Erat a spol. Kometa by měla být favoritem extraligy

Hokejová horečka, která před pár lety zachvátila Brno, stále neklesá. Poslední sezona korunovaná letošním úspěšným pořádáním dvou lednových zápasů proti Plzni a Spartě pod širým nebem s úhrnnou návštěvou dosahující téměř 40 tisíc diváků ukázala, že v zájmu o nejrychlejší kolektivní sport předčí moravská metropole kterékoliv jiné město v Česku a že Kometa je nejpopulárnějším hokejovým klubem v zemi.

Zhruba deset let práce na znovuzrození a úspěšném návratu historické značky má Kometa za sebou a přichází čas, kdy se ohromná popularita a silné postavení klubu odráží i na rozpočtu. Brno stahuje posily zvučných jmen ostřílené působením v NHL nebo v Kontinentální lize a mělo by patřit k hlavním favoritům extraligy.

Tým se po návratu do nejvyšší české soutěže dvakrát dostal do finále (2012 a 2014), ale tehdy to bylo s kádrem, jenž neoplýval tolika esy. Úspěšné tažení skrz play off začínalo na nižších patrech tabulky a cesta vzhůru vedla přes poctivou defenzivu, skvělé výkony brankářů a bojovnost.

Teď je situace jiná. V Brně vzniká mužstvo, jež svými jmény směle konkuruje letošním finalistům Liberci a Spartě a možná je i předčí. V klubu sice po roce skončil zkušený obránce Tomáš Kaberle, ale nové příchody sílu kádru výrazně navyšují. Útok posílili Martin Erat a Tomáš Vincour, kteří ještě nedávno působili v NHL. Z Ruska přišli další reprezentanti Marek Kvapil a Martin Zaťovič. A v obraně Kaberleho minimálně nahradí Ondřej Němec.

S takovými jmény by se palebná síla mužstva, jež v poslední základní části nastřílelo vcelku průměrných 132 gólů, měla výrazně zvýšit.

Jasným lídrem ofenzivy by se měl stát Erat, jenž přichází po roce v ruském Avangardu Omsk. Křídelní útočník má za sebou 881 utkání v NHL, v nichž dal 176 gólů a nasbíral 545 bodů za Nashville Predators, Washington Capitals a Arizona Coyotes. V play off přidal dalších 50 utkání a 23 bodů. Ve 34 ještě neztratil ze své rychlosti, která bývala jeho velkou devizou. Dovede stejně dobře bránit jako táhnout útoky a v extralize by měl patřit mezi největší hvězdy.

"Podařilo se nám získat výborného hráče, který má zkušenosti z NHL a z národního týmu. Pro naše mladé kluky bude Martin Erat obrovským přínosem, budou mít vzor a zároveň budou mít možnost se od něj mnoho věcí naučit," řekl na klubovém webu sportovní manažer Komety Jaroslav Medlík.

"Bude mi pětatřicet, a když chci někde působit, tak chci být platným hráčem a chci hrát v prvních dvou lajnách. Ve třetí a čtvrté lajně to hrát neumím. Já jsem takový hokejista, že musím cítit šanci a ambice, abychom vyhráli," prohlásil Erat v deníku MF DNES.

Vyhrávat s takovými posilami v sestavě by mělo být pro Brno, držitele 11 československých titulů, snazší než dřív. Ovšem otázka je, jak se nově příchozí porovnají v kabině. A jak zapadnou mezi další zkušené borce, kteří budou mít času na ledě rázem méně.

"Na papíře to může vypadat dobře, ale záleží, jak si to sedne," mínil Erat. "Pro nás je důležité dostat se do play-off a tam se může stát cokoliv. Nebudeme říkat na začátku sezony, že máme tým na to a na to. Musíme hrát tak, abychom byli platní pro mužstvo, a vyhrávat zápasy."

Extraliga startuje už za měsíc, 9. září. Týden před začátkem World Cup of Hockey v Torontu. Problém by to být neměl, na Světový pohár totiž nebyl z nejvyšší české soutěže nominován ani jeden hráč.