Devils už nechtějí být nejhůře střílejícím týmem
Napsal Mike G. Morreale
NHL.com se po draftu, trhu s volnými hráči a dalšími letními výměnami zaměřuje na sílu všech týmů v lize. Toto je vizitka mužstva New Jersey Devils:
Tým New Jersey Devils dokončil sezonu se 38 výhrami, tak úspěšnou bilanci měl poprvé za poslední čtyři roky. Až do poslední čtvrtiny základní části se pral o postup do play off, připravily jej o něj především zranění a nedostatek ofenzivní kvality.
Alarmující byl především počet nastřílených gólů - 182 tref řadilo Devils v dané statistice až na poslední místo z celé NHL. Generální manažer Ray Shero spolu s koučem Johnem Hynesem došli k závěru, že větší střelecká potence je pro další sezonu naprostou nezbytností. Pokud se tedy Devils chtějí poprvé od roku 2012 opět podívat do play off.
V uplynulé sezoně se přesto leccos povedlo: Adam Henrique s Kylem Palmierim shodně poprvé překročili hranici 30 gólů. Nebýt zanícené šlachy v pravé ruce, mohl mít podobnou bilanci i Michael Cammaleri, který takto dosáhnul na 14 gólů ve 42 zápasech. Nejužitečnějším hráčem týmu byl brankář Cory Schneider, který dokončil sezonu s 27 výhrami, 6 remizami a 25 porážkami, úspěšností zákroků 92,4 procenta a čtyřmi čistými konty.
Shero se hodně snažil doplnit kádr o ofenzivní eso, což se mu s příchodem útočníka Taylora Halla z klubu Edmonton Oilers bezesporu povedlo. Navíc k tomu přidal několik slušných akvizic z trhu volných hráčů, znovu podepsal i Palmieriho, Jacoba Josefsona, Sergeye Kalinena, Devante Smithe-Pellyho a Jona Merrilla.
Tohle je tedy současná podoba Devils:
KLÍČOVÉ PŘÍCHODY
Taylor Hall, útočník: Shero ho získal 29. června při výměně za obránce Adama Larssona. Hall měl v 82 zápasech minulé sezony 26 gólů a 65 bodů, s Henriquem hrál v OHL za Windsor. Dvakrát po sobě spolu v letech 2009 a 2010 vyhráli Memorial Cup. V sezoně 2009-10 dohromady nashromáždili 78 gólů a 183 bodů, v 19 utkáních play off k tomu přidali 37 gólů a 60 bodů.
Ben Lovejoy, obránce: Ztráta Larssona udělala do obrany Devils velkou díru, získání zkušeného praváka by ji snad mohlo zacelit. Dvaatřicetiletý Lovejoy podepsal tříletý kontrakt, v minulé sezoně si za Pittsburgh Penguins připsal 10 bodů, 154 hitů a 104 zblokovaných střel, v 66 zápasech průměrně odehrál 18 minut a 52 vteřin. Během svého angažmá ve Wilkes-Barre (AHL) se v sezoně 2009-10 potkal ve stejné kabině s Hynesem, který zde plnil roli asistenta.
Vernon Fiddler, útočník: První červencový den podepsal jednoletou smlouvu. Při vhazování v obranném pásmu by měl alespoň trochu sejmout tlak z Travise Zajace. Za Dallas Stars byl loni při buly 3. nejvytěžovanějším hráčem (897 vhazování, z toho 455 vyhraných). V 82 utkáních měl 12 gólů a 22 bodů.
Beau Bennett, útočník: Přišel z týmu Pittsburgh Penguins za právo volby ve 3. kole draftu 2016, Shero s ním 1. července podepsal jednoletou smlouvu. Bennett má dobré hokejové instinkty, rád tvoří hru, může hrát na obou křídlech. Během čtyř sezon naskočil do 129 zápasů, ve kterých měl 16 gólů a 45 bodů.
KLÍČOVÉ ODCHODY
Adam Larsson, obránce: V draftu 2001 byl vybraný jako celkově 4. v pořadí, poslední sezona byla z jeho pohledu skutečně pozoruhodná. Vedl statistiky Devils v hitech (163), byl druhý v průměrném čase stráveném na ledě (22:30) a zblokovaných střelách (148).
David Schlemko, obránce: Užitečný a všestranný veterán, schopný odehrát velkou porci času. Tým San Jose Sharks ho 1. července nalákal na čtyřletou smlouvu.
Jordin Tootoo, útočník: Pravé křídlo a velký oblíbenec fanoušků. Vždy je připravený bránit své spoluhráče, s neumdlévající energií je prototypem hráče do třetí nebo čtvrté lajny. Třiatřicetiletý Tootoo strávil v Devils poslední dvě sezony, 5. července podepsal jednoletou smlouvu s týmem Chicago Blackhawks. Za New Jersey nasbíral ve 134 zápasech 24 bodů a 174 trestných minut.
KDO JE NA HRANĚ
Steven Santini, obránce: Pokud se mu povede přípravný kemp, může tenhle pravák získat v sestavě silné postavení. S Devils 8. dubna podepsal tříletý kontrakt. V draftu 2013 byl vybraný jako celkově 42. v pořadí, v dresu Boston College ho v Hockey East 2015-16 vyhlásili nejlepším obráncem. Po třech sezonách u Eagles se zdá být připraven nakročit za další fází své kariéry.
Pavel Zacha, útočník: Prototyp silového útočníka, rychlého a šikovného. Měl by být připraven ukázat se v přípravném kempu. V draftu 2015 byl vybrán jako celkově 6. v pořadí, za Sarnii si loni v OHL připsal 64 bodů v 51 utkáních.
CO TÝM JEŠTĚ POTŘEBUJE
Aby to všechno nestálo jen na velkých jménech. Od koho přijde střelecká podpora? Třeba od Zachy. Devils mohou podepsat svou letitou oporu Patrika Eliáše, který má hokejově stále co nabídnout a navíc by se pro svého mladého krajana hodil jako mentor. Čtyřicetiletý Eliáš v historických statistikách Devils kraluje jak v gólech (408), tak v asistencích (617) a bodech (1025). Shero se také může rozhodnout pro angažmá nějakého ofenzivnějšího obránce, aby sejmul část zodpovědnosti z Andyho Greena. Přestože plánovaným náhradníkem za Coryho Schneidera je Keith Kinkaid, o místo se bude v přípravném kempu hlásit i Scott Wedgewood. Ve čtyřech odehraných zápasech za Devils měl loni průměr 1,24 obdržené branky, úspěšnost 95,7 procenta a jedno čisté konto.
OČEKÁVANÁ SESTAVA
Útoky:
Michael Cammalleri - Travis Zajac - Kyle Palmieri
Taylor Hall - Adam Henrique - Devante Smith-Pelly
Reid Boucher - Pavel Zacha - Beau Bennett
Vernon Fiddler - Jacob Josefson - Sergey Kalinin
Obranné dvojice:
Damon Severson - Jon Merrill
Gólmani: