"Winter Classic jsme si všichni užili, ale teď jsme rádi, že můžeme být v zajetých kolejích," pokyvuje hlavou obránce Roman Polák. "Máme zpět svou rutinu, zase se můžeme soustředit pouze na hokej. Hlavy jsou opět nastavené správným směrem."
O momentálním rozpoložení Dallasu vypovídá fakt, že všechny tři poslední zápasy musel otáčet. Pokaždé inkasoval jako první, nikdy ho to ale nezlomilo. Vždy navíc na nepříznivý vývoj zareagoval čtyřmi po sobě jdoucími brankami. To svědčí o velké psychické síle.
"Je nepochybné, že nám teď začátky moc nejdou. Jako by nám déle trvalo, než dáme nohy do provozu," konstatuje dočasný kouč Rick Bowness, jenž ve funkci před Vánocemi nahradil nečekaně odvolaného Jima Montgomeryho. "Na druhou stranu se mi líbí, jak dokážeme v takových situacích reagovat. Nic nebalíme, naopak ze sebe vymáčkneme ještě víc. Vypovídá to o charakteru mužstva."
Stars se navíc mohou spolehnout na příspěvek hráčů napříč celou sestavou. Slovenský obránce Andrej Sekera odehrál 36 zápasů bez vstřeleného gólu, pak se ovšem trefil ve Winter Classic i naposledy proti Detroitu.
"Jsem rád, že mi to tam konečně spadlo," ulevil si. "Nejsem hráč, který by nějak sledoval osobní statistiky, ale je fajn nemít v kolonce gólů nulu."
Více k tématu: [Branky, body, rodeo. To byla show!]
Velmi dobré období prožívá i útočník Radek Faksa, jenž bodoval dvakrát za sebou. Proti Predators zaznamenal asistenci, Red Wings pak vstřelil gól. V sezoně má český centr na kontě devět branek a sedm asistencí.
"My momentálně nejsme týmem, který by spoléhal na dva nebo tři extrémně produktivní hráče. Potřebujeme, aby se do ofenzivy zapojilo co nejvíc hráčů. To se momentálně daří," pochvaluje si útočník Andrew Cogliano.
Stars se postupem času vyprofilovali jako elitní defenzivní jednotka. V sezoně inkasovali pouze 104 góly, suverénně nejméně v celé Západní konferenci. V celé lize jsou na tom lépe se 102 obdrženými brankami pouze New York Islanders.
Hlavními garanty obranné pevnosti jsou spolehliví gólmani Ben Bishop a Anton Chudobin, velmi dobře dozadu ovšem pracuje celý tým.
"Při pohled na náš tým by se mohlo zdát, že jsme schopní každého soupeře přestřílet. My jsme se ale vydali jinou cestou a zatím nám to funguje výborně," hlásí Bowness.
Dallas je zpátky u čela Západu i navzdory tomu, že jeho dvě hlavní ofenzivní hvězdy nezáří ani zdaleka tak, jak se očekávalo. Tyler Seguin zaznamenal ve 42 utkáních 32 bodů, Benn dokonce pouze 20. To je hluboko pod možnosti obou útočníků.
"Zůstáváme v klidu. Věříme, že až přijdou ty opravdu klíčové chvíle, budeme se moci na Tylera s Jamiem spolehnout," ubezpečuje generální manažer Nill.
Kdy to bude? Velmi pravděpodobně v play off, tam by totiž Stars neměli chybět. A pokud se opravdu potvrdí, že si teď Seguin s Bennem vybírají oddechový čas a na jaře svou produktivitu vyšponují, nebude to mít s Dallasem jednoduché vůbec nikdo.
