Matthews hned na startu okouzlil celou NHL

O tom, že NHL se v nové sezoně ocitne pod nadvládou mladých hráčů, se před začátkem základní části popsaly stohy papíru. Že bude jejich nástup až tak velkolepý, však nečekal snad nikdo.

Zatímco čerstvý devatenáctiletý kapitán Connor McDavid pomohl Edmonton Oilers k výhře 6:3 nad Calgary Flames dvěma góly a asistencí, ještě výrazněji zazářil útočník Auston Matthews v dresu Toronto Maple Leafs. Hokejista, jenž byl letos v červnu vybrán jako jednička draftu NHL, dal ve svém prvním zápase čtyři góly a dokázal to, co se nepovedlo ani velikánům jako Wayne Gretzky nebo Mario Lemieux, ani žádným jiným hráčům v poválečné éře.
Rekordmany historie NHL jsou Joe Malone a Harry Hyland s pěti góly při premiéře. Jenže to bylo hned v roce 1917, kdy to všechno teprve začínalo. V nové éře od roku 1945 byly maximem pro debutanty tři trefy. Dosud jen pět hokejistů v poválečné historii nastřílelo během svého debutu v NHL hattrick, tím posledním byl Derek Stepan z New York Rangers na startu sezony 2010-11.
"Je to neskutečné. Ani jsem nemohl uvěřit, co se to děje," vyprávěl Matthews po prohře 4:5 v prodloužení na ledě Ottawa Senators, kde zařídil všechny góly hostů.
"Úchvatný start. Jak často se tohle přihodí?" ptal se dvacetiletý William Nylander, jenž spolu s Matthewsem a Zachem Hymanem bruslil ve třetím útoku Maple Leafs.

"Myslím, že nám to fungovalo. Měli jsme i štěstí. Přípravili jsme si dost šancí a dokázali jsme je využít. Ale dobře hrály všechny lajny. Všechny mohly dát dva nebo tři góly," tvrdil Matthews.
Sám vypadal na ledě chladnokrevně, jako kdyby hodlal podobně přispívat každý zápas. Čtvrtý gól už neslavil ani zdviženou rukou.
"Řekl jsem mu, aby dal ještě pátý," usmál se Nylander.
Senzační představení mladíka z Arizony, jenž ani ne před měsícem oslavil teprve 19. narozeniny, sledovali v hledišti ottawské arény Canadian Tire Centre i nadšení rodiče. Dojatá byla především maminka, která trávila se synem půl roku ve švýcarském Curychu, kde se od loňska otrkával v lize dospělých a nasbíral 46 bodů ve 36 zápasech.
"Nejsem překvapený," uvedl kouč Senators Guy Boucher, který v minulém ročníku trénoval ve švýcarské NLA a Matthewse sledoval zblízka. "Loni jsem jeho výkony měl z první ruky. Všem říkám, že tohle není žádné marné nadšení, že je opravdu vynikající. Loni hrál s dospělými a uspěl, takže mě to nepřekvapuje."
Matthewsův parádní debut v NHL teď sledovaly i hokejové hvězdy, které měly první den sezony ještě volno. A houfně ho komentovaly na svých twitterových účtech.
"Od začátku zápasu jsem neměl šanci vypít ani čtyři piva a on už dal čtyři góly," napsal v prvním tweetu Marián Gáborík, slovenský kanonýr Los Angeles Kings, jenž léčí zranění z World Cupu. A v dalším pak s nadsázkou dodal: "Čtyři kousky? Nic moc... Myslím, že jich dá pět. Šílené..."
Podobně okouzleni byli i další. "Wow! Vítej v naší pivní lize!" napsal obránce Pittsburgh Penguins Kris Letang s poukazem na to, že NHL se zdá být pro Matthewse pohodovou a jednoduchou soutěží.
"Než skončí večer, může mít na kontě víc gólů než já za celou kariéru," psal Tom Sestito z farmy Pittsburgh Penguins, jenž dal ve 141 startech v NHL deset branek. A přidávali se další: Ryan Callahan, Tyler Seguin, Max Domi, Viktor Stalberg...
"Mně to až tak moc nepřekvapilo," podotkl ovšem Mitchell Marner, další talentovaný nováček v útoku Maple Leafs. "Věděl jsem, jak skvělý hráč Auston je. Celý zápas se motal před brankou a byl za to odměněný."
Nebylo to však jen motání před brankou, které zdobilo Matthewsův výkon. Naopak, jeho trefy nebyly žádné dorážky ani ošklivé 'dotlačováky'. Pravda, první gól dal po zmatku před ottawským brankářem Craigem Andersonem, ovšem čistou střelou do odkryté sítě po přihrávce od zadního mantinelu.
Druhý, to byla hokejová báseň. Americký forvard obral soupeře o puk na útočné modré, kličkami umotal Mika Hoffmana i Erika Karlssona, přitom se ještě vyhnul zákroku Kylea Turrise a na cestě k brance před padajícím Marcem Methotem prostřelil Andersona k bližší tyči.
Takové akce už v moderním hokeji s pohyblivými a vyspělými beky člověk není zvyklý sledovat příliš často. S Matthewsovým příchodem jich nejspíš přibyde.
"Něco podobného jsem nikdy neviděl," tvrdil zkušený trenér Toronta Mike Babcock. "On je fantastický hráč. Není mnoho takových, kteří by dokázali provést to, co on při druhém gólu. Máme štěstí, že ho máme. Můžeme hrát ještě lépe než v tomhle zápase. A taky lepší budeme."

Ani další dva Matthewsovy góly totiž na dva body pro Maple Leafs nestačily. Třetí padl po přihrávce od Morgana Riellyho od zadního mantinelu, čtvrtý pak po vydařeném přečíslení dvou na jednoho po pěkné Nylanderově žabičce.
"Klobouk dolů. Byl skvělý. Ale my jsme nakonec jako mužstvo dokázali vyhrát," uvedl ottawský gólman Anderson.
Senators totiž uspěli v prodloužení tři na tři, v době, kdy byl Matthews znovu na ledě a nestihl se vrátit se skórujícím Turrisem.
"Byl to pro mě víc než ideální start, ale ten poslední moment byl stoprocentně moje chyba," přijal odpovědnost čtyřgólový střelec. "Přijeli jsme sem vyhrát a to se nepovedlo. Takže se z toho musím poučit, stejně jako celý náš tým. A v sobotu být připravený."
Poučený Matthews nastoupí ke druhému duelu v NHL na domácím ledě Air Canada Centre proti Boston Bruins (neděle 1:00 SELČ). Dokáže navázat na svou parádní show číslo 1?