Crosby překonal Jágra. Vede příkladem, řekl kouč

Viditelnými hrdiny vysoké výhry nad Washington Capitals ve druhém utkání druhého kola Stanley Cupu byli dvougóloví střelci Phil Kessel a Jake Guentzel. V pozadí však znovu stál muž, kolem nějž se u Pittsburgh Penguins všechno točí. Sidney Crosby neúnavně bránil, tvořil hru a dvěma asistencemi pomohl k vítězství 6:2.

Stejně jako v prvním utkání ve Washingtonu si připsal dva body za jeden zápas, což se mu ve vyřazovacích částech NHL povedlo už v 52. případě a stal se tak rekordmanem Penguins, protože ten dosavadní - Mario Lemieux - měl podobných duelů 51. Zároveň přeskočil Jaromíra Jágra na druhém místě historie klubu v počtu bodů v play off: Crosby se dostal na 148 (53 gólů a 95 asistencí), kdežto česká legenda jich v dresu Penguins nasbírala 147 (65+82). Historickým lídrem je stále Lemieux se 172 body (76+96).
"Za ta léta jsem odehrál hodně utkání play off a měl jsem štěstí, že jsem kolem sebe vždycky měl dobrý tým," řekl skromně Crosby k překonání českého velikána s číslem 68. "V tomhle ročním období chce hrát každý."
Dalším, kdo na Jágrova pittsburská čísla brzy zaútočí, může být centr Evgeni Malkin, jenž s 13 body vede produktivitu letošního play off a celkem má na kontě 142 bodů (51+91). Všichni čtyři slavní útočníci mají po dvou prstenech za triumf ve Stanley Cupu: Jágr s Lemieuxem z let 1990 a 1991, Crosby s Malkinem z roku 2009 a z loňské sezony. Teď míří za obhajobou.
Jak Malkin, tak Crosby odehráli v play off shodně 131 zápasů. Jágr nastoupil ke 140, Lemieuxovi na rekord stačilo 107 startů.
Crosbyho příspěvky však lze sotva měřit jen góly a asistencemi. Kapitán Penguins táhne tým příkladnou hrou na obou stranách hřiště. Odebírá puky, blokuje střely, vytváří prostor spoluhráčům i zakončuje. Zatímco Alex Ovechkin je nebezpečný především v ofenzivě, jeho hvězdný rival je na ledě platný všude. I v tom je rozdíl mezi oběma týmy, z nichž má stejně jako v roce 2009 nebo v loňském play off navrch Pittsburgh.

"Je ohromně zapálený. Vidí příležitost, jakou tenhle tým má, a sám ho vede svým příkladem. Jeho hra je pro spoluhráče inspirativní, stejně jako pro trenéry," řekl o své největší hvězdě hlavní kouč Penguins Mike Sullivan.
Přínos Crosbyho, jenž byl letos se 44 góly nejlepším střelcem a s 89 body druhým nejproduktivnějším hráčem základní části, obvykle ve velkých zápasech ještě roste. Při loňském triumfu ve Stanley Cupu byl kanadský centr zvolen nejužitečnějším hráčem play off a získal tak Conn Smythe Trophy, v září se mu totéž povedlo na World Cup of Hockey, kde jako kapitán a vítěz bodování turnaje dovedl k triumfu domácí Kanadu. A všichni fanoušci v kolébce hokeje si pamatují na jeho vítězný gól v prodloužení olympijského finále ve Vancouveru 2010.
Snad jen loni nebyl v sérii s Capitals tolik vidět a cestu za postupem odtáhli jiní hráči - Crosby měl tehdy v šesti zápasech jen dvě asistence. Teď má po dvou duelech s velkým rivalem bilanci 2+2 a 4 kladné body v plus/minus.
"Bylo jasné, že nás povede. On je tím lídrem, který vystoupí z řady a svým výkonem všechny strhne. Tak jako teď," řekl po druhé výhře ve Washingtonu mladík Guentzel.

V sobotním utkání připravil kapitán Penguins parádně gól Kesselovi, když převzal v těžké pozici mezi dvěma soupeři puk, prohodil si ho pod nohama a našel volné křídlo na pravé straně.
"Sledujeme to od něj celý rok. Myslím, že je na bruslích nejsilnější v lize, dovede si soupeře prostě odmítnout jakýmkoliv způsobem. My víme, že musíme být vždycky připraveni, že nám to nahraje," popsal Kessel.
Před Guentzelovým gólem na konci druhé třetiny zase Crosby příkladně zaklekl a zablokoval střelu Justina Williamse, než vyslal své křídlo do úspěšného brejku.
"Všichni víme, že i to je součástí hry a že je to nutné pro úspěch. Každý si musí odehrát svůj part podle své pozice a aktuální situace. Všichni víme, jak důležité jsou tyhle různé věci a detaily," řekl Crosby. A skutečně, Pittsburgh v sobotním utkání zblokoval 33 střel, jen o jednu méně, než jich pochytal jejich gólman Marc-Andre Fleury.
"Podle mého je v součtu defenzivy a ofenzivy nejlepším hráčem vůbec," chválil Crosbyho trenér Sullivan. "Hraje skvěle na obou stranách kluziště. Dobře brání a jakmile má puk, dovede vytvořit útok. Během doby, co ho koučuju, jsem k němu získal obrovský respekt. Všichni víme, jak dobrý je to hokejista. Ale on je také fantastický lídr."