Čeští junioři se v Ufě chystají obhajovat 5. místo. Takový výsledek by byl příjemný

Místo zámořského ledu široký evropský, místo kanadských arén novinka ve městě pod Uralem. Hokejové mistrovství světa juniorů se po čtyřech letech stěhuje do Evropy, kde se konalo naposledy v roce 2008 v Pardubicích a Liberci. Tentokrát bude hostitelem vrcholné akce, která startuje 26. prosince, ruská Ufa, jedno z nejvýchodnějších měst Starého kontinentu.

Češi na ni postavili tým z hráčů působících v kanadských juniorkách i v české lize mezi dospělými. Proti Kanadě nebo USA by mohli mít mírnou výhodu právě v širokém evropském kluzišti. ""Vycházejme z toho, že ti hráči vyrostli v Evropě, teď jsou dva až tři roky v zámoří, ale neměl by to být problém. Více času svého hokejového života odehráli na evropských kluzištích," připomněl kouč českého výběru Miroslav Přerost.

Ufa nabídla pro pořadatelství dvě moderní haly: Ufa Arenu pro 8250 diváků a Ice Palace Salavat Julajev pro 4200 fanoušků. V té větší se 5. ledna 2013 rozhodne o novém titulu mistrů světa do 20 let.

Největším favoritem je tradičně silná Kanada, která v roce 2009 získala pátý titul v řadě, ale od té doby na zlato marně čeká. A nejen proto, že její sestavu vyšperkuje i mladá hvězda NHL Ryan Nugent-Hopkins z Edmonton Oilers. Velkou šanci na zlato má i domácí Rusko a také loňští šampioni ze Švédska. Černým koněm by mohli být Američané (letos s velmi silným ročníkem) nebo Finové, v jejichž dresu se představí Aleksander Barkov, největší evropský talent pro příští draft NHL.

A pak jsou tu Češi, kteří se budou znovu snažit probít do medailových bojů, na místa, kam se podívali naposledy v roce 2005. Jenomže ač tahle mise sice nevypadá jako úplně nemožná, zdá se už léta být nad síly současného juniorského hokeje v zemi.

Oč snadněji totiž letos vypadá základní skupina, o to těžší bude případné čtvrtfinále, do nějž postoupí druhý a třetí tým tabulky (vítěz skupiny je nasazen rovnou do semifinále). Vzhledem k síle obhájců titulu ze Švédska se dá těžko očekávat, že by Češi skupinu vyhráli. A to znamená jediné: souboj o postup mezi nejlepší čtyřku s někým z trojice Rusko, Kanada, USA.

Semifinále se proto při současné síle soupeřů i samotného českého mužstva jeví jako nadstandard. Příjemná by byla už i obhajoba pátého místa, na které se Česko vyšvihlo před rokem po dvou sedmých příčkách v letech 2010 a 2011. "Chceme dopadnout aspoň tak jako posledně," přál si obránce David Musil.

Tým kouče Přerosta v přípravném duelu na domácím ledě neuspěl - v Havlíčkově Brodě podlehl Slovensku 1:4. Poslední příprava ho čeká už v Ufě proti Německu.

Češi letos nemají k dispozici brankářskou hvězdu kalibru Petra Mrázka, nejlepšího gólmana loňského juniorského šampionátu. Místo něj se o čas v brankovišti podělí nadějná dvojice brankářů z kanadské juniorské CHL Matěj Machovský - Patrik Bartošák. "Máme velmi vyrovnanou dvojici brankářů. Oba podávají ve svých týmech v Kanadě velmi dobré výkony," podotýká šéftrenér českého svazu Slavomír Lener.

Útok ovšem vypadá lépe než ten loňský. "Ofenzivně bychom měli být silnější," míní Lener. "Ve většině případů hrají útočníci klíčovou roli ve svých klubech, jsou velmi solidně vytížení a já věřím, že se na šampionátu prosadí."

V pravděpodobnou oporu ofenzivy dorostlo být hned několik hráčů: důrazný Radek Faksa, jehož si v červnovém draftu vybrali Dallas Stars. A vedle něj již loni draftovaní Martin Frk (Detroit Red Wings), Alexej Jaškin (St. Louis Blues), Martin Sedlák (Columbus Blue Jackets) či Tomáš Hyka (Los Angeles Kings).

V největší hvězdu juniorského výběru se však letos rozzářil slávistický útočník Tomáš Hertl. Mladík draftovaný San Jose Sharks udivuje v české extralize dospělých svou šikovností, drzostí, tahem na branku i výtečnými nahrávkami. ve 29 utkáních dal 12 gólů a u deseti 10 dalších asistoval, i v Ufě by měl být produktivním lídrem mužstva. "Když budu využívat své šance, nějaké góly bych měl dát," uvědomuje si devatenáctiletý forvard. "I ve Slavii mám každý zápas spoustu možností a přitom občas neskóruju do prázdné branky. Pokud nebudu dávat góly na šampionátu, tak ty zápasy asi budeme prohrávat."

Pilířem defenzivy bude zmiňovaný David Musil, jenž už čtvrtým rokem hraje juniorskou WHL a letí na své druhé "dvacítky". Nositel známého jména je z hokejové rodiny, jeho otcem je dlouholetý obránce NHL Frank Musil a dědečkem slavný československý útočník Jaroslav Holík. "Určitě budu hrát i pro něj. Má zdravotní potíže, takže nemůže přiletět. Ale bude se dívat na každý zápas v televizi," připomněl v MF DNES člen hokejového klanu. "Pro mě je čest reprezentovat rodinu. Rád bych ji potěšil nějakými dobrými zprávami."

Jestli z Ufy skutečně přijdou do Česka sympatické novinky, napoví už úvodní dny turnaje. Mladíci do něj vstupují středečním duelem se Švédy, v pátek je čekají Finové. "Soupeře ve skupině máme zmapované do detailu. Nejvíc času jsme věnovali Švédsku a Finsku, o těch máme perfektní přehled. O USA a Kanadu jsme se prakticky nestarali, do toho je hodně času, než bychom na ně mohli případně vůbec narazit," upozornil Přerost.

Po severském dvojboji však přijdou možná ještě důležitější utkání, v nichž pravděpodobně půjde o postup do čtvrtfinále: 30. prosince proti Lotyšku, 31. proti Švýcarsku.

Pokud se podaří probít se mezi nejlepší šestku světa, mohou čeští junioři už jenom příjemně překvapit.