Šestnáct odvážných předpovědí sezony

Ještě před startem sezony 2016-17 se pětice redaktorů NHL.com zahleděla do svých křišťálových koulí a snažila se předpovědět, co by se v nadcházejícím období mohlo také stát. Dohromady dali 16 odvážných bodů, které by nemusely být hned zapomenuty.
Redaktor Nick Cotsonika našel tyto čtyři možné scénáře:

1. Více hráčů nasbírá nad 100 bodů: V NHL se od sezony 2009-10 nestalo, aby více než jeden hráč nasbíral přes magických 100 bodů. Tehdy se to povedlo dokonce čtveřici Henrik Sedin (112 bodů), Sidney Crosby (109), Alex Ovechkin (109) a Nicklas Backstrom (101). Teď se to ovšem změní a nad stovku se dostane více hráčů včetně Crosbyho, Patricka Kanea, Jamieho Benna a Connora McDavida.
   2. P.K. Subban bude mezi kandidáty na Norris Trophy: Po trejdu z týmu Montreal Canadiens je extrémně motivovaný. V novém působišti získá více svobody a ta přispěje k celkovému pojetí hry Nashville Predators. A novináři budou Subbana, který cenu v roce 2013 vyhrál, avšak naposledy byl v hlasování až čtrnáctý, sledovat zvlášť poctivě.
   3. Nail Yakupov si udělá rekord v počtu gólů: Vedení týmu Edmonton Oilers vytrejdovalo Yakupova za méně významné volby v draftu do St. Louis Blues a on nyní bude hrát pod vedením kouče Kena Hitchcocka, jenž jeho hru obdivuje. Pro třiadvacetiletou jedničku draftu 2012 jde o nový start kariéry, kterou Yakupov kdysi jako nováček zahájil bilancí 17 gólů ve 48 zápasech. Schopnosti má veliké…
   4. Auston Matthews překoná 25 gólů a 75 bodů a vyhraje Calder Trophy: Očekávání od jedničky letošního draftu snad ani nemohou být vyšší. V devatenácti letech má být zachráncem týmu Toronto Maple Leafs a on to zvládne. Už teď je velmi vyrovnaný a na svůj věk i zkušený. O talentu mluvit netřeba.

Redaktorka Amalie Benjamin se soustředila na Atlantickou divizi a našla tyto scénáře:
5. Brad Marchand dá 40 branek: Marchand dosáhne na 40gólovou hranici, nebo ji dokonce překoná poté, co loni nastřílel 37 branek. Levé křídlo z Boston Bruins zářilo na World Cup of Hockey 2016 a stalo se nejlepším střelcem turnaje. Marchand dal mimo jiné i vítězný gól Kanady 44 sekund před koncem druhého finále a skvěle funguje jeho chemie s centrem Patricem Bergeronem. Letos přidá další úspěch do sbírky.
6. Detroit Red Wings se nepodívá do bojů o Stanley Cup: Naposledy se tak stalo v roce 1990, jenže teď se to bude opakovat. Hráči Red Wings budou sedět doma, až se zástupci 16 nejlepších mužstev utkají v play off. Pavel Datsyuk už působí v Rusku, Henriku Zetterbergovi je 36 let a navíc má po zranění kolena a v týmu je už před startem sezony mnoho otazníků. A mužstvo, které do vyřazovací části proklouzlo naposledy i se záporným skóre, už znovu takové štěstí mít nebude.
7. Tampa Bay Lightning vyhraje Stanley Cup, bez Bena Bishopa: Zdá se být nevyhnutelné, že spojení Bishopa a Lightning v této sezoně skončí brankářovým trejdem do jiného týmu nebo jeho místem mezi volnými hráči na jejím konci. Tampa jednoduše nemá prostor pod platovým stropem na to, aby jej udržela a k tomu měla v kádru i předpokládanou jedničku budoucnosti Andreie Vasilevskiyho. Přestože během léta nevyšel trejd s Calgary Flames, změna nastane v novém roce. Bishop bude jinde, Lightning i tak ale půjdou za pohárem.

Redaktor Tom Gulitti nabízí možné scénáře z Metropolitní divize:
8. Marc-Andre Fleury bude jedničkou Pittsburgh Penguins: Matt Murray naposledy v play off uzmul Fleurymu laborujícímu s otřesem mozku post jedničky Penguins. Nyní je Murray zraněný, vinou zlomené ruky zmešká start sezony a to se ukáže jako kolegova výhoda. Fleury měl loni před zraněním bilanci 35-17-6 při průměru 2,29 obdržených branek na zápas a úspěšnosti zákroků 92,1 %.
9. Andrew Ladd nastřílí 30 gólů: Poté, co podepsal s New York Islanders jako volný hráč sedmiletou smlouvu, je třicetiletý Ladd v zajímavé pozici. Jeho maximem dosud bylo 29 branek ze sezony 2010-11, kdy hrál ještě za Atlanta Thrashers a celkově za posledních pět let drží průměr 25,8 gólů/ročník. Na levém křídle útoku Johna Tavarese bude mít mnohem více šancí a nasbírá rekordní počet přesných zásah
10. Chrise Kreidera čeká velké zlepšení: Kreider se stane ohromnou silou týmu New York Rangers. Zatím jen nedostatek příležitostí zabránil kroku vpřed, ten ovšem přijde nyní. V kapse se čtyřletou smlouvou na 18,5 milionu dolarů, kterou podepsal během července, zvýší své kariérní maximum z 21 branek nad 30.

Redaktor Dan Rosen a jeho možné scénáře z Centrální divize:
11. Do play off půjde pět týmů: Není to jen o tom, že hned pět mužstev Centrální divize proklouzne do Stanley Cupu, ale i o tom, že budou stejná jako v minulé sezoně. Chicago Blackhawks, Dallas Stars, St. Louis Blues, Nashville Predators i Minnesota Wild jsou lepší než čtyři slabší týmy z Pacifické divize. První tři jmenované kluby loni překonaly hranici 100 bodů, Nashville měl 96 a Minnesota postoupila s 87. Všichni letos půjdou nad 90 bodů a Predators by mohli překonat i stovku. Trochu asi klesnou Blues, i tak to ale bude stačit na postup.
12. Nathan MacKinnon překoná hranici 30 branek: Nastal čas, aby přišla průlomová sezona MacKinnona ve službách Colorado Avalanche. Nathan vyhrál v sezoně 2013-14 Calder Trophy, když nasbíral 24 gólů a 63 bodů, jenže tyto statistiky zůstaly dosud jeho maximem. Před dvěma lety měl jen 14 branek a 38 bodů, loni 21 gólů a 52 bodů. Byl jakoby ochromen neschopností týmu Avalanche být více na puku. To by se mohlo změnit s příchodem nového kouče Jareda Bednara na místo Patricka Roye.
13. Patrik Laine bude favoritem na Calder Trophy: Laine, dvojka posledního draftu, vypadá jako mladší, hubenější a syrovější verze kanonýra Washington Capitals Alexe Ovechkina. Laine má perfektní střelu a jeho rána z první z levého kruhu bude velkou zbraní. Navíc umí hrát fyzicky a má velkou kuráž. Vše zmíněné by se mohlo týmu Winnipeg Jets vyplatit, pokud ho použijí v elitních dvou formacích například po boku Marka Scheifeleho a Bryana Littlea. Laine kolem sebe má lepší spoluhráče než jednička draftu Matthews a to pro něj bude znamenat lepší sezonu.

A na závěr redaktor Tim Campbell a předpověď scénářů z Pacifické divize:
14. Randy Carlyle dovede Anaheim Ducks k triumfu: Jeho kritika, když ještě vedl jako kouč Toronto Maple Leafs, byla ohromná. Volalo se po tom, že na vině byl kouč a ne strádající tým. Carlyle se ovšem vždycky dokázal přizpůsobit, někdy i více než by se mohlo zdát, a nyní dovede Ducks k prvnímu místu v Pacifické divizi.
15: Tyler Toffoli vstřelí 40 gólů: Pokud má kvalita některého z útočníků NHL rostoucí trend, je to právě pravé křídlo Los Angeles Kings Toffoli. Ve čtyřiadvaceti letech má úžasný cit pro zakončení a právě ten mu pomůže posunout doposud maximálních 31 branek za sezonu na hranici 40 a více.
16: Calgary Flames půjde do play off: Tahy generálního manažera Brada Trelivinga směřovaly k tomu, aby eliminovaly slabiny, které pro tým znamenaly v minulé sezoně roli druhých houslí. S příchodem mládí a rychlosti budou v Pacifické divizi Flames opět stoupat a po roce bez play off se do něj znovu podívají