Crosby dosáhl na 900 bodů a prožívá obrození

Sidney Crosby zakončil minulou sezonu triumfem. Byť ne ve Stanley Cupu, ale na mistrovství světa IIHF v Praze, kde jako kapitán dovedl suverénní Kanadu ke zlatým medailím.

Nový ročník však začala hokejová superstar neslavně. Kapitán Pittsburgh Penguins bodoval jen v jediném utkání z prvních devíti, po 18 startech měl na kontě pouhé dva góly. Otázky se množily: Co s ním je? Kam se poděla jeho produktivita? Začíná mít jeho kariéra sestupnou tendenci?

Slavný centr všechny tyto otázky řešil s klidem a trpělivostí. Odpovídal s úsměvem a nadhledem. Neschovával se před novináři. A nikdy neztratil sebedůvěru.

I díky tomu se na přelomu roku vynořil na ledě nový Crosby. Jako kdyby první a druhá polovina základní části měl úplně jinou identitu.

Dovršením jeho rostoucí formy, o níž ještě bude řeč, byl sobotní gól a dvě asistence v utkání s Florida Panthers (3:2 po prodloužení), díky kterým se ve 28 letech přehoupl přes hranici 900 bodů v NHL. Nyní jich má 902, v ligové historii je 105. a mezi aktivními hokejisty 12.

Na číslo 900 potřeboval Crosby 677 utkání a stal se tak 11. nejrychlejším 'devítistovakřem' dějin. V novém tisíciletí se nikomu jinému na tuto metu tak rychle dostat nepodařilo. Zajímavé je, že další velikán nedávné historie i současnosti Jaromír Jágr potřeboval na stejný počet bodů o pět duelů víc. Ve svých 28 letech (v sezoně 1999-2000) byl přitom český velikán jasným ofenzivním vládcem NHL.

Kdyby Crosby letos pokračoval ve stejném tempu, v jakém načal tuto sezonu, na svůj milník by si ještě nějakou chvíli musel počkat. Po příchodu nového trenéra Mika Sullivana (12. prosince) se však po pár týdnech všechno otočilo. Hvězdný centr na ledě znovu nenápadně dominuje tak, jak jsme od něj byli zvyklí. V posledních 10 zápasech vždy bodoval, celkem v nich dal 10 branek a přidal osm asistencí.

"Není dobrý jen tak pro nic za nic. Obdivuju, jak tvrdě dře a jak kvalitně a důkladně se připravuje. Pro náš tým je to skvělé. Když ostatní vidí, jak maká, přidají taky," upozornil kouč Sullivan. "Jeho příprava je pro mě ohromná věc. Celý ten proces. Je to strašně pilný kluk. Chce mít všechno pod kontrolou a chce uspět. Díky tomu je tam, kde je."

Kde teď vlastně Crosby je... Čísly vyjádřeno na 49 bodech z 50 duelů, čímž se rychle dostává na průměr bod na zápas. V sobotu se vyšvihl na 10. místo v NHL a pokud bude pokračovat v podobném duchu, může se v klidu prodrat na druhou příčku v bodování (první Patrick Kane z Chicago Blackhawks se zdá se 76 zápisy být přece jen příliš daleko).

Během Crosbyho bodové šňůry Pittsburgh bodoval v osmi z 10 utkání, přičemž jich šest vyhrál. Z 12. místa ve Východní konferenci se tak dostal na postupové pozice.

"Jako celek hrajeme lépe. Dostáváme se častěji do střelby a vytváříme si mnohem víc šancí. A pak je samozřejmě větší možnost pravidelně bodovat. To bylo pro mě klíčové," popisoval Crosby, jenž důvody svého zlepšení skromně 'hází' spíš na spoluhráče. "Jako tým hrajeme opravdu dobře. A těží z toho všichni. Samozřejmě, když vám to tam padá, získáte víc sebevědomí. Minimálně pak víc střílíte, snažíte se využít toho, že puky z vaší hokejky končí v brance."

Crosby je členem Triple Gold Clubu pro vítěze Stanley Cupu, olympiády (dvakrát) a mistrovství světa, v NHL získal dvě Hartovy Trofeje (2006-07, 2013-14) a ve stejných letech i Art Ross Trophy. V ročníku 2009-10 byl nejlepším střelcem NHL.

O tom, že je jedním z nejtalentovanějších hokejistů současnosti, není třeba obsáhle psát. O tom, že se v této sezoně trápí, se už rovněž psát nebude. Mnohem spíš teď můžeme čekat debaty, jak daleko dovede kapitán s novou herní identitou své Penguins ve zbytku základní části a poté v play off.
 
Nejrychlejší devítistovkaři

385 zápasů - Wayne Gretzky
463 zápasů - Mario Lemieux
582 zápasů - Mike Bossy
599 zápasů - Peter Šťastný
632 zápasů - Jari Kurri
638 zápasů - Bobby Orr
647 zápasů - Denis Savard
649 zápasů - Guy Lafleur
651 zápasů - Bryan Trottier
673 zápasů - Steve Yzerman
677 zápasů - Sidney Crosby