Anderson je oporou Ottawy i nemocné ženy

Fenomenální Henrik Lundqvist na straně jedné a další vynikající gólman Craig Anderson na straně druhé.
New York Rangers může k úspěchu ve druhém kole Stanley Cupu dotlačit zářivá hvězda, Ottawa Senators muž, který zažil během kariéry v NHL i hodně úspěšné období, které vlastně prožívá i letos - ovšem jen na ledě. Doma je celá jeho rodina v hodně svízelné situaci dané vážnými zdravotními problémy jeho manželky Nicholle.

Příběh Andersona z letošní sezony se dá bez nadsázky nazvat pohádkovým právě díky tomu, co jeho rodina prožívá.
Na konci října dostal gólman nečekaně volno a ukázalo se, že to bylo proto, aby mohl být na blízku manželce, která onemocněla rakovinou hrdla. Když ale zraněními gólmanů decimovaní Senators potřebovali pomoc, neváhal hokejovou pauzu ihned přerušit a přiletět na druhý konec Ameriky. Sama Nicholle mu tehdy prý řekla:
"Jeď! Tvůj tým tě potřebuje."
Anderson tehdy vychytal proti Edmonton Oilers nulu.
"On i jeho manželka jsou ve velmi složitém období. A to, že teď bude opět se svými spoluhráči, kteří mu dodají potřebnou podporu, může paradoxně velmi pomoci k dalšímu budování naší hokejové rodiny," řekl generální manažer Pierre Dorion k bleskovému návratu svého prvního brankáře.

Na začátku prosince se Anderson od mužstva odpojil znovu a vrátil se až za dva měsíce. Opět čistým kontem, tentokrát v souboji s New York Islanders.
"Bylo to napínavý den, ale cítím se skvěle. Spoluhráči, fanoušci, všichni byli úžasní," shrnul Anderson další emotivní zážitek.
"Před zápasem jsme si řekli, že budeme všichni hrát za Craiga. Že uděláme všechno, co je v našich silách. Je šílené, čím si teď s manželkou procházejí. Velmi si vážíme toho, že je při tom všem schopen podávat ještě tak výjimečné hokejové výkony," doplnil útočník Mike Hoffman.
Teď na jaře je tu třetí díl pohádky s drsnými kulisami reálného života.
Duben se chýlí ke konci, Anderson je v plném zápřahu a přes Boston Bruins dotáhl Ottawu do druhého kola play off ve Východní konferenci. V šestém zápase, který sledovala jeho žena z hlediště bostonské TD Garden.
A bude chtít postoupit dál, i když na Senators čeká těžký soupeř.
Dopředu ale není čeho se bát. Přestože má po prvním kole průměrné osobní statistiky (úspěšnost 91,5 procenta), je jasné, že vedle kapitána Erika Karlssona jde o hlavní oporu Senators. Tu přímo z hlediště navíc bude opět sledovat i Nicholle, což je pro Andersona ohromná motivace.
"Je to rok neočekávatelných zkoušek," řekl po postupu přes Bruins americký brankář.
Manažer Dorion jeho slova pro Canadian Press doplnil: "Když člověk, kterého milujete, prochází tím, čím prochází, a on je schopen to vytěsnit, aby pomohl svým spoluhráčům, nevím, jakými slovy to popsat. On je tu prostě s námi, je to největší profesionál, jakého jsem během kariéry v NHL poznal. A hlavně je to on, kdo nám v každém zápase dává možnost vyhrát."

Jestli v sérii s Rangers, která startuje ve čtvrtek (pátek 1:00 SELČ), nakonec postoupí do finále konference, vlastně není to hlavní. Byl by to sice čtvrtý díl pohádky, ale její šťastný konec se skrývá v něčem úplně jiném.
A nejde ani o to, zda Anderson nakonec v červnu vyhraje Bill Masterton Trophy za oddanost hokeji, na níž byl nominován společně s Andrewem Coglianem z Anaheim Ducks a Derekem Ryanem z Carolina Hurricanes.
O co tu jde především, je nad slunce jasné.
Stále je tu ale ještě rozdělaná práce na ledě a souboj proti Lundqvistovi, jenž se dostal po zimním tápání do parádní formy. A jeho Rangers, kteří s velkým Švédem v zádech překonali potíže ze zápasů ve vlastní hale Madison Square Gardens a dokázali vyřadit Montreal Canadiens.
"Ohromili mě. Nebude to lehké," řekl Dorion.
"Předpokládali jsme, že vyhrajeme první sérii a totéž čekáme od té další," doplnil ho sebevědomě kapitán Karlsson.
Je jasné, že Andersona čeká pořádná šichta. Proti té životní však bude pořád vcelku snadná.