Crosby vs. Voráček. Honička v Pensylvánii osvěží rivalitu mezi Penguins a Flyers

Přestřelka jako na divokém Západě se odehrává ve Východní konferenci NHL. Místo ostrých nábojů se až tak nestřílí góly, jako spíš asistencemi. V hlavní roli: Sidney Crosby vs. Jakub Voráček.

Centr Pittsburgh Penguins má v nové sezoně trochu překvapivě největšího konkurenta v souboji o krále bodování právě v českém křídlu z Philadelphia Flyers. V sobotních utkáních si Voráček připsal tři asistence, Crosby kontroval hned pěti gólovými nahrávkami. V pondělí tak měl hvězdný Kanaďan v čele tabulky produktivity dvoubodový náskok. Ve 13 zápasech nasbíral úchvatných 24 bodů za sedm gólů a 17 asistencí, zatímco Voráček má po 14 startech na kontě 22 bodů za šest branek a 16 nahrávek.

"Musí se sejít hodně věcí, aby se to povedlo. Puky se musí odrážet vaším směrem, musíte mít štěstí. Někdy člověk hraje stejně, ale tolik střel v brance neskončí," řekl Crosby o svém pětibodovém představení v sobotním utkání s Buffalo Sabres, které jeho tým vyhrál 6:1.

Voráček zase pomohl třemi nahrávkami k výhře 4:3 nad Colorado Avalanche. "Věděli jsme, že dokáže být tím rozdílovým hráčem, pokud poskládá dohromady všechno, co umí. A letos se mu to povedlo. Hraje výborně a jako odměnu sbírá body," uvedl na adresu kladenského odchovance brankář Flyers Steve Mason.

Tradiční bitva o Pensylvánii mezi Pittsburghem a Philadelphií dostává letošní honičkou mezi oběma produktivními hokejisty ještě zajímavější nádech. Tím spíš, že od vyhecované série prvního kola play off v roce 2012 (postoupili Flyers) fanoušci vědí o Crosbyho antipatiích směrem k Voráčkovi. "Nemám ho rád," přiznal dokonce kanadský útočník po jednom ze zápasů, v němž vztekle odmrštil rukavici, která Voráčkovi spadla na zem.

Obráceně se to až tak říct nedá. Naopak, Voráček hvězdy Penguins uznává. "Hráči jako Crosby, (Evgeni) Malkin nebo (Steven) Stamkos potvrzují svou kvalitu každý zápas. A už se drží ve špičce spoustu let. Já jsem tam zatím jen na začátku sezony. Je potřeba zůstat při zemi a pořád tvrdě pracovat," prohlásil.

V útoku s Claudem Girouxem však momentálně tvoří jeden z nejnebezpečnějších tandemů celé ligy, jenž je s hvězdnými dvojicemi jako Crosby - Chris Kunitz, Ryan Getzlaf - Corey Perry z Anaheim Ducks nebo Tyler Seguin - Jamie Benn z Dallas Stars minimálně srovnatelný. Voráček se do první lajny Philadelphie nastěhoval po odchodu Jaromíra Jágra v roce 2012 a už v ní zůstal. "Jsme pohromadě už dlouho. Zažili jsme povedené momenty, i ty slabší," řekl.

V současnosti jde hlavně o ty povedené, pětadvacetiletý bombarďák je na cestě za nejlepšími individuálními výsledky v kariéře. Udrží krok i s těžko polapitelným Crosbym?