Stars vyhráli, Colorado je zápas od vyřazení

Před startem play off se o nich mluvilo jako o jednom z největších favoritů na zisk Stanley Cupu.

Ovšem Colorado Avalanche hlásí problémy. Jsou jediný zápas od vyřazení, pátý duel prohráli s Dallas Stars 2:6 a prvním kole prohrávají 2:3.

Ve čtvrtek tak mohou mít po sezoně... Boje o Pohár by tak pokračovaly i bez české hvězdy Martine Nečase nebo kanonýra Nathana MacKinnona. Mistr světa z Prahy z loňského šampionátu IIHF si připsal dvě asistence, elitní centr skóroval i přihrával.

Ale ani jejich ofenzivní příspěvky nestačily. Dallas dokázal výborně zareagovat na předešlé nevydařené utkání, v němž prohrál 0:4.

"Nejsem překvapený tím, jak jsme odpověděli. Jsme hrdý hokejový tým," uvedl kouč Pete DeBoer. "Je hodně lidí, kteří nám nevěřili. Hráči chtěli dokázat, že je v našem mužstvu hodně hrdosti," dodal zkušený trenér.

Hlavním hrdinou byl domácí útočník Wyatt Johnston, který skóroval dvakrát. A byl to on, kdo se prosadil hned v deváté sekundě, čímž Avalanche zmrazil. Jednalo se o první akci v utkání. Zdálo se, že hráči Avalanche si mysleli, že se hra přeruší, takže polevili na koncentraci.

Ale Johnston toho dokázal využít, prosadil se střelou z velkého úhlu. Jedná se o pátý nejrychlejší gól v historii play off.

Stars se postupně dostali do vedení 3:0, což pro hosty byla velká rána. Ale nevzdali se, dokázali snížit na 2:3, ale potom už jim domácí zase utekli. "Potřebujeme být mnohem ostřejší při bránění," říká Jared Bednar, kouč poražených Avalanche.

Svému týmu výrazně pomohl domácí brankář Jake Oettinger, který si připsal 26 zákroků. Jeho protějšek Mackenzie Blackwood inkasoval pětkrát z 18 střel a potom ho nahradil Scott Wedgewood. Ten pochytal osm střel.

Gól na 3:0 pro domácí zajistil Fin Mikko Rantanen. Kolem něj bylo v základní části hodně emocí, v lednu byl součástí velké výměny, kdy se z Carolina Hurricanes stěhoval do Colorada český kanonýr Nečas. Opačným směrem se vydal právě Rantanen.

Ale dlouho ve svém novém působišti nevydržel, nebyl v něm spokojený, nakonec tedy zakotvil v kádru Stars. A z jeho pohledu to bylo ideální rozuzlení, protože se mu daří. V pátém utkání přispěl celkem třemi body (1+2).

Více k tématu: Šílené i snadné. Rantanen otevírá texaskou kapitolu

"Je to super. Výborně jsme odpověděli na minulé utkání. Nebyli jsme spokojeni s tím, jak jsme hráli. A mám dojem, že jsme odpověděli opravdu dobře," uvedl Rantanen.

Stars jsou zápas od postupu do druhého kola. Přitom do play off vstupovali v ne zrovna ideálním rozpoložení. V zádech měli sedm porážek v řadě, konec základní části tedy vůbec nezvládli. Navíc právě v posledním zápase před boji o Stanley Cup přišli o klíčového muže.

Kvůli zranění ze sestavy vypadl Jason Robertson, nejlepší střelec týmu, jenž si přivodil zranění v dolní části těla. V základní části odehrál všech 82 utkání, v nichž získal 80 bodů (35+45). Ovšem ani z toho, že v sestavě chybí, se Stars nesesypali.

Více k tématu: Dallas má problém, Robertson je zraněný

Kouč DeBoer už před startem série tvrdil: "Chceme teď hokejovému světu ukázat, jaký jsme tým."

Zatím se ukazují ve skvělém světle a favorita dostali do velkých potíží. Nenechali se zdeptat ani tím, že na domácím ledě prohráli hned první zápas v sérii. Ani tím, že jim hrubě nevyšlo předešlé utkání. Vždycky se dokázali zvednout.

Definitivní pojistku přidal Roope Hintz, jenž se trefil do odkryté branky a zvýšil na 6:2. O postupu do druhého kola mohou rozhodnout ve čtvrtek. Pokud by to tak skutečně dopadlo, tak by Nečas mohl být k dispozici národnímu týmu pro šampionát IIHF v Dánsku a ve Švédsku, na němž Češi obhajují zlato. To loňské pomohl vybojovat také právě útočník Avalanche.