to trochu rozhodit přípravu. Je to jedna z překážek, kterou musíte překonat, snažit se hrát dobře a získat dva body. A pak se vrátit zpátky a chytit začátek sezony."

Pomůže vám cesta přes oceán stmelit partu, nebo je to přeceňováno?
"Určitě není, obzvlášť když máte kolem deseti nových tváří. Myslím, že nám to trochu pomůže."
Jste pyšní na to, že Blackhawks jsou ambasadory NHL a reprezentují ligu v Evropě?
"Jistě. Pokud mě lidi takhle vidí, tak je to skvělé. Chci si to užít a taky předvést to nejlepší. Jsme rádi, že za mořem máme fanoušky a pokud to pomůže rozvoji hokeje, je to fajn. Nikdy jsem nebyl v Berlíně, v Praze jsem byl na turnaji jen jako kluk. Bude pěkné vidět, že naše zápasy tam lidi zajímají."
Jaká jsou tedy letos očekávání Blackhawks?
"Najít si cestu do play off a v něm předvádět náš nejlepší hokej. To je všechno, co si přejeme."