Erat si přestupem pomohl. Washington hraje ve výborné formě, libuje si

V době jeho přestupu byly oba týmy zhruba na stejné úrovni - Nashville Predators neztrácel na poslední postupové místo v Západní konferenci ani bod, Washington Capitals chyběly ve Východní konferenci body tři. Následující (tý)dny však ukázaly, jak dobrý tah Martin Erat svou vynucenou výměnou učinil.

Zatímco Predators o víkendu ztratili poslední naději na play off, Capitals se vezou na vítězné vlně. V dubnu zvítězili ve všech sedmi utkáních a z posledních 13 zápasů jich vyhráli 11. V čele Jihovýchodní divize tak mají čtyřbodový náskok před Winnipeg Jets a zároveň jsou tím pádem třetí v celé konferenci.

"Tady ve Washingtonu jsou hráči na té nejlepší úrovni. Měli pomalejší rozjezd přeci jen se na nich výluka podepsala. Ale v posledních týdnech hrají ve výborné formě. Mají dobrý systém a před play off dokáží zvýšit výkonost," pochvaluje si Erat v rozhovoru pro NHL.com.

Podobný scénář měl pro hokejové vyslance hlavního města USA i závěr minulé sezony, v němž se Capitals dostali do postupové osmičky na poslední chvíli. Ze sedmého místa pak v prvním kole play off vyřadili favorizované obhájce titulu Boston Bruins a ve druhém kole málem i New York Rangers.

Erat tedy svou žádostí o výměnu do klubu, kde má větší šanci vyhrát Stanley Cup, osvědčil před uzávěrkou přestupů dobrou předvídavost. "Nashville se přeci jen začal ubírat směrem budování kádru a sázení na mladé hráče. Vypadalo to, že v příštích letech tam není moc velká šance na úspěch a já už po těch deseti letech potřeboval změnu. Chtěl jsem někam, kde je možnost něco uhrát v play off. Léta ubíhají a já chci mít ještě šanci něco velkého vyhrát," říká jednatřicetileté křídlo.

Vedení Capitals za něj do Nashvillu poslalo talentovaného Filipa Forsberga, teprve osmnáctiletého útočníka, který si v neděli odbyl premiéru v NHL. "Ty výměny jdou mimo mě, já se moc nestaral za koho jdu," připouští Erat. "Forsberg asi bude velmi talentovaný hokejista. Na druhou stranu je to pořád jen talent pro budoucnost, svou kvalitu musí teprve potvrdit. Vždycky, když tým bere tak mladého hráče, jde do většího rizika."

To Washington do rizika rozhodně nešel, v Eratovi získal velmi prověřené zboží. Třebíčský rodák odehrál za Predators deset a půl sezony, v 723 zápasech vstřelil 163 gólů a na 318 nahrál. "Moc jsme si chtěl zahrát s hráči jako je Alex Ovechkin, Mike Ribeiro, Mike Green... Umějí si to nahrát a to je přesně to, co já potřebuju," liboval si český útočník.

Po přestupu si však nový dres moc dlouho neužil, hned ve druhém utkání si po ataku soupeře poranil levou nohu. Do sestavy se vrátil v sobotu, ve dvou zápasech (oficiálně ve třech, ale v jednom z nich odehrál kvůli zranění jen čtyři minuty) za Caps zatím nebodoval.

"Zatím jsem tady toho moc neodehrál, takže těžko hodnotit. Já se snažím přizpůsobit ostatním hráčům," naznačuje Erat, že si dosud zvyká na jiný systém i nové kolegy. "Důležité je mít dobrého centra, aby to uměl nahrát, pak to bude klapat. V prvních dvou lajnách tu je Nicklas Backström a Ribeiro, oba jsou to skvěle technicky vybavení hráči. To by mi ve srovnání s tvrdšími kluky v Nashvillu mělo víc sedět."

V sobotním duelu proti Tampa Bay Lightning nastoupil právě s Ribeirem a na druhém křídle s Troy Brouwerem. Kromě nich si však Erat musí zvykat i na odlišný styl hry ve Východní konferenci, kde dosud nikdy nehrál. "Styl hokeje je tady jiný. Na západě se víc bruslí, tady je to hodně o postavení. Týmy tu tráví daleko větší čas v ofenzivní nebo defenzivní zóně. Proto možná na první pohled vypadá Západní konference útočnější, protože je víc v pohybu," srovnává hbitý forvard.

Na nový život si musí zvykat i mimo led. Místo v poklidném milionovém Nashvillu v kopcích uprostřed Tennessee se ocitl v rušné metropoli nechvalně proslulé nevyzpytatelnými dopravními zácpami. "Washington je mnohem větší než Nashville. Plno lidí sem jezdí na památky, kterých je tu na americké poměry opravdu velké množství. Navíc je to takový víc evropský styl," popisuje Erat. "Na druhou stranu já zatím pendloval jen mezi arénou a tréninkovou halou, tak jsem toho tolik neviděl."

vzhledem k blížícímu se play off platí, že čím lépe bude jeho tým hrát, tím víc toho Erat z Washingtonu uvidí. Podle toho, v jaké formě se v současnosti Capitals nacházejí, se příliš brzkého ukončení zdejšího pobytu nemusí bát.