Dobrý záskok v brance leckdy rozhoduje o postupu

Že je pro úspěch v hokejové sezoně potřeba mít kvalitní brankářskou jedničku, není třeba zdůrazňovat. Ve vyrovnané NHL, kde mnoho zápasů rozhodují titěrné detaily a v náročném programu může prvního brankáře vyřadit zranění nebo prostě jen potkat ztráta formy, je však stále důležitější mít také kvalitní záskok.

Právě fakt, jak dobře chytá náhradník, může nakonec rozhodovat o tom, zda tým postoupí do play off, nebo zůstane před branami.
Není přeháněním napsat, že New Jersey Devils dotáhl do vyřazovacích bojů (které si na 80 procent pojistitli sobotní výhrou nad New York Islanders) druhý gólman Keith Kinkaid poté, co Cory Schneider přestal být obvyklou oporou.
Věčný náhradník Kinkaid má od 13. února, kdy vystřídal kolegu na postu faktické jedničky, bilanci 14-3-1, úspěšnost 92,8 procenta a průměr 2,41. A Devils s velkou pravděpodobností uhájí divokou kartu pro postup do Stanley Cupu před dotahujícími Florida Panthers.

Naopak Kari Lehtonen z Dallas Stars má za stejné období bilanci 4-9-2, průměr 2,8 a úspěšnost 90,5 procenta. A jeho tým, jenž byl v polovině února pátým nejlepším celkem Západní konference, je po zranění jedničky Bena Bishopa jedním z nejhorších celků ligy. Postupně vypadl z postupových pozic a v neděli ztrácel na druhou divokou kartu čtyři body, přičemž měl odehrán o zápas víc než všichni jeho konkurenti.
Jedním z nich je Colorado Avalanche, mužstvo čelící zdravotním problémům obou gólmanů. Tady je však na dvojku spolehnutí: když byl první brankář Semyon Varlamov od konce roku 2017 do 1. února mimo hru s bolavými třísly, vychytal Jonathan Bernier 12 výher ze 13 zápasů a dovedl tým k sérii 10 vítězství v řadě, která se stala novým klubovým rekordem (první z těch 10 duelů vyhrál ještě Varlamov).

Při páteční výhře 5:0 nad Chicago Blackhawks se ruský brankář zranil znovu a tentokrát jde o absenci do konce sezony. Dotáhnout Avalanche do play off tak bude muset Bernier, jenž se sám vrátil po krátké zdravotní pauze dané infekcí v ruce (a před tím během sezony utrpěl dvakrát otřes mozku).
Pokud se to povede, bude ve Stanley Cupu jedničkou.
"Vypadá to, že jsme snad neměli oba dva zdravé gólmany od Vánoc," posteskl si coloradský kouč Jared Bednar. "Máme ale stejnou důvěru v oba dva, takže teď nás bude držet Berns. Dokázal, že na to má, výrazně se zlepšil a když byl Varly mimo hru, vyhrál nám spoustu zápasů."
Podobné trápení s gólmany jako Colorado postihlo i klub Philadelphia Flyers, který má od zimy na marodce Briana Elliotta i Michala Neuvirtha. Jeho generální manažer Ron Hextall však ještě před uzávěrkou přestupů věděl, že to s oběma vypadá na delší absenci, a měl čas to vyřešit nákupem Petra Mrázka z Detroit Red Wings.
Více k tématu: [Neuvirth je zraněný, Flyers povolali Lyona\]
I díky tomu se Flyers udrželi na postupových příčkách.
Podobně jako sousední Washington Capitals, kteří se při výpadku formy Bradena Holtbyho mohli spolehnout na Philippa Grubauera. Německý náhradník (aktuálně rovněž zraněný) zasáhl v sezoně do 34 zápasů s bilancí 15-9-3, průměrem 2,29 a úspěšností 92,5 procenta... Od 10. do 26. března vychytal šest výher ze sedmi startů a dotlačil Washington do čela Metropolitní divize.
Jak důležitý je dobrý záskok, věděl už Jára Cimrman. A nejde jen o to, aby to bylo velké jméno - jeho Prácheňský byl skvělým hercem, avšak jako náhradník u neznámého souboru svou roli pořádně pomotal a představení skončilo fiaskem.
Více k tématu: [Mrázkova mise pokračuje. Ambice jsou velké, říká\]
V NHL teď zaskakují brankáři, jež moc velké jméno nemají. Nejsou to žádné hvězdy, dokonce ten nejzkušenější z nich - Lehtonen - si vede nejhůř.
Ti, kteří to zvládnou, se ovšem dočkají odměny v podobě bojů o Stanley Cup. A mnozí z nich si je užijí jako no(uzo)vé jedničky.