Crosby rozsekl prodloužení, Penguins srovnali krok

Osmi zápasy play off se protrápil, nevstřelil ani gól. Kapitán Pittsburgh Penguins a jeden z nejlepších hráčů zámořské NHL se dočkal až ve druhém utkání finále Východní konference proti Tampa Bay Lightning.

Sidney Crosby se prosadil už po čtyřiceti vteřinách prodloužení a zajistil tak svému týmu ohromně důležité vítězství 3:2, kterým Penguins vyrovnali sérii na 1:1.

"Byl jsem tak šťastný," vyprávěl po utkání Sidney Crosby. "I kdybych na gól nečekal tak dlouho, pořád by to byl skvělý pocit. Myslím si, že jsme si tohle vítězství zasloužili."

Penguins měli napříč celým duelem jasnou převahu. Branku soupeře, do které se při zranění jedničky Bena Bishopa znovu postavil Andrei Vasilevskiy, zasypali dohromady 41 střelami.

Především úvod byl ze strany domácích drtivý. Už v 5. minutě otevřel skóre svým čtvrtým gólem v letošních vyřazovacích bojích veterán Matt Cullen.

O pět minut mohli domácí fanoušci slavit znovu. Phil Kessel převzal přihrávku od Nicka Bonina a navýšil vedení Pittsburghu.

Ještě do první sirény ovšem bylo vyrovnáno. Nejprve snížil v 17. minutě Anton Stralman, padesát vteřin před koncem první třetiny pak vyrovnal výborně hrající Jonathan Drouin.

Od druhé třetiny už byla hra o poznání opatrnější, ani jeden z týmů nechtěl udělat sebemenší chybu. Ačkoli měli navrch hráči Penguins, další gól už v základní hrací době nepadl.

Rozhodnutí přišlo v první minutě prodloužení, kdy se prosadil Sidney Crosby a po osmizápasovém čekání znovu okusil radost z gólu. Navíc z rozhodujícího.

"Nemyslím si, že bychom odehráli náš nejlepší zápas," prohodil zklamaně útočník Tampy Bay Tyler Johnson. "Pittsburgh má velice rychlý tým a my až příliš často ztráceli kotouče."

Za hosty odehrál útočník Ondřej Palát téměř 22 minut, ve kterých si připsal jeden záporný bod v hodnocení účasti na ledě a jednu střelu na branku.

Obránce Andrej Šustr pak v dresu Lightning strávil na ledě šestnáct minut a rovněž byl u jedné inkasované branky.

Třetí duel série je na programu v noci ze středy na čtvrtek, výhodu domácího prostředí bude mít poprvé v sérii Tampa Bay.