Eliáš pokořil bodovou tisícovku. Osudu navzdory
Napsal Michael LangrPřed začátkem základní části 2014-15 se zdálo, že hranice tisíc bodů je blízko a Patrik Eliáš ji pokoří někdy v listopadu, maximálně začátkem prosince.
Jenže osud si tak jako už mnohokrát s českým veteránem zase pohrál. Eliáš prodělal zranění třísel i příušnice, navíc nevykazoval takovou produktivitu jak dřív.
A tak se dočkal až v lednu. Ovšem byla to jeho velká noc. Gólem a dvěma asistencemi řídil úterní výhru New Jersey Devils nad Buffalo Sabres 4:1 a ve 32. utkání sezony se dostal na dlouho očekávanou tisícovku. Jeho bilance nyní zní: 399 gólů a 601 asistencí.
"Mluvili jste o (tisícovce) před sezonou, protože to nebylo tak daleko. Chybělo mi sedmnáct bodů, takže jste si asi mysleli, že mi na to bude stačit dvacet nebo pětadvacet zápasů. Ale s tím, jak se sezona vyvíjela, jsem na to docela rychle zapomněl. Řekl jsem, že to snad stihnu do konce sezony," vyprávěl útočník.
Eliáš měl po prvních 26 startech pouhé tři góly a 12 bodů. Trápilo ho zraněné tříslo, sotva ho uzdravil a dostával se do pohody, chytil příušnice. Ale rostoucí forma na něm byla pomalu znát. Ve třech lednových utkáních si připsal čtyři body a nový rok by pro něj mohl být novou vzpruhou. Nyní má po 32 zápasech šest gólů a 17 bodů.
Na tisíc bodů dosáhl ve svém 1187 duelu v NHL. Mohlo jich být ještě víc, nebýt různých absencí kvůli zraněním a také žloutenky, kterou si v roce 2005 přivezl z krátkého angažmá v Rusku a kvůli níž vynechal polovinu následující sezony. O dva roky později zase přišel o kapitánské 'céčko' a tehdejší trenér Brent Sutter mu sebral spoustu času na ledě.
Přesto se Eliáš vždycky popral s osudem a zůstal věrný svému New Jersey. "To je v dnešní době z mnoha důvodů velmi neobvyklé. Ale Patrik byl velmi loajálním členem Devils. Několikrát byl volným hráčem a rozhodl se zůstat. Je skvělé mít takového hokejistu v našem klubu," prohlásil generální manažer Lou Lamoriello. "Podle mého názoru patří do Síně slávy."
Střely: 49 | +/-: -14
Z českých hráčů je teprve druhým tisícovkařem historie. První Jaromír Jágr (jeho nynější spoluhráč z New Jersey) má 1780 bodů. Třetí nejproduktivnější čech historie Milan Hejduk už nehraje, zastavil se na 805 bodech.
"Když někdo odehraje tisíc zápasů, dá se říct, že má skvělou kariéru. A tisíc bodů, to už je vyšší level," prohlásil Mike Cammalleri, jehož gól do prázdné branky s asistencí českého spoluhráče znamenal Eliášův milník.
Pracovitý útočník se šikovnýma rukama pomohl Devils k zisku dvou Stanley Cupů a čtyřikrát s nimi hrál finále. V roce 2006 získal s českou reprezentací olympijský bronz.
"Samozřejmě je to úžasné," řekl k nynějšímu osobnímu úspěchu. "V dřívějších letech nebylo lehké dávat góly nebo sbírat body, vzhledem k systému, kterým jsme hráli. Ale měl jsem možnost odehrát spoustu zápasů, abych se dostal až do tohoto bodu, a jsem na to hrdý."