Chicago vyhrálo popáté za sebou. Na Stanley Cup myslí i dva Češi

Tým Chicago Blackhawks se v pravý čas rozjel k další vítězné šňůře a začíná dolaďovat už beztak skvělou formu před blížícím se play off. Lídr Západní konference vyhrál pět zápasů v řadě a sérii utkání s aspoň jedním bodem protáhl na osm.

Nedělní výhra 2:0 na ledě St. Louis Blues upevnila pozici mužstva v čele celé NHL se čtyřbodovým náskokem (a zápasem k dobru) před Pittsburgh Penguins a v čele Západní konference s devítibodovým náskokem (a zápasem k dobru) před Anaheim Ducks. Cesta za Presidents' Trophy pro nejlepší celek základní části je vydlážděná bez jediného výmolu.

"Chicago má hodně technických hráčů, kteří jsou navíc už dlouho pohromadě a jsou sehraní. I když je tady letos pár nových jmen, systém je tu pořád postavený na rychlosti a kreativitě," popisoval během sezony obránce Michal Rozsíval, v čem je hlavní síla Jestřábů.

Kouč Joel Quenneville si díky dobré skladbě ještě poměrně mladého mužstva může dovolit prosazovat ofenzivní styl založený na vynikajícím napadání a náročném bruslení. "Máme hodně kluků, kteří jsou silní na puku. Takže s kotoučem trávíme mnohem víc času," všiml si Rozsíval, jenž přišel do Chicaga v létě z Phoenix Coyotes. "Tam jsme hráli hodně defenzivní styl, tady je to mnohem ofenzivnější. Je tu velký prostor pro útočně naladěné hráče, možnost být kreativní a vymýšlet."

Chicago se nebojí hrát ofenzivně ani u soupeřů, kde je s bilancí 17-2-2 nejlepším týmem v lize. Za to do značné míry vděčí brankářům v životní formě. V neděli pochytal Corey Crawford všech 30 střel domácích Blues a ustál i závěrečný nápor s několika závary v brankovišti. Obrana se může na gólmana spolehnout, věří si a víc si dovolí, což zase pomáhá útočníkům.

Do týmu taženého mladými hvězdami Patrickem Kanem a Jonathanem Toewsem svými zkušenostmi skvěle zapadá nezdolný slovenský veterán Marián Hossa. Ve 34 letech prožívá skvělou sezonu navzdory tomu, že se v létě a na podzim s obtížemi vracel do tréninku po otřesu mozku a že i v letošním ročníku už byl několikrát zraněný. "Vůbec se nešetřím, jsem zdravý. Na to, co bylo, už nemyslím, hraju naplno. Nemyslím si, že byc po tom loňském zranění něco měnil," vyprávěl nedávno pro NHL.com.

Do sestavy Blackhawks dobře zapadl i Michal Handzuš, posila, kterou získalo vedení před letošní uzávěrkou přestupů ze San Jose Sharks. Místo podle očekávání našel ve třetí a ve čtvrté formaci vedle Michaela Frolíka, Daniela Carcilla nebo navrátilce Brandona Bolliga. Obvykle odehraje okolo 12 minut za zápas, je solidní na buly a využívá svou sílu a velikost při hře před oběma brankami.

Vzhledem k letošní fazóně Blackhawks je tedy dost možné, že Stanley Cup přivezou domů hned dva Češi: Frolík do Kladna a Rozsíval pravděpodobně do Vlašimi. O tom, že Chicago je letos největším favoritem, už teď pochybuje málokdo.

"Samozřejmě, že se o tom mluví," připustil Hossa. "Začali jsme o tom hovořit dokonce už na začátku sezony. A to jsme ještě netušili,že budeme mít tak vydařený start. Jsme moc rádi, jak to máme rozehrané."