Cole z Penguins ve finále utnul střeleckou bídu

Ian Cole si čas pro svých pár minut slávy vybral uvážlivě.

"Pošetřil jsem si to na fakt důležitý zápas," řekl.

Cole nevstřelil gól od 26. března 2015, kdy se trefil proti celku Carolina Hurricanes. Nula v kolonce jeho zásahů zůstala 104 následujících zápasů, během kterých si připsal stejný počet střel. Až přišlo čtvrté finále o Stanley Cup v hale SAP Center.

Svou nepříjemnou sérii v pondělí ukončil jako někdo, kdo opravdu má cit pro drama.

Jeho trefa byla první brankou Pittsburgh Penguins v utkání, jež nakonec skončilo výhrou 3:1 nad San Jose Sharks. Zároveň šlo o teprve druhý Coleův gól ve 112 zápasech, které uplynuly od jeho výměny ze St. Louis Blues uskutečněné 2. března 2015.

Pittsburgh také díky jeho příspěvku vede ve finále 3:1 na zápasy, Stanley Cup může získat už v pátečním duelu číslo pět hraném v hale Consol Energy Center (2:00 SELČ).

"Je to skvělé, fakt skvělé," radoval se Cole. "V minulé sezoně jsem vlastně nedělal nic jinak a za St.Louis jsem v pohodě vstřelil pět gólů. V téhle to naopak vypadalo, že mi tam nespadne vůbec nic. Kolikrát ja nastřelil tyčku nebo něčí hůl! Už už to vypadalo, že puk míří do brány a nějak se zas odrazil jinam. V tomhle to pro mě byl vážně začarovaný rok, ještě že jsem se toho prokletí už zbavil."

Jeho trefa pomohla k tomu, že se tým Penguins během série už počtvrté v řadě ujal vedení. V žádném z finálových zápasů ještě v normální hrací době nemusel dotahovat, a právě Cole je jedním z klíčových důvodů.

Spolu s Justinem Schultzem vytvořili solidní třetí obranný pár. Cole nevyniká žádnými efektními okamžiky, hraje fyzický a jednoduchý hokej, je zkrátka jen spolehlivou zdí, o kterou se rozbíjí soupeřova útočná snaha. Málokdy se kolem něho strhne nějaký frmol, proto jeho zásah do dění čtvrtého finále vzbudil takový rozruch.

"Byl to obrovsky důležitý gól," tvrdil centr Penguins Matt Cullen. "Cole hraje skvěle celé play off, je to vážně borec."

Konečně se za to tedy dočkal doměny. Přestože za svůj slavný moment může poděkovat především Philu Kesselovi a Evgeny Malkinovi.

Všechno to začalo u Malkina, který míchal s pukem kousek od střídačky Sharks. Kolem něj se najednou ocitli hned tři soupeři, jelikož San Jose se právě chystalo ke střídaní. Přesto dokázal přihrát mezi nohama Chrise Tierneyho do jízdy spoluhráči Kesselovi.

Kessel si to v útočném pásmu namířil do pravého kruhu. Z dobré pozice vystřelil, puk z jeho hokejky trefil jen betony brankáře Martina Jonese. Odrazil se ale přímo k najetému Coleovi, jenž kotouč vrátil rychle stejným směrem zpátky. Než se Jones stačil přesounout, hráči Penguins už zvedali ruce.

"Jen jsem se pokoušel trefit bránu. Ještě že se to odrazilo právě takhle," pochvaloval si Kessel. "Cole to trefil parádně."

Štastný střelec po zápase hodně chválil právě Kessela. Dobíral si ho, že to takhle udělal schválně.

"Phil takhle na betony střílí rád. V tomhle je jedním z nejlepších na světě," řekl Cole. "Když se podobná střela od betonů odrazí, nevyhnutelně letí pod úhlem pětačtyřiceti stupňů někam do druhého kruhu. Takže kdo ví - možná takhle střílel, protože chtěl sám vstřelil gól. Anebo je to jinak - viděl mě na druhé straně najíždět a jen mi to takhle o betony mazaně narazil."

Ať už k tomu došlo jakkoliv, skončilo to gólem. Trefou, u které je konečně napsáno jméno Iana Colea.

Vybral si vážně dobrou chvíli.

"Dost dobrou," souhlasil. "Dobrou a důležitou."