Plekance štve série montrealských porážek

Na čele Atlantické divize mají Montreal Canadiens osmibodový náskok a jejich pozice na startu závěrečné třetiny základní části vypadá neotřesitelně. Jenže únor kanadskému týmu nevychází podle představ. Čtyři zápasy a z nich jen jeden bod. Středeční porážka 0:4 na ledě nejslabšího mužstva NHL Colorado Avalanche tak vytočila i jindy klidného Tomáše Plekance.
Canadiens v únoru prohráli s Philadelphia Flyers, Washington Capitals a na nájezdy i s Edmonton Oilers. Duel v Denveru vypadal jako dobrá záminka na spravení chuti, ale všechno bylo jinak. Zdaleka nejslabší mužstvo ligy mělo raketový start.

"Stalo se to, že jsme hned v začátku dostali rychle góly a potom už je to těžké obrátit," hudral Plekanec.
Gólman hostů Carey Price pustil už ve 30. vteřině nahození nováčka Mikko Rantanena, který se nakonec prostřílel k hattricku. Po 145 sekundách zakončil přečíslení Andreas Martinsen. Nějaké velké možnosti na zdramatizování zápasu hráči Montrealu ani neměli.
"Zrovna nyní se nám prostě nedaří, potřebujeme tu sérii čtyř prohraných zápasů v nejbližší době přerušit," řekl Plekanec. Druhý nejhorší tým NHL Arizona Coyotes už se ale těší na čtvrteční návštěvu z Kanady.
K panice Montreal určitě nemá důvod, k jisté obezřetnosti rozhodně ano. Minulá sezona, kdy se Habs po výborném začátku propadli do naprostého zmaru, budiž velkou výstrahou.
S brankářem Pricem za zády by ale Montreal měl svůj první postupový cíl splnit bez problémů. Uzdravený držitel Hart Trophy, William M. Jennings Trophy, Vezina Trophy a Ted Lindsay Award za rok 2015 má být zárukou, že se kolaps po roce nebude opakovat.
I v tomto ročníku zažili v Montrealu perfektní start. "Ten jsme měli skutečně výborný, ale nyní potřebujeme najít zpátky tu konzistenci. Není to jenom v brankáři Priceovi. Ale celý tým musí zase zabrat, abychom vyhrávali," řekl Plekanec.

Myslí tím i sebe, vždyť právě v posledních čtyřech zápasech, které Montreal ztratil, ani jednou nebodoval. A i když statistikám nikdy nevěnoval tolik pozornosti, jeho cifry v této sezoně nejsou moc přesvědčivé. Jen sedm gólů a 16 asistencí po 55 utkáních je na hráče, který je zvyklý dělat 50 bodů za sezonu trochu málo.
"Začátek byl těžší, ale posledních patnáct až dvacet zápasů je slušných a tu roli, kterou mám, se snažím tak nějak plnit, jak to nejlépe jde. Samozřejmě zde nejsem od bodů a od střílení gólů, ale od toho, abychom ty góly hlavně nedostávali," prohlásil Plekanec.
Už je to ale taková tradice, že s blížícím se koncem přestupního období, které je stanoveno na 1. března, se opět mluví o jeho trejdu.
"Každý rok se něco píše, já na to ale moc nekoukám. Jednou už se zdálo, že jdu do Tampy za Vincenta Lecavaliera a nakonec to nedopadlo, takže se snažím zůstat v klidu," tvrdil čtyřiatřicetiletý centr.
Velkého úspěchu se za minulých 12 sezon v Montrealu nedočkal, stejně jako fanoušci Canadiens, kteří naposledy slavili Stanley Cup před 24 lety. To bylo Plekancovi deset. A někteří jeho současní spoluhráči, jako třeba Alex Galchenyuk ještě ani nebyli na světě.
Nejdál to český centr dotáhl s Montrealem v památném play off 2010, kdy se neuvěřitelně rozchytal slovenský brankář Jaroslav Halák. I před třemi lety hráli Habs konferenční finále, jenže vypadli v šesti zápasech s New York Rangers.

Se zdravým Pricem a posilami Shea Weberem a Alexanderem Radulovem jsou však ambice montrealského mužstva zase velké.
"Určitě si nemyslím, že už se teď začínáme soustředit na play off. Spíš bych řekl, že právě teď máme co dohánět. Čtyři porážky za sebou nejsou něčím, čím by se nějak dalo chlubit," dodal Plekanec.
V únoru je kromě sílícího boje o pozice v play off očekáváno i definitivní rozhodnutí ohledně startu NHL na olympiádě v jihokorejském Pchjongčchangu. Na té minulé v Soči, kde Češi prohráli ve čtvrtfinále s USA, byl Plekanec kapitánem národního týmu. A nyní je optimistou.
"Uvidíme, je to sice ještě daleko, ale já si myslím, že se to s majiteli klubů nějak domluví. A že tam hráči z NHL nakonec přece jen budou," myslí si univerzál, který by v Jižní Koreji klidně mohl hrát. A být znovu reprezentačním kapitánem...