"Máme v mančaftu kluky, kterým nestačí jeden titul. Chtějí vyhrávat každý rok. A já to mám nastavené úplně stejně," burcoval důrazný útočník před čtvrtfinálovou sérií se Spartou.
I v jejím dresu najdeme jména, která dříve bojovala se světovou elitou. Brankář Josef Kořenář patřil San Jose Sharks a Arizona Coyotes, Michal Kempný oblékal dres Chicaga a Washington Capitals, Roman Horák to zkoušel v Calgary Flames, David Kaše ve Philadelphia Flyers, Michal Řepík ve Florida Panthers, Dominik Simon v Pittsburgh Penguins, Flames a Anaheim Ducks, Vladimír Sobotka pendloval mezi Boston Bruins, St. Louis Blues a Buffalo Sabres.
To už je slušná sbírka. Sparta se čistě podle jmen bezesporu řadí k favoritům nedávno odšpuntovaného play off.
"Přát si můžete cokoliv, já ale vím, že to bude boj," uznal Kempný. "Musíme obětovat absolutně všechno a hlavně jít krok po kroku."
Platí to o to víc, že hráče se zámořskými zkušenostmi mají v českém play off i ostatní. Pardubice se opírají třeba o Lukáše Radila s Davidem Musilem, Tomášem Hykou a Lukášem Sedlákem, Vítkovice o Petera Muellera, Třinec o Tomáše Kundrátka, Olomouc o Rostislava Olesze, Hradec Králové o Radka Smoleňáka, Liberec o Michaela Frolíka.
Ti všichni hráli i v prestižnějších hokejových palácích, než ve kterých teď skáčí na led. A přece udělají všechno možné, aby se o slávu porvali i v soutěži, jejímž vrcholem není odlesk Stanley Cupu.
Stejně to ostatně vidí i na jiných evropských adresách.
Třeba i na Slovensku se už rozjelo play off, o titulu tu sní třeba gólman Slovanu Bratislava Jared Coreau. Jednatřicetiletý Kanaďan chytal v Detroit Red Wings, v sezoně 2016-17 mu spočítali čtrnáct startů, úspěšnost 88,7 procenta, průměr 3,46.