Chicago je rychlejší, Boston kompaktnější. Stanley Cup získá ten, kdo dokáže vnutit soupeři svůj styl hry

Psal se rok 1979, Montreal Canadiens zdolali New York Rangers v pěti zápasech. Tehdy to bylo naposledy, kdy se ve finále Stanley Cupu střetly týmy z 'Original Six', původní šestky NHL. Od té doby sice Pohár získali všichni členové tohoto pomyslného klubu vyjma Toronta, ale ve finále už proti sobě dva z nich nikdy nestáli. Až do letoška.

Chicago Blackhawks se od středy bude prát s mužstvem Boston Bruins v sérii, která rozhodne o šampionech letošní sezony. Ve své bohaté historii získalo Chicago čtyři Stanley Cupy, Boston dokonce šest. Nejde však jen o slavné kluby minulosti, ale i současnosti - Blackhawks triumfovali v roce 2010, Bruins o rok později.

V letošní základní části nasbíralo Chicago o 15 bodů víc než Boston, bylo nejlepším týmem celé NHL. A sílu potvrdilo i v play off - v pěti zápasech vyřadilo celky Minnesota Wild i Los Angeles Kings a trápilo se jen ve 2. kole s Detroit Red Wings, kdy se dokázalo vzchopit za stavu 1:3 na zápasy a sérii otočit. Z posledních osmi utkání sedmkrát zvítězilo.

Hokejisté Bostonu však prolétli skrz play off ještě impozantněji. Trápili se jen v prvním kole, kdy o jejich postupu rozhodl velký obrat v sedmém zápase proti Toronto Maple Leafs. Pak si poměrně lehce poradili s New York Rangers (4:1 na zápasy) a nedali šanci Pittsburgh Penguins, kteří ve finále Východní konference neuhráli ani jeden "bod". Bruins z posledních deseti zápasů vyhráli devětkrát!

Oba týmy potvrdily sílu v základní části a do finále pak prolétly v úchvatné formě. Není sporu o tom, že nás čeká fantastická série, možná nejlepší finále posledních let.

CHICAGO BLACKHAWKS NO. 1

BOSTON BRUINS NO. 4

Termíny (podle amerického času): 12. a 15.6. v Chicagu, 17. a 19.6. v Bostonu, případně 22.6.v Chicagu, 24.6. v Bostonu a 26.6. v Chicagu
Největší hvězdy: Patrick Kane, Jonathan Toews, Marián Hossa - Zdeno Chára, Jaromír Jágr, Tuukka Rask
Nejproduktivnější hráči: Patrick Sharp 14 bodů (8+6) - David Krejčí 21 bodů (9+12)
Češi v sérii: Michal Rozsíval, Michael Frolík - Jaromír Jágr, David Krejčí
Tip NHL.com/cz: 3:4 na zápasy

Chicago a Boston hrají trochu jiným systémem a na ledě jsou nebezpečné každý v jiných situacích, ale jejich soupisky mají podobnou strukturu. Stojí na výborných gólmanech, obráncích, kteří hrají skvěle vzadu i vepředu a na množství kvalitních útočníků rozprostřených do všech formací, takže rozhodovat zápasy mohou klidně i čtvrté lajny obou mužstev. Přesto se dají vypozorovat určité rozdíly.

Chicago má ohromně silný a rychlý útok. Točí se kolem čtyř hráčů světové extratřídy, sestavené do úderných dvojic: Jonathan Toews - Marián Hossa a Patrick Kane - Patrick Sharp. Toews je lídr, kapitán, bojovník. Hossa je nejstabilnějším hráčem týmu, na jehož bodový přínos je spolehnutí. Kane je dynamit v sestavě, který dlouho dřímá, ale pak udeří v pravý čas (jako v posledním zápase s Los Angeles, který rozhodl hattrickem). A Sharp je nejproduktivnějším hráčem mužstva v play off.

První řady bezvadně doplňuje slovenský centr Michal Handzuš, jenž se ukázal být mnohem větší posilou, než v jakou Blackhawks po jeho trejdu ze San Jose Sharks doufali. Poctivý pracant se vyšvihl ve druhého centra, dobře brání a navíc přispívá i ofenzivně: v 17 utkáních play off nasbíral devět bodů, víc než v celé základní části.

Přinejmenším stejně dobře zapadl do top formací Bryan Bickell. Silový útočník se výborně sehrál s hvězdami a velmi často dovede vytvořit tlak a zmatek před brankou soupeře. Český útočník Michael Frolík je skvělý v oslabení (stejně jako celé Chicago s úspěšností 94.8 procenta v play off), sestavu doplňují další kvalitní hráči: Andrew Shaw, Viktor Stalberg, Marcus Kruger...

Bostonská síla v ofenzivě je však téměř srovnatelná. Důvodem je úchvatná forma Davida Krejčího, jenž v 16 zápasech nasbíral 21 bodů a se svými křídly Nathanem Hortonem (17 bodů) a Milanem Lucicem (13 bodů) tvoří momentálně nejlepší útočnou trojici na světě.

Mužem klíčových okamžiků je vedle Krejčího Patrice Bergeron, jenž hraje centra ve druhém útoku neúnavnému Bradu Marchandovi a veteránovi Jaromíru Jágrovi. Ten sice v play off ještě nedal gól a v 16 utkáních nasbíral jen sedm asistencí, ale je tvůrcem hry, který navíc nebývale brání a rve se pro mančaft. A v sérii proti Penguins navíc jeho výkony rostly.

Boston přišel v konferenčním finále o obětavce Gregoryho Campbella, jenž si zlomil nohu při blokování střely, ale i tak má ve třetí a čtvrté lajně dost kvalitních útočníků. Celkem deset ze třinácti forvardů má v letošním play off na kontě už minimálně tři body.

Největší výhoda Bostonu však tkví v defenzivě. Z ní obrazně i doslova vyčuhuje Zdeno Chára, v současných měsících možná nejlepší obránce na světě. Právě on měl velký podíl na tom, že si Evgeni Malkin proti Bostonu ani neškrtl a podobně dopadly i další superhvězdy soupeřů. Slovenského obra vhodně doplňuje uzdravený Dennis Seidenberg, po zranění se vrátil i Andrew Ference.

V sérii proti Rangers zazářil nováček Torey Krug, který střílel důležité góly. Důkazem, že beci Bruins umí i zaútočit, je jejich 15 vstřelených branek v letošním play off. O defenzivu se spolehlivě starají Adam McQuaid s Johny Boychukem, jenž navíc dal ve vyřazovací části už pět gólů.

I Chicago však má velmi dobře poskládané obranné řady. Skvělého bruslaře Duncana Keitha doplňuje všestranný Brent Seabrook, jenž se po matném začátku play off stal oporou. Totéž se dá říct i o Michalu Rozsívalovi, který odehrál svůj nejlepší zápas poté, co dostal víc času na ledě kvůli Keithově disciplinárnímu trestu v sérii s L.A. Spolehlivou druhou dvojici tvoří Johny Oduya a Niklas Hjalmarsson.

Mírnou výhodu má Boston i na postu gólmana. Ne, že by chicagský Corey Crawford nechytal skvěle. Naopak, prožívá svou nejlepší sezonu v kariéře a výkony ze základní části si přenesl i do play off, v němž zastínil i možná nejlepšího brankáře současnosti Jonathana Quicka.

Jenže bostonský Tuukka Rask může směle požadovat stejné označení jako Quick. Proti Rangers a hlavně proti Pittsburghu byl fantastický. Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Jarome Iginla, James Neal... Tyhle ofenzivní hvězdy Penguins si proti němu ani neškrtli.

Ve finále Východní konference pochytal finský ďábel 134 ze 136 střel soupeře a procentuální úspěšnost vytáhl na úchvatných .985. Dvakrát v sérii vychytal čisté konto, dvakrát dostal jen jeden gól. Celkově jsou jeho čísla v letošním play off (1.75 branek na zápas a úspěšnost .948) lepší než ta, s nimiž Tim Thomas dovedl Bruins ke Stanley Cupu v roce 2011.

Kdybychom měli obodovat jednotlivé posty od jedničky do desítky, v brance by to bylo 10:8 a v obraně 9:8 pro Boston, kdežto v útoku 10:8 pro Chicago hlavně díky lepším hráčům ve 3. a 4. lajně.

Pokud si gólmani, zadáci i forvardi zachovají současnou formu, bude klíčem k úspěchu taktika. Boston musí zpomalit hru, ovládnout střední pásmo a rozbít tak parádní disciplínu Chicaga - bleskový přechod do útoku. Při hře do plných by mohl mít navrch na obou stranách hřiště. Kdyby se naopak zápasy zvrhly v bruslařské závody a hru nahoru - dolů, budou mít navrch rychlejší Blackhawks. Finále tak vyhraje ten, kdo dokáže soupeři vnutit svůj styl hry.