Detroit podlehl Rangers, ale slaví postup do play off

Svůj poslední zápas základní části prohráli, přesto mohli hráči Detroit Red Wings po závěrečném klaxonu propuknout v radostnou euforii.

Ani porážka 2:3 na ledě New York Rangers je totiž o postup do play off nepřipravila. Red Wings proskočili do bojů o Stanley Cup ve 25. sezoně za sebou. V prvním kole vyzvou celek Tampa Bay Lightning.

V souběžně hraném utkání totiž Boston Bruins na vlastním ledě utrpěli debakl 1:6 s Ottawa Senators.

"Myslím si, že musím do Ottawy poslat poděkování," usmál se kapitán Detroitu Henrik Zetterberg. "Zřejmě v Bostonu odehráli opravdu dobré utkání."

Boston i Detroit zakončili základní část s 93 body, Red Wings však mají o jednu výhru v základní hrací době či prodloužení (ROW) více.

V samotném duelu na ledě Madison Square Garden si mohl v případě jakékoliv výhry mimo té po nájezdech Detroit zajistit postup do play off sám, ovšem to nakonec nedokázal.

V 17. minutě zakončil rychlý únik obránce Dan Boyle a přesnou střelou překonal gólmana Jimmyho Howarda. Pro zkušeného beka to byl možná poslední gól (celkově 10. v ročníku) v základní části NHL, protože už dříve naznačil, že po sezoně zřejmě ukončí bohatou kariéru.

Detroit dokázal srovnat krok ve 27. minutě, kdy po přihrávce Pavla Datsyuka zužitkoval přesilovou hru svým 14. gólem v sezoně Riley Sheahan.

Rozuzlení vyrovnané bitvy přineslo závěrečných šest minut. Nejprve vrátil vedení Rangers Kevin Hayes, o tři minuty později ho ještě navýšil v početní výhodě Oscar Lindberg.

Detroit sice ještě nakrátko vrátil do hry Justin Abdelkader, jeho snížení v 59. minutě ale přišlo už moc pozdě. Na vyrovnání tak hosté nedosáhli, tahle porážka je ale mrzet rozhodně nemusí. Mezi nejlepší osmičkou Východní konference Detroit chybět nebude. Tak jako pokaždé za posledních 25 let.

"Pro nás bylo nejdůležitější, abychom se do play off probojovali," vyhlásil Jimmy Howard. "Věřím, že máme dobré šance uspět. V play off se může stát cokoli."