avs celebrate-primary

Na kostce nad ledem běžely díky medailonku Milana Hejduka obrázky z let, kdy Colorado Avalanche vyhrávali Stanley Cup. A najednou se zdálo, že tahle injekce šťastných časů nakopla i Hejdukovy nástupce.
Ještě nedávno vysmívané mužstvo totiž teď válí stejně, jako když dres s lavinou oblékali Patrick Roy, Joe Sakic, Peter Forsberg!

Potvrdilo se to právě i v noci na neděli, kdy Colorado přemohlo 7:2 celek Minnesota Wild. Pro tým z Denveru to byla pátá výhra v řadě, z posledních deseti duelů už sedmá. Díky tomu se usadil na místě zaručujícím divokou kartu.
Jak obrovský je to rozdíl oproti pár měsíců staré situaci, kdy byli nejhorší z celé NHL!

"Cítíme se úplně jinak, jak v play off. Něco takového se nám vyhýbalo už hodně dlouho," připustil útočník Nathan MacKinnon. "Nemůžeme se s tím spokojit, pořád je před námi polovina sezony. Ale fakt je, že takovouhle jízdu od nás letos asi nečekal vůbec nikdo."
Aby taky ano. V minulé sezoně dopadli Avalanche úplně na dno. Se 48 body byli jasně největším poraženým soutěže, mizernou atmosféru podporovaly neustálé dohady o možných odchodech Matta Ducheneho, Gabriela Landeskoga, ale třeba i MacKinnona.
Léto dojem moc nevylepšilo, Duchene později skutečně zmizel do týmu Ottawa Senators. Colorado se pak ovšem k překvapení všech zničehonic začalo vynořovat z chladných vod nejhlubší tabulkové tůně.
Zatímco loni mělo ze 41 duelů pouze 13 výher a ve skóre čelilo pětapadesátigólové ztrátě, nyní posbíralo již dvaadvacet vítězství a brankovou bilanci 135:124.
MacKinnon je s 52 body (18+34) druhým nejproduktivnějším hráčem NHL, v první dvacítce je též Mikko Rantanen (41 bodů, 15+26), daří se i Landeskogovi. Oproti minulosti se výběr může spolehnout i na solidní brankářské duo Semyon Varlamov, Jonathan Bernier.

"Dost jsme se v poslední době nadřeli na to, abychom se z té výsledkové mizérie vyhrabali," přiznal centr Carl Soderberg, který se v duelu proti Minnesotě blýsknul dvěma přesilovkovými góly. "Zápas s Wild pro nás byl vítaným testem, přece jenom šlo o souboj s divizním rivalem. A je fajn, že jsme v něm obstáli."
Obstáli? To je snad až příliš skromný výraz, vždyť parta od Skalistých hor svého protivníka zcela deklasovala. V této sezoně to navíc bylo už posedmé, co nějakého svého soupeře pokořila šesti a více góly. Něčím takovým se letos zatím může pochlubit jediný další tým - Toronto Maple Leafs.
"Že jsme dokázali zvládnout s takovým přehledem pět posledních zápasů, to už pro mě něco znamená," prohlásil kapitán Landeskog. "Zrovna duel proti Minnesotě byl mimořádně důležitý, to jsme všichni věděli. Je super, že se nám to před vyprodaným hledištěm povedlo v takovém stylu."
Podle kouče Jareda Bednara měla na smetení Wild skutečně podíl předzápasová slavnost, při které šel ke stropu arény Hejdukův dres. Pamětníky mezi fanoušky nabilo vzpomínání na získaný Stanley Cup zvláštní silou. Jako kdyby před nimi opět naskakoval na led mančaft k neporažení.

"Zápas ještě nezačal a diváci už bouřili. To bylo fantastické," oceňoval Bednar. "Kluci si z toho načerpali spoustu pozitivní energie, hráli pak pořádně nabuzení."
Film s Hejdukovou kariérou možná znamenal vítaný a povolený doping, v téhle sezoně si ale Bednarovo mužstvo už mnohokrát vystačilo i bez podobné podpory. Tým s lavinou na dresu už zkrátka není k smíchu.
Stejně jako za Roye, Sakica, Forsberga.