Winter Classic opanovala Evropská klika Stars

Silné evropské jádro. To je jedna z poznávacích značek týmu Dallas Stars. V novoročním svátečním duelu Winter Classic proti Nashville Predators o sobě tahle letka dala pořádně vědět.

Byli to totiž právě hokejisté narození mimo Severní Ameriku, kteří dotáhli celek z Texasu k triumfu 4:2 a druhému velkému obratu za sebou.
"Abych byl upřímný, já jsem nikdy moc neřešil, kdo se zrovna prosadí. Důležité je, že vyhráváme jako tým. Beru to tak, že jsme Dallas Stars a oni jsou tu proto, aby pro náš klub udělali co nejlepší práci. Evropští hráči nám ale tentokrát moc pomohli," uznal trenér Dallasu Rick Bowness.
Se Stars to stejně jako v posledním utkání na ledě Arizona Coyotes nevypadalo dobře. Po dvou inkasovaných gólech v oslabení prohrávali ještě v závěru druhého dějství 0:2, pak za to ale vzali právě Evropané.
Švéd Mattias Janmark zazářil gólem a asistencí, trefili se rovněž Rus Alexandr Radulov a Slovák Andrej Sekera. Dvěma nahrávkami se blýskl další Švéd John Klingberg, po jedné přidali Finové Esa Lindell a Roope Hintz i český centr Radek Faksa. To máme v součtu devět 'evropských' bodů pro Dallas.

U obou gólů Nashvillu navíc asistoval švýcarský zadák Roman Josi, na jeden z nich přihrával i Švéd Filip Forsberg.
"Těžko říct, čím to je. Možná v Evropě odvádějí opravdu dobrou práci při výchově mladých hráčů," usmál se obránce Sekera, jenž vstřelil svou vůbec první branku v sezoně. "Máme v kabině velmi dobrý mix mezi zámořskými a evropskými hráči. Ladí nám to výborně."
Více z Winter Classic: [Sekera s Faksou pomohli Dallasu otočit zápas]
Do historie Stars se významně zapsalo několik evropských individualit. Obránce Sergej Zubov, útočník Jere Lehtinen či gólman Kari Lehtonen. Vždy to ovšem byli spíš jednotlivci, kteří doplňovali severoamerickou kostru kádru. Tentokrát mají Evropané na soupisce mnohem masivnější zastoupení.
"Jsem za nás kluky z Evropy moc rád, že to takhle vyšlo. Snad nám to vydrží," zadoufal Janmark, autor vyrovnávací branky na 2:2, když v přesilové hře šikovně tečoval Klingbergovo nahození od modré čáry. "Měl jsem tu hodně známých. Pokud se v nějakém zápase chcete prosadit, je to právě tenhle. Jsem nadšený, že se mi to povedlo."

Jedním z mnoha zámořských hráčů, kteří ve Winter Classic vyšli bodově naprázdno, byl útočník Andrew Cogliano. I dvaatřicetiletý Kanaďan měl ovšem po utkání pro evropské parťáky jen slova chvály.
"Víte, my momentálně nejsme týmem, který by spoléhal na pár vyvolených střelců. Na každém ale vidím obrovský hlad a touhu se prosadit. Kluci z Evropy zahráli skvěle. Jsme v situaci, kdy je potřebujeme. A oni nás podrželi," zdůraznil Cogliano.
Střet pod otevřeným nebem, který na Cotton Bowl Stadium sledovalo přes 85 tisíc diváků, tak prakticky odrážel celý dosavadní průběh sezony v podání Dallasu. V elitní šestce klubového bodování aktuálně figurují hned čtyři Evropané: Radulov, Heiskanen, Hintz a Klingberg.
"V týmu je hodně různých národností a já mám radost, že se nám utkání povedlo. Tentokrát jsme to byli my, kdo udělal v zápase rozdíl. Snažili jsme se držet puk, zbytečně se ho nezbavovat. To se nám dařilo," ocenil Klingberg.
Přílišná národnostní rozličnost v jedné kabině někdy nemusí dělat dobrotu, to ale rozhodně není případ současného Dallasu. Tomu naopak tahle všehochuť sedí, po další výhře se ambiciózní celek prodral už na třetí příčku Centrální divize i celé Západní konference.
"Máme k sobě blízko, držíme pohromadě. Skvěle nám ale fungují vztahy i s kluky z Ameriky a Kanady," pochvaluje si centr Hintz. "Dnes jsem rád hlavně za Andreje, že se poprvé v sezoně trefil. Dlouhodobě podává skvělé výkony, nyní byl odměněný."

Na první pohled může být poněkud překvapivé, že prim ve venkovním duelu hráli právě Evropané, kteří se na starém kontinentě s takovým typem utkání mohou setkat jen velice výjimečně.
V případě Stars ale mají Rusové, Švédové, Finové, Češi i Slovák velice důležité role. Rozhodně nejsou pouhými komparzisty zámořských spoluhráčů, v každém zápase dostávají na ledě spoustu prostoru, a umí ho náležitě využít.
"Třeba pro mě tohle byl první venkovní zápas. Moc jsem si ho užil, skvělá zkušenost. V kabině jsme si řekli, že budeme hrát stejně jako v předchozích duelech. To se nám s výjimkou první třetiny povedlo," prohodil Faksa.
Evropská vlna v zelenobílých barvách o sobě dala znovu vědět. Nashville v prvním utkání roku 2020 nemilosrdně spláchla. A udělala tím velkou radost Texasu, tedy státu, kde jinak vládnou kovbojové jako silný symbol Ameriky.