Českým hráčům Sharks finále zhořklo

Loni v létě oslavoval zisk Stanley Cupu už podruhé v rodné Vlašimi Michal Rozsíval z Chicago Blackhawks, letos se čeští fanoušci nejslavnější hokejové trofeje planety doma nedočkají. Tomáš Hertl a Roman Polák ze San Jose Sharks byli ve finálové sérii na straně poražených.

Když hráči Pittsburgh Penguins po vítězství v šestém zápase juchali s pohárem, nesměle bloumal po ledě i Dominik Simon, který ale v play off dres nových šampiónů neoblékl.

"Byl jsem ale rád i za tu možnost být v závěru sezony součástí mužstva," tvrdil český útočník Penguins, který finálovou sérii pozoroval v obleku z tribuny.

Češi ze Sharks měli nepoměrně důležitější role, ale po letošním finále v nich zůstane trpký pocit nejen z porážky. Hertl byl přitom před startem finále neuvěřitelně nabuzený, vypadal jako nevyčerpatelný zdroj pozitivní energie.

"Chceme si finále nejen užít, ale hlavně ho vyhrát. I pro kluky jako jsou Joe Thornton, nebo Patrick Marleau. Spoustu let patří mezi nejlepší v lize a ten pohár si zaslouží," vykládal Hertl.

V průběhu play off se stal pevnou součástí elitní formace Sharks, po boku Thorntona a Joe Pavelskiho plnil přesně zadání do kouče Petera DeBoera.

"Z Hertlíka je teď fantastický hráč, pořád má techniku, ale využívá víc své přednosti. Je velký, silný, chodí před branku a získává spoustu puků," chválil krajana a spoluhráče Polák.

Dvaadvacetiletý rodák z Prahy byl od prvního finálového zápasu nejlepším hráčem San Jose. Právě on v úvodním duelu v přesilovce ukrojil z pittsburského náskoku a za stavu 2:2 mohl dokonce poslat hosty do vedení. Svou šanci však neproměnil a na opačné straně potom rozhodl Nick Bonino.

"Byli jsme od začátku moc pomalí, nebyl to náš hokej. Nevím, jestli to bylo způsobeno tím, že jsme dlouho nehráli. Ve třetí třetině jsme ztráceli puky ve středním pásmu a to je pak nejsilnější stránka Penguins, že se dostanou rychle do přečíslení a trestají to. Musíme hrát ten náš hokej, hodit to za beky, využít sílu. Hlavně nesmíme ztrácet tolik puků," štvalo Hertla.

S o to větší vervou se vrhnul do druhého zápasu, který chtěl urvat pro svůj tým stůj co stůj. Co následovalo, nad tím ale mohl jen kroutit hlavou. Hertl hned třikrát napálil tyčku a Sharks prohráli v prodloužení. Horší ovšem bylo, že ke vší smůle se ještě zranil a od té doby už do finálové série nezasáhl.

Zranění ve spodní části těla nedovolilo českému útočníkovi ani pořádně bruslit a DeBoer musel udělat vynucené změny v nejúdernější formaci svého týmu. Trenér San Jose se sice ohledně Hertlovy absence mlžit, ale informace, že už do finálové série nezasáhne, se ukázaly jako pravdivé. Bohužel pro Sharks.

"Tomáš se rozehrál k výborným výkonům, jeho absence nás mrzí, ale pokusíme se ho nahradit," tvrdil švédský útočník Melker Karlsson. Bez Hertla byly však výkony první formace zklamáním.

Na finále nebude rád vzpomínat ani Polák, který byl u několika momentů, v nichž se lámal průběh série ve prospěch Penguins. Třicetiletý zadák měl během šesti zápasů s Pittsburghem deset střel na branku, ale nepřipsal si gól ani asistenci a zaznamenal tři minusové body.

V zápase č. 2 Polák na špatném ledě nezvládl rozehrávku před dotírajícími soupeři, spoluhráč v obraně Brenden Dillon chybu českého obránce nenapravil a Polákův skok na led už gólu Pens nazabránil. Od hokejky českého hokejisty se puk šinul za brankovou čáru, kam ho ještě posunul Phil Kessel.

Ve třetím utkání vypálil z pravé strany od modré čáry pittsburský zadák Ben Lovejoy a puk se dostal za brankáře Sharks Martina Jonese pro změnu od Polákova holenního chrániče.

V duelu č. 4 pak Jones vyrážel Kesselovu střelu, jenže Polák byl natočený špatným směrem a nedokázal pokrýt gólovou dorážku Iana Colea.

V základní části by nad tím kdekdo přimhouřil oči, ale takové věci se ve finálové sérii nedaly přehlédnout.

"Takový je hokej. Během roku se to stává mockrát. V základní části to ale tak nebolí," uvědomoval si Polák, který byl na ledě i u rozhodující trefy celé série, kterou v šestém zápase zaznamenal Kris Letang.

Oba české hráče Sharks čeká v létě vyjednávání o nové smlouvě. Zatímco Hertl je ještě chráněným hráčem, Polák si vyzkouší nástrahy volného trhu. Ačkoli je už brzy čekají jiné starosti a v září i start na Světovém poháru v Torontu, finálová porážka jen tak nepřebolí.