Chicago slaví postup, ale už v sobotu rozehraje konferenční finále proti Los Angeles

Chicagská hokejová pohádka stále nedospěla ke konci. Nejlepší tým základní části NHL se raduje z dokonaného obratu v sérii s Detroit Red Wings a může přemýšlet o soupeři ve finále Západní konference, jímž nebude nikdo jiný než obhájce Stanley Cupu Los Angeles Kings.

Trenér Králů Darryl Sutter si před sedmým duelem mezi Chicagem a Detroitem přál alespoň tři prodloužení, aby se protivník pěkně unavil. V nastavení se opravdu rozhodlo, ale uplynuly z něj pouze 3 minuty a 35 vteřin, když obránce Blackhawks Brent Seabrook otřel střelu o výstroj Niklase Kronwalla a gólman Jimmy Howard byl bez šance zasáhnout. 2:1 pro Chicago!

"Nesledoval jsem, kolik mám prostoru. Snažil jsem se beka nějak obstřelit a šťastně to přistálo v síti," sděloval do kamer a diktafonů pohotový střelec. "Bylo to něco, o čem člověk pořád sní. Zápas byl velice vyčerpávající, ale teď jsem unavený hlavně z toho, jak na mě všichni spoluhráči naskákali," tvrdil podle TSN Seabrook.

Kronwall dlouho klečel na ledě a nevěřil, co se právě přihodilo. On, vyhlášený mistr v blokování střel, pomohl soupeři k postupu. Vždyť i v tomto zápase překazil jedinečnou šanci Patricku Kaneovi, který pálil do odkryté branky, kam ale švédský zadák dokázal rychle strčit nohu. "Je to pro nás obrovské zklamání, odehráli jsme přitom výbornou třetí třetinu," litoval podle NHL. com útočník Rudých křídel Daniel Cleary.

Diváci v United Center se přitom báli, že se od jejich miláčků odvrátila štěstěna. Necelé dvě minuty před koncem základní hrací doby už slavili druhý gól v detroitské síti, ale rozhodčí ránu Niklase Hjalmarssona nemohli uznat, jelikož ve stejné chvíli přerušili hru kvůli potyčce Kylea Quinceyho s domácím Brandonem Saadem. "Strašně nás to vytočilo," tvrdil kapitán Jestřábů Jonathan Toews, který zuřivě mlátil hokejkou do mantinelu. "Stalo se to před naší střídačkou, takže jsem tušil, že sudí ten gól neuznají, ale nevím, jestli to tedy bylo dobré rozhodnutí," přemítal pro česká média chicagský útočník Michael Frolík

Detroit dostal Chicago na okraj propasti, ale nedokázal svého soupeře převrhnout přes její okraj. "Říkali jsme si, že na ně pořád máme. V kabině nebyla skleslá nálada," popisoval Frolík emoce Jestřábů za stavu 1:3 na zápasy. Blackhawks se nakonec stali 25. týmem NHL, který třemi výhrami v řadě otočil vývoj série na 4:3. Dokázali to ale vůbec poprvé v klubové historii.

"Měli jsme skvělou sezónu a nechtěli jsme končit. V zápase č. 5 jsme opět našli energii a nadšení. Byli jsme už v provazech, ale dokázali jsme se z té situace dostat," tvrdil pyšný trenér Blackhawks Joel Quenneville. "Pátý zápas, to byl jediný duel v sérii, kdy jsem nebyl spokojený s naším výkonem," připustil i detroitský kouč Mike Babcock.

Sedmý zápas pravidelně rozhodují maličkosti, které přerostou v klíčové okamžiky. Přesně jako to bylo v případě Kronwallovy teče. V záplavě drsných soubojů pak vždy potěší, když divák uvidí i záblesky hokejové geniality. Tak, jak je předvedli Michal Handzuš a Mariánem Hossou. Přesnými přihrávkami skvostně vyšachovali detroitskou obranu a Patrick Sharp už mohl pálit do odkryté branky. "Parádním kousek a skvělý gól," jásal Sharp.

Zatímco vítězné týmy na Východě Boston Bruins a Pittsburgh Penguins týden nabíraly síly, Chicago má jen dva dny odpočinku před začátkem série s Kings. "Myslel jsem, že se budu cítit hůř. Není to tak špatné," usmíval se Frolík.

Chicagským úkolem nyní bude rozebrat vyhlášenou defenzívu, za níž stojí patrně nejlepší gólman letošního play off Jonathan Quick. "LA mají tvrdý mančaft, ale když budeme hodně na puku a nenecháme si vnutit jejich styl, mohli bychom být zase úspěšní," tvrdil Frolík.

"Chicago má opravdu velice talentovaný tým. Dokázali jsme je zmáčknout, ale ne zlomit," tvrdil detroitský kouč Babcock. Budou Kings úspěšnější?